Новичок попробовал напомнить о своём профиле:

– Как-то я совсем не учёный…

Но его и слушать старик не пожелал:

– При желании можно и лося научить на самокате кататься! Так что не спорь. Тем более что мне именно люди с нашими колдовскими умениями нужны. Слишком много деликатной работы с преобразованием ядовитой плесени, и к действу этому даже академиков подпускать нельзя. Только мы справимся… Так что двигаемся. Хе-хе! И не грусти, у нас и будни геройскими бывают. Ведь когда у нас авралы, то Иван даже лаборантов на амбразуры грудью кидает!

– Да-а?! – не то с энтузиазмом, не то с опасением поспешил уточнить Яков-2 непосредственно у Загралова. Пришлось тому укорять шутника-целителя:

– Такой вот старый, а как приврать, то быстрей всех к микрофону протолкается… Не слушай его, Иваныч, это я, наоборот, их сдерживаю и стараюсь под пули не пускать. А то они все амбразуры голыми руками да зубами разворотят.

Обладатель отправил всех по местам, а сам поспешил связаться с наставниками и их приятелем Гон Джу. Господин Тюрюпов умудрился вызвать немалую обеспокоенность своими действиями. И хоть иные зятья не готовы помочь обидчикам своей тёщи, но в данном случае было совсем наоборот: за любимую и уважаемую мать своей жены Загралов не раздумывая мог любому горло перегрызть.

Не только Тюрюпов, прикрывающийся мексиканским именем Рио-Валдеса, требовал к себе определённого внимания и как минимум один поток сознания. Группа учёных и аналитиков получила от вычислительной техники окончательный вариант того сооружения, которое можно было сложить из трубок, найденных рядом с костями в монолитном блоке янтаря. Так что основным телом Иван поспешил именно в лаборатории и как раз там получил наибольшую головную, точнее говоря, неразрешимую пока загадку.

Каркас странной конструкции собрали, можно сказать, весьма удачно. По крайней мере всё идеально упиралось в нужные места, выемки совпадали с выпуклостями, а углы соприкосновения плоскостей подходили друг к другу идеально. Да и недостающих деталей вроде как не обнаружилось. Другой вопрос, что получившийся скелет неизвестно чего сам держаться в пространстве не мог. Склеивать его показалось неуместным делом. А ведь как-то для закрепления в местах стыков следовало либо держать руками в количестве пятидесяти восьми штук, либо создать для этого специальные крепления, либо банально придерживать сложными струбцинами. Выбрали, естественно, последний вариант как самый простой.

И вот учёные теперь с надеждой смотрели на прибывшего обладателя и гадали: сумеет он смекнуть, для чего этот странный костяк из трубок? Сможет ли его оживить? Или сумеет сам из него вытянуть некие силы? Потому что все без исключения были заинтересованы в значительном увеличении энергетических резервуаров Цепи.

Иван ходил вокруг стоящего на невысоком постаменте каркаса, смотрел на него со всех возможных и невозможных ракурсов, ощупывал Кольцами, касался ладонями, но… Ни единой умной мысли. Ни единой подсказки. Ни малейшего озарения. И ни капельки любой энергии. Не иначе как мёртвые куски железа, собранные в абстрактном гротеске. Так всё это представлялось и смотрелось в реале.

В то же время логика подсказывала, что никто в здравом уме не станет сооружать нечто архисложное, подгонять всё это в единое целое, а потом, разобрав на составные части, стараться сохранить в янтаре. При этом ещё и уникальные технологии использовать для затвердения этого янтаря, а также в сокрытии всего блока в подземной крепости, тоннели к которой завалены намертво. Да и недаром трубки из сверхпрочного, неизвестного на Земле сплава оказались похоронены вместе с костями уникального по всем показателям Титана.

Кстати, те же программы логистики и построения после спектрального замера каждой косточки вывели на экраны и воссозданное в натуральном виде тело неизвестного гуманоида. И оно оказалось непропорционально нынешним человеческим образцам. Ноги, особенно в бёдрах и области таза, были невероятно массивными, тогда как грудная клетка узкая и разросшаяся сильно вниз. То есть лёгкие оказались увеличенными за счёт удивительно маленького желудочно-кишечного тракта. Иначе говоря, Титан, несмотря на свои громадные размеры чуть ли не под три метра, ел примерно в три раза меньше, чем среднестатистический человек современного мира.

Но на это пока не слишком обращали внимание, ведь даже самые умные программы могут ошибаться и давать странные, необъяснимые погрешности.

А вот конструкция поставила исследователей в тупик. Да и сам обладатель вынужден был признаться:

– Ничего сообразить не могу. Точнее говоря, полный ноль. Может, у вас есть какие идеи на тему: что это и для чего служит?

Идеи имелись, куда без них в таком коллективе. Дядя Миша Романов попытался их свести как-то в единое целое:

– Пока есть только три варианта. Первый: всё это некое произведение искусства, на которое Титан попросту молился и завещал похоронить вместе со своими бренными останками. Как оно ни дорого в производстве, как ни уникально, ничего иного, кроме созерцания, не даёт. Примерно как гигантская чаша из малахита в Эрмитаже: пить нельзя, любоваться можно.