Лейтенант Грунин тоже по крохам собирал доказательства на мошенницу и спекулянтку. Но что в этой операции радовало Грунина: вся оперативная информация подтверждалась. Один за другим появились свидетели. Их оказалось столько, что уже на руках пальцев не хватало. Потерпевшие давали развернутые показания, и по памяти рисовали словесный портрет женщины. Многие жители села высказывались агрессивно, угрожая расправой аферистке. В деревне всегда не терпели и не терпят жуликов. Кое-кто прямо говорил: «Задавил бы эту гадину, если только появится эта баба-бомба!» Действительно, «бомба» оказалась замедленного действия. Она смогла околпачить доверчивых людей, забирая у селян последние гроши.

Впрочем, жители села Борки, выворачивая свои карманы наизнанку, сами под честное слово отдавали деньги. Но тогда многие жители-борковчане не знали, что эта баба-«бомба» не Круглякова, как она представлялась, а Мошкова Елена Ивановна. Но об этом станет известно потом, чуть-чуть позже. Из предъявленных трех фотографий потерпевшие указали на Мошкову. Хотя паспорт Мошкова предъявляла на имя другой женщины. Конечно, такое противоречие в ходе предварительного расследования будет устранено.

Действия мошенницы сами по себе были запутаны, но фабула преступного деяния была простая: Мошкова предлагала продать кровельное железо, за что брала авансом деньги. А заодно по завышенным ценам продавала еще и дрожжи. Ну, а чтобы все прошло в деревне Борки без сучка и задоринки, мошенница подтверждала свою личность паспортом. А вот предъявляла документ конечно же, не свой, а чужой. Многие простачки верили мошеннице. Но когда поняли, что тут что-то неладное, было уже поздно. След бабы-«бомбы» давно испарился.

Погоревали-поохали облапошенные борковчане, да и дело с концом. Где найдешь такую хитрую плутовку? У мошенников дорог много, и все они бесконечные. Но эту хитрую лису все-таки разыскал опер Грунин. Он точно вышел на след аферистки и неотступно шел по нему. Правда, некоторые обманутые граждане, чтобы не попасть в деревенский водоворот смеха, даже скрывали от сотрудника ОБХСС, что они опростоволосились. Проще говоря, по своей наивности попали в ловушку к мошеннице. Но в деревне не скроешь, земля слухами полнится. Одна женщина разоткровенничалась: я-то, мол, что? «Вон, — говорила старушка, — Простаков Иван Степанович, аж десять тысяч подарил голубушке. И, представьте себе, никому даже словечком не обмолвился, а до чего сам-то богач хитер, и то обманулся. Но он, богатый человек, все выдержит, — продолжала свой бесхитростный рассказ пожилая женщина. — У Ивана Степановича, родимый мой, чай, целый мешок денег, а мы-то даже в нищие не годимся, и то последние свои гроши вытряхнули проклятой урке с дыркой».

Между тем, чего-то опер Грунин из разговора записал в свой блокнот. Конечно, на этот раз Простаков полностью оправдал свою фамилию, доверив деньги мошеннице, что очень редко бывает у богатых людей. Но богатый человек все-таки легче выдержит финансовые издержки. Хотя в этой криминальной истории он тоже обманутый человек. По закону, как и всех других, Простакова должны допросить и признать потерпевшим по делу. К счастью, нашлись уже очевидцы, которые опознали Мошкову.

Однако Грунина все-таки одолевали сомнения… Да, по фотографии опознали подозреваемую Мошкову, но она ли? На этот вопрос могли ответить те же борковчане (жители деревни), которые вступали в прямой контакт с аферисткой. Именно им предстояло потом опознать Мошкову не по фотографии, а с глазу на глаз, как живого человека. Хотя опознание по фотографиям тоже является неопровержимым юридическим доказательством по делу. Ну а пока Простаков попал в блокнот опера очередным свидетелем. Посмотрим, что скажет богатый человек.

Психология у всех богатых одинакова. У них страшная жадность к деньгам. За копейку они продадут родную маму. И вряд ли «денежный мешок» будет скрывать мошенницу и в довесок спекулянтку. Барыги тоже не были в авторитете у наших сограждан. Как бы не скрывал от сельчан Простаков свою беду, он должен не только дать развернутые показания по существу дела, но и опознать мошенницу. Богатые люди хитрые и весьма наблюдательные. Опер Грунин в этом прогнозе не ошибся. А пока что условный свидетель Простаков принял оперативника весьма неприветливо и настороженно. Но, вступив в контакт с работником милиции, хозяин богатого дома быстро сообразил, что к чему. Когда Грунин рассказал о цели своего визита, у Простакова даже глаза заблестели.

В скоротечном общении обэхээснику стало ясно, что хозяин дома богач, и живет, как говорится, на широкую ногу. Огромный выстроенный новенький дом был далеко не сродни в ряду других, да и обстановочка в нем была не деревенская, а городская. Деньги в кармане Простакова, конечно же, никто не считал, но они у него водились: капиталец был нажит честно, благодаря трудолюбию и ценной профессии. Выяснилось, что этот деревенский трудяга был хорошим плотником, столяром и вообще — мастером на все руки. Но этот рачительный хозяин тоже по своему недомыслию пустил крупную сумму денег на ветер. Пустил он их по добровольной воле, попавшись, как и другие его земляки, на очередную приманку мошенницы. Правду ведь говорят: «Жадный платит дважды». Конечно, как все жители деревни, Простаков стал жертвой преступления по своей доверчивости и оплошности.

— Эх! Старый дурак, век-то прожил, а ума не нажил, — в сердцах ругал вслух сам себя богач. — Вот как надула меня, стерва, если бы знал, что это мошенница.

Опер Грунин внимательно выслушивал своего собеседника и сочувственно успокаивал Простакова:

— Не огорчайтесь, Иван Степанович. Не мы же эту поговорку с вами придумали, не зря же так говорят: «Если бы знал, где упасть, то соломки подстелил».

И далее полушутя Грунин добавил, что в нашей жизни очень часто так бывает: «Весь век учись, а дураком все равно умереть». А потом, на лбу у мошенницы не было написано, что она прохвостка… Хозяин как-то сразу повеселел, но по лицу обэхээсника пробежала скрытая улыбка. Хотя улыбаться в таких случаях нельзя, так как Простаков оказался очередной жертвой матерой и хитрой мошенницы. Тут не смех, а слезы.

Теперь сыщику было очевидно, что Мошкову так просто голыми руками не возьмешь. Очень многие факты надо было еще проверять, а самое главное, найти свидетеля, кто бы смог опознать мошенницу не только по фотографии, а в лицо. «Орех» тут попался крепкий, и так запросто его не «разгрызешь». Но, к счастью, Простаков тоже был «калач» тертый. Он, как говорят в народе, тоже прошел огонь, воду и медные трубы. В свои преклонные годы обладал незаурядной зрительной памятью. Он как будто бы срисовал портрет мошенницы и словесно вылепил ее как куклу.