Как юность, безвозвратно проходит весна. На смену ей, по всем законам природы, наступает красное лето. Это времечко ждет и стар, и млад. Летний день «целый год длится». Теплые, солнечные лучи радуют человеческую душу. Природа оживает. Хотя лето тоже иногда бывает с норовом: надо бы летнего тепла, а на дворе холод и идут дожди. Природа — явление довольно хитрое, она неподвластна человеку. Как часто мы молимся и просим, чуть ли не со слезами: «Дай, господи, нам дождичка!». А на улице в это время стоит нестерпимая духотища. Надо бы летнего тепла, а на дворе холод и дожди идут. И, не дай Бог, если она прогневается, тогда жди беды. Стихия все стрижет без разбора. Так бывало не раз в селе Бедное. Взглянешь на небо, а на нем ни единого облачка. Вдруг, как черный демон, появится туча. За какие-то секунды меркнет солнце. Вокруг — сплошная темень. И начинается самое неприятное представление: из огромного свинцово-черного облака налетает ураганный ветер, стоит неимоверный гул, небо просвечивается змееобразными полосами, почти беспрерывно сверкает молния. Огненные змеи, врываясь на землю, образуют огромный красный шар. Небо в эти минуты как бы растворяется. Горизонт горит ярко-багровым пламенем. Ежесекундно слышны раскаты грома. Но грозовые разряды по-разному приходят на землю. Очень опасен так называемый «ударный гром». Летит обыкновенный огненный сноп, а следом, со скрежетом ударяет гром. Попади в эти секунды под сноп огня — сгоришь мгновенно.

По-разному люди воспринимают громовую канонаду. Одни боятся грома, а другие улыбаются. Старушки иногда после сильного грома даже крестятся.

Некоторые бояки становятся на колени перед иконами и просят у всевышнего прощения. Как только уносятся тучки за горизонт, на небе появляются лучи солнца и тут же, прямо на глазах, все оживает. Зеленая травка становится ершиком. Воздух после грозы наполняется озоновым ароматом. Верно в народе говорят: «После дождя легкие сами дышат». Деревья приобретают ярко-зеленую окраску. На огородах, как зеленое море, поднимается ботва картошки. А в период цветения все поле превращается в бледно-беловатое покрывало. В ярко-желтых цветах тыквы и огурцов весело жужжат шмели и пчелы. Огуречные грядки становятся цветниками. Какая это красотища, аж дух захватывает. Вот когда все расцветает.

После теплых, летних дождей, где-то в конце июня, или чуть-чуть пораньше, когда начинает колоситься рожь, в березовых рощах появляется первый гриб. Он так и называется — колосовик. Однако, в березовых рощах растут и черные грибы — грибы второго сорта. Это — подберезовики, подосиновики, маслята и другие. Когда проходит лето и наступает осень, в лесах появляются много «соленых» грибов — белянки, волжанки, белый и черный груздь, дубовики, рыжики и много-много других съедобных грибов. Их в лесу хоть косой коси. В дальних лесах растет белый груздь — царь всех грибов. Шляпка у груздя как будто белая. Но если присмотреться, то на поверхности шляпки можно увидеть интересный рисунок, а верхнее полотно покрыто желтыми клетками. Ей-богу, живой груздь красивее, чем на картинке.

Но грибы родятся только по определенным местам и не каждый год. Грибники знают, когда будет урожайный сезон, известно им и то, что грибы любят влагу и тепло. Гриб — тот же огурец, только один растет в огороде, а второй — в лесу. В урожайные грибные годы жители села Бедное насаливали целые кадки хороших грибов. «Черные» грибы, такие как подосиновики и подберезовики, грибники не брали, даже белянки и те отбирались. В лукошко попадались только молоденькие грибки. И порой становится жалко, когда ребята в лесу пинают ногами подберезовики, подосиновики и старые грибы. Так хочется крикнуть нерадивым любителям «тихой охоты»: «Дорогие друзья! Не пинайте грибы, лучше оставьте природный дар в покое». До смерти любил собирать грибы Ленька Грунин.

Но однажды с ним случилось вот такое приключение. Был теплый июньский день. Солнце прямо-таки играло на небе. Его яркие лучи веселили душу. В такие дни Ленька ходил за грибами один. А вот на этот раз выпала удача — к дому Груниных шла целая ватага ребят. Кто-то нес в руках корзину, кто-то ведро, а кто берестяной кузовок. Это было точно, они собрались в лес за грибами. «А почему бы мне не сходить с ними в лес?» — прикинул в мыслях Ленька.

Компания собралась знакомая. Впереди всей большой ватаги вышагивал длинный сосед Колька Зеняхин. В руках у него была большая корзина. Следом за ним бежали соседские мальчишки. По возрасту и росту ребята были все разные. Ленька Грунин из всей компании был самый маленький. Но он твердо решил присоединиться к грибникам. А потому, наскоро схватив первую попавшую корзину, примкнул к ватаге ребят.

Был Грунин как бы замыкающим. Он, по-детски не осмысливая своих действий, увязался с ребятами в лес. До леса ребята добежали быстро. А в лесу, как в песне поется, все поразошлись. Но тайга есть тайга. Она принимает всех хорошо, а провожает каждого по-разному. Ленька Грунин, покрутившись на опушке леса, не нашел ни одного гриба. А грибные страсти разгорелись…

Парня тянуло зайти в глубь леса подальше. Кустик за кустик, и, незаметно для себя, юный грибник оказался в объятиях непроходимой чащобы. Очень часто бывает так: в грибном азарте любитель-грибник отрывается от своих товарищей и оказывается один на один с дремучим лесом. И тогда «тихая охота» грибнику определяет одну цель: не грибы собирать, а как выйти из леса. Испуганный Ленька Грунин метался по лесу. Вроде бы шел куда-то напрямик, а сам кружил по одному и тому же месту.

Как на грех, поблизости не оказалось ни одной души. На глазах у Леньки появились слезы, и почему-то кружилась голова. Это бывает у всех, кто попадает в объятия непроходимого леса.

Главное в такой ситуации — не надо бояться. Есть очень много вариантов найти правильную дорогу: можно сориентироваться по солнцу, по мху на березах, муравейникам и многим другим приметам. А Ленька Грунин? Он еще был совсем глупым мальчишкой и выход у него был только один: найти кого-нибудь из своих ребят. А значит, орать что есть мочи. Долго орал паренек, но ему никто не откликался. Все как будто в лесу вымерло. Стояла гробовая тишина. Лишь потом выяснилось, что рядом в березняке сидел на корточках Колька Зеняхин. Слышал же он и Ленькины крики, и его всхлипы. Однако, так и ни разу на зов приятеля не откликнулся. И, кто знает, чем бы закончилась эта грибалка для Леньки, если бы ребята не обнаружили интересную находку.

И где-то далеко-далеко в лесу кто-то из них заорал: «Братцы, братцы, все сюда ко мне!» И, отзываясь на ребячий вопль, из чащобы грубым голосом пробасил Зеняхин: «Чего орешь, дурак, я вот здесь, с тобой рядом!». Но Ленька, теперь уже не медля ни минуты, бросился бежать на голос живого человека. А впереди него крупными прыжками, как волк, бежал Колька. Ленька Грунин, словно ученая собака, след в след мчался за ним, ломая сухие прутья под ногами. В двухстах метрах, в крупном березняке, собрались все мальчишки. Из кучи листьев кто-то палочкой выкатывал маленький колючий клубочек. Раньше Ленька Грунин видел такие клубочки только на картинке. Теперь необыкновенную находку все ребята рассматривали с большим интересом.