– Милый… - негромко сказала Моргана из кровожадных Морганов, обращаясь к Сету из чертовых Слотеров.

– Да.

Сет не отвлекся от сбора вещей.

– Помнишь, ты сказал, “не уверен, что у меня бы так получилось”, когда рассказывал, как Ришье убил Мертвого герцога?

– Да, - он рассеяно кивнул.

– Мне, кажется, осознание этого тебя гнетет. Гложет. При всей этой мужицкой браваде - “оторву руку” и все такое - ты до сих пор не уверен, что прошел бы через такую боль и через такое испытание, случись именно тебе спасать этот мир от ревенанта.

В глазах Сета загорелись знакомые ей недобрые огоньки. Он открыл было рот, чтобы возразить, но Моргана продолжала, играя в гляделки с черепом.

– Я думаю, у тебя и впрямь бы так не получилось, - она улыбнулась высохшей кости.
– Ты не стал бы себе рубить руки.

Ублюдок набычился, сделался мрачным и злым, как грозовая туча.

– Потому что ты бы просто выдрал бы ему грудную клетку - вместе с мертвым-живым сердцем, и для этого тебе потребовались бы обе. Ты все сделал бы своими огромными толстыми корявыми и ужасно некрасивыми пальцами. Вот так.

Она сжала кулак, и череп раскрошился на множество сухих костяных осколков. Несчастный червяк погиб, раздавленный ими.

Сет быстро отвернулся, но Моргана успела заметить довольный оскал на его физиономии.

Глава 9

ЗАВТРАК С УГРОЗАМИ

(Кегнит, сейчас)

Кегнит открыл рот, немного подумал - и закрыл. В глотке словно песка насыпали, связки ободраны. Чертова живая молния по имени Корт!

– Похоже, у нас все карты на столе, - Генри, граф Тассел, смотрел на лейтенанта в упор, едва заметная ухмылка кривила губы.
– Так может, пришло время объясниться? Без драматических жестов?

Пауза.

Затем Малиган взялся за вилку и с легкостью выдернул ее - и из руки, и из столешницы. На замше перчатки не выступило ни капли крови.

– Джеймс?

Кегнит усилием воли вернул себе самообладание.

– Согласен. Бергман!

Лейтенант повернулся к белобрысому сержанту Бергману. Тот по-прежнему прижимал нож к горлу долговязого лорда Феррина. Лицо блондина сержанта заострилось, и приобрело какое-то загнанное, неприятное выражение. Казалось, еще немного, и верхняя губа блондина поползет вверх, и он зарычит. Как рычат загнанные в угол бродячие псы. Лорд Феррин выглядел… опасным.

Что для человека, похожего более всего на занудливого школьного учителя, довольно странно…

– Я не совсем понимаю, - сказал Бергман.
– Лейтенант, вы приказываете мне сдаться?

– Уберите нож. Сержант! Вы слышите меня?

Нож в его руке, однако, даже не дрогнул. Он с легкостью перережет долговязому лотку - и плевать он хотел на лейтенанта.

– Я приказываю вам убрать нож и сесть.

Бергман пожал плечами. Кегнит начал подниматься…

Генри Тассел осмотрел вилку, аккуратно положил на стол рядом с собой.

– Зря вы так, Джеймс.
– он усмехнулся.
– Это был прекрасный старинный стол, теперь он испорчен. Лота вам спасибо не скажет. Да и мне тоже. Сядьте!!

Кегнит рухнул на стул. Ох! Словно невидимая рука толкнула его обратно. Проклятый Корт.

Он с трудом подавил дрожь.

– И что теперь?
– спросил он.

– Для начала мы разберемся, кто диктует условия. Корт, если можно… их оружие…

Кегнит не успел даже пошевелиться, только почувствовал сильный рывок. Что-то мелькнуло перед глазами, воздух загудел.

Через мгновение. На стол перед Ришье с грохотом обрушились шпага Кегнита в ножнах, его же пистолеты, стилет из сапога, пистолет Бергмана, шпага сержанта и столовый нож. Чистый столовый нож. С одной единственной крошечной каплей крови на лезвии.

– Спасибо, Корт, - Ришье кивнул.
– Теперь можем и поговорить.

Крепыш по имени Корт уже сидел, закинув ногу на ногу. Кегнит покачал головой - никогда бы не поверил, что такое возможно. Шея страшно болела. Стальные руки у этого лорда Флешера, ладно хоть кадык не раздавил. Или надо завязывать с игрой и называть его своим именем?

Корт Малиган, палач клана.

Во Втором департаменте досье было на каждого Выродка. Этот - самый быстрый и один из самых опасных сукин сынов на весь Блистательный и Проклятый. И раз уж его отослали в Наол, значит дело совсем плохо.

Долговязый Феррин опустился на свое место, прижимая к шее носовой платок не первой свежести. Кегнит слегка нахмурил брови вспоминая… Феррин, Феррин… ах да, Фер Книжный Червь - ходячая энциклопедия Малиганов и мастер устраивать неприятности другим.

– Этот мерзавец меня задел!
– в голосе Выродка прозвучало удивление.