Из поступившей информации явствовало: кражу из ларька совершил Костин. В его огороде в песке был зарыт ломик… Теперь оставалось решить одну задачку: во чтобы то ни стало отыскать в огороде орудие взлома и затем привязать Косого к совершенному преступлению. А вот как лучше это сделать — было одной из самых сложных проблем. Над этой сложной задачей ломал голову сыщик Грунин. Выехать на место (в огород) вместе с задержанным пока что было рискованно. Сам задержанный никогда не покажет место, где хранится лом. А если лом не найдет сыщик, то, считай, все дело лопнет как мыльный пузырь. Опер Грунин принял в этой сложной ситуации очень верное решение. Выехать с задержанным он всегда успеет. А пока вещественные доказательства надо поискать самому. А вдруг получится все хорошо…

Через полчаса в присутствии понятых (так требует процессуальный закон) начался осмотр огорода, где предполагалось обнаружить ломик. Как заправский землемер, Грунин по квадратам расчертил огород. Затем со щупом в руках просматривал каждый метр огородного участка. Поиск лома шел несколько часов подряд, наконец-то сыщику Грунину выпала счастливая удача. Нашел он все-таки искомый предмет. Из земли был извлечен тот ломик, который так долго «молчал» в земле. Ну а дальше все пошло просто и хорошо. Следовало только очень умело допросить подозреваемого. В нужный момент показать задержанному его «игрушку» — лом и психологически повлиять на сознание вора, чтобы он сам признался в совершенном преступлении. Или, как тогда выражались сотрудники, «раскололся».

Самая главная операция была еще впереди — допрос подозреваемого Костина. Здесь тоже требовалось определенное оперативное искусство. К счастью, следственные действия, как нельзя лучше, закончились весьма успешно. Сыщик Грунин очень умело реализовал свою задумку, а по существу — маленькую хитрость. Во время допроса подозреваемого на столе вдруг неожиданно появился ломик. Видели ли бы вы в эти минуты поведение Костина. Он тут же заерзал на стуле, изменился в лице, а глаза его заблестели, как у хищного волка. Теперь Костин понял, что запираться было просто бесполезно. Для подозреваемого стало ясно, что сыщик его обскакал и вышел на верный след. Это значит — пришло время говорить на следствии правду и каяться во всех своих грехах. Дело подошло к развязке… Костину надо было без всяких запирательств сознаться в содеянном, а точнее: рассказать, как и при каких обстоятельствах совершил кражу из торговой точки на улице Профсоюзная. И как в таких случаях бывает, задержанный Костин попросил разрешение у начальника закурить. Дрожащим голосом, почти шепотом Косой проворковал:

— Начальник, начальник, — прошу вас, — разрешите затянуться… очень хочу курить.

Сколько бессонных ночей провел в бегах и хлопотах начальник (опер Грунин). Ему даже и закурить-то было некогда. Ну а теперь можно и покурить… А, может, совсем скоро представится возможность не только перекурить, но и отдохнуть. Это зависело от совести и показаний подозреваемого. А какие он даст показания?.. Но теперь спасение утопающего было делом рук самого утопающего. Задержанный Костин пока курил. Он крупными затяжками вдыхал в себя табачный дым, а затем резко выбрасывал его в окружающее пространство. Кольца дыма взлетали под самый потолок, где лопались и исчезали на глазах… Одновременно шел терпеливый разговор с подозреваемым.

— Комментарии, — говорил Грунин, — тут излишни. Выбирай, Костин, тебе жить…

Задержанный тяжело вздохнул, а затем дрожащим голосом заговорил:

— Хорошо, начальник, я все вам расскажу как было. Но вы честно скажите мне, а что за это будет?

Опер Грунин на поставленный вопрос дал ответ в трех словах:

— Отвечать будете по закону. Но суд… Но суд обязательно смягчит наказание, если вы расскажите все честно и только правду.

Костин передернул носом, а затем все подробно рассказал о ночном разбое в ларьке магазина №25. В своих развернутых показаниях Костин назвал всех своих подельников. Их было трое или даже четверо. Но суть не в этом. В скором времени все сообщники были задержаны. Каждый из них без всякого запирательства подтвердил показания Костина и сознался в совершенном преступлении. Картина по факту кражи из ларька раскрылась более полно.

В народе бытует пословица: первый блин всегда слетает со сковородки комом. Тут все получилось иначе. Оперу Грунину повезло… Преступление было раскрыто в короткий срок. А все преступники были арестованы и в соответствии уголовному закону осуждены. На этом можно было бы поставить точку. Но в этом деле отмечался очень любопытный момент: не секрет, что в сыскной службе есть свои маленькие оперативные тайны. О них можно рассказывать только на том свете. Но даже простому человеку ясно одно: любое неочевидное преступление раскрывается с помощью живых людей. Тут автор не открывает никакой Америки. Так было, так есть, так будет всегда.

Разумеется, в раскрытии этого не столь крупного преступления опер Грунин задействовал все оперативные средства. Разумно использовалась тактика, смекалка и даже маленькая хитрость… Будучи уже в новом качестве (сотрудником уголовного розыска), сыщик Грунин просчитал все свои действия до мелочей. Иначе эта «щука» могла в любой момент сорваться с крючка… Редко такое бывает, но здесь именно было так. Главарь воровской шайки находился в списке боевых помощников самого «хозяина» милиции.

Конечно, майор милиции Борисов собаку «съел» на оперативной работе, но тут он крепко сел в лужу. Заметался начальник, аж за голову схватился, но было уже поздно. Тут, как говорится, поезд уже ушел… Долго хранил в тайне свой промах майор Борисов, а все-таки в конце концов откровенно признал свой провал… Так и сказал в частной беседе: «Молодец, Грунин, один-ноль в твою пользу». За умные действия майор Борисов крепко пожал руку своему подчиненному и поблагодарил за отличную работу. Заодно поздравил Грунина с победой. И, как в таких случаях водится, пожелал своему коллеге успехов в новой службе. О каких-то личных обидах в частном разговоре с начальником из собеседников никто не вспоминал. Сыщик Грунин помнил очень хорошее народное изречение: «Терпение и труд все перетрут…».

Деревня Дубки находится где-то в пятнадцати километрах от райцентра. Начальник отделения совхоза «Ильинский» обратился по телефону в милицию за помощью. Кулаков Анатолий Иванович просил срочно приехать в его хозяйство. На вопрос дежурного: «Почему возникла столь срочная необходимость?» — на другом конце провода последовал ответ:

— Это не телефонный разговор, приедете на место — сами увидите. Срочно приезжайте, вас ждут.

На этом разговор окончился. Получив срочную информацию дежурного, сыщик Грунин долго не раздумывал. Он немедленно взял со стола свою служебную папку и, не теряя ни одной минуты, отбыл в Дубки. Служебная автомашина была в районе как великая грешница. Она не знала никакого покоя. Работала как человек, на износ. И все-таки в экстремальных случаях очень здорово выручала оперативников. Правда, машина часто капризничала, чихая как больной человек. А иногда на ходу возьмет и заглохнет. Тогда ее заводили не стартером, а рукояткой, и мученица вновь оживала и нехотя везла своих пассажиров по заданному курсу. Пусть это была не быстроходная машина, но она все же была с мотором в «груди». Туго приходилось передвигаться на такой развалюхе. Но, как гласит народное изречение: «Лучше плохо ехать, чем красиво идти».