— Вы ведь оттуда, да? — спросила она. — И вы пытаетесь вернуться домой?

Алекс с Коннером даже не нужно было отвечать, она и так знала, что права. Королева залезла рукой под одну из подушек, лежащих на кровати, и достала металлическое веретено.

Близнецы воспряли духом. Вот оно! Мужчина вернул его… заклинание сработало!

— Я попрошу вас вернуть его, когда вы закончите, — сказала Спящая Красавица и отдала веретено Алекс. — Я уверена, вы знаете, что оно представляет для меня ценность.

Близнецы лучились от счастья. Теперь они были уверены, возвращение домой возможно, они не останутся в Стране преданий навсегда.

— Мы всего лишь пара путешественников, — сказала Алекс. — Почему вы так добры к нам?

— В мире очень много вещей, которые находятся вне моего внимания, — сказала Спящая Красавица и её улыбка снова улетучилась. — Так что, если я могу чем-то помочь, я помогаю.

Она встала и вышла на балкон. Близнецы отправились за ней.

Несмотря на то, что королевство находилось в упадке, вид открывался великолепный. Перед Алекс с Коннером лежало все королевство. Вдалеке сверкал океан, а прекрасный водопад проливал свои воды с ближайших гор. Было настолько красиво, что ребята забыли, насколько высоко находились.

— Это, пожалуй, было самое красивое из всех королевств, — сказала Спящая Красавица. — Зелёные холмы, цветочные поля, сильные реки… сейчас это всё лишь в воспоминаниях. Даже природа подверглась проклятью.

— А может, всё вернется к тому, как было? — спросила Алекс.

— Очень на это надеюсь, — ответила Спящая Красавица. — Хотите, расскажу один секрет? — спросила она близнецов. Когда те согласно кивнули, она сказала: — Я не спала с тех самых пор, как Чейз разбудил меня поцелуем.

Близнецы были шокированы.

— Ух ты! — воскликнул Коннер. — Вы, наверное, совсем обессилили.

— Проспав целый век, я чувствую себя вполне отдохнувшей, — ответила королева. — Я пообещала себе и этому королевству, что не буду спать до тех пор, пока не восстановлю его былую стать. Моим родителям нужно было просто дать мне умереть, тогда ничего бы не случилось, не было бы никакого проклятья. Так что я готова провести остаток своей жизни в борьбе за то, чтобы вернуть всё как было.

Алекс с Коннером очень сочувствовали молодой королеве. Они никогда не думали, что монарх столкнётся с необходимостью ставить своё королевство на ноги после того, как заклинание будет уничтожено.

— Наверное, поэтому Заклинание Исполнения Желаний настолько меня заинтриговало, — произнесла Спящая Красавица. — Это доказательство того, что, если кто-то чего-то очень сильно хочет и готов усердно работать для достижения своей цели, он может достичь многого. Я храню веретено в качестве напоминания о том, что, даже самое сильное проклятье, наложенное самой сильной чародейкой, можно преодолеть.

— Этому королевству очень повезло с королевой, — сказала Алекс. — Более слабый человек просто опустил бы руки.

— Попробуйте использовать трюк с резинкой, — вмешался Коннер. — Уверяю, вы не пожалеете.

— Хорошо, — улыбнулась в ответ Спящая Красавица. — Вам пора. Может быть, я вам и поверила, но вот моего мужа и королевского советника будет трудно переубедить. Пойдемте, я знаю потайной ход, ведущий из замка.

Близнецы покидали дворец, вдохновлённые Спящей Красавицей. Сказка всегда превозносила храбрость молодого принца и полностью передавала весь ужас проклятья, наложенного на эти земли. Но она совершенно не упоминала о том, насколько сильной и храброй была Спящая Красавица.

Глава пятнадцатая

СЕВЕРНОЕ КОРОЛЕВСТВО

В Северное Королевство Алекс с Коннером поплыли на лодке. Они нашли рыбака, который просто шёл вверх по реке, и уговорили его взять их на борт. Алекс сказала, что они потерялись и начала плакать. Она была очень убедительна. А вот Коннер нет. Он попробовал присоединиться к представлению, устроенному сестрой, но в результате ситуация стала весьма щекотливой. К счастью, рыбак разрешил им плыть с ним.

Лодка была маленькой и плоской, места там оказалось как раз на троих. Она сама плыла по течению, им даже не нужно было грести. Близнецы наслаждались поездкой, у них появилась отличная возможность рассмотреть окружающий пейзаж. Было приятно путешествовать и не бояться, что тебя съест волк или за спиной внезапно окажется огр.

В Северном Королевстве было туманно и холодно. Близнецы могли точно сказать, что зимой это место замерзает. В королевстве было много покрытых травой полей и несколько водоёмов. На севере высился заснеженный горный хребет.