– …положили обрешетку из бревен и засыпали все каменными обломками. Затем утрамбовали и пустили в дело щебень.

– …щебень надо было в самый низ класть! Ежели кто подкоп сделать задумает – враз присыплет…

– Какой подкоп? На сплошной скале строили! Обрешетку лишь для того, чтобы пустоты заполнить клали.

– И что? Дай мне кирку, я покажу тебе, как сквозь сплошную скалу подкоп сделать!

– А пупок не надорвешь?

– Не надорву! Думаю, здесь уже готовых ходов, как в муравейнике, – скала старая, подземными ручьями источена. С другой стороны, враг и без подкопа обойтись может – что ему одна стена? Ни башен нет, ни парапета толкового.

– Дай время – все будет. Слава Создателю, стену поднять успели до холодов. Теперь главное зиму пережить, а башни – дело наживное.

– Весны ждать – только время терять! Парапет обязательно нужен! Да и башню надстроить не помешает – отсюда обзору никакого нет! Обрешетку из дерева делали? А бревна от тяжести не покорежит?

– Куда там! Ель и дуб клали – они с годами лишь крепче становятся!

– Крепче камня все одно не станут. Опять же, вы камни без разбору клали!

– Что значит без разбору? Ты говори, да не заговаривайся – в стене один гранит.

– Гранит граниту рознь! Вот эти два камня рядом класть нельзя было – враждуют они! Друг от друга отодвинуться норовят, ворочаются.

– Ворочаются?! Враждуют?! Да ты о них как о живых толкуешь!

– А камень и есть живой! У каждого свой характер…

Пока я прислушивался к все более спокойной беседе мастеров, мы успели подняться на стену и сразу оказались во власти свирепого ветра. Поежившись, я подождал, пока увлеченные разговором спорщики приблизятся, и решительно прервал их беседу:

– Насчет обзора со стены – тут, Койн, ты попал в точку. Обзор у нас скверный. Мы видим гостей, когда они уже выходят из-за изгиба ущелья, а оттуда до стены рукой подать.

– Я и говорю, – обрадовался Койн. – Башню поднимать надо! Да повыше!

– С башней пока погодим, – отрицательно покачал я головой. – Для начала вам надо обустроиться на новом месте, быт наладить, опять же грибами заняться, рыболовством – если вскоре не появится новый источник еды, придется нам туго. Есть у меня одна задумка. – Подняв здоровую руку, я указал на возвышающуюся над нами стену Подковы. – Смогут твои скалолазы туда забраться и закрепить на вершине несколько крепких веревок?

– Смогут, – уверенно ответил Койн, оглядев отвесную скалу. – Чтобы род Чернобородых да на скалу подняться не смог? Поднимемся! А зачем?

– Хочу устроить на вершине скалы постоянный наблюдательный пост – соорудим подъемник с лебедкой, наладим сигнальную систему, да на вершине возведем небольшое укрытие для часовых. Оно и ладно будет. Оттуда ущелье как на ладони – ни одна тварь незамеченной не подберется.

– Я и говорю – башенку каменную строить надо! Да не одну! Эх, видели бы вы величественные стены Твердыни, возведенные подгорным народом!

– Твердыня пала, – заметил Древин.

– Стены устояли! – возразил Койн. – Ни одна стена не рухнула, не появилось ни единой трещины! Сдались обороняющиеся, когда Защитника поразила рука подлого убийцы!

– Твердыня – это крепость? – задумчиво спросил я, вспоминая одно из своих загадочных сновидений.

– Не просто крепость! Настоящая цитадель!

– Интересно… Когда у нас выдастся свободное время, я бы хотел, чтобы ты рассказал мне о Твердыне, последней осаде и о павшем Защитнике.

Койн согласно кивнул, и я вновь вернулся к теме наблюдательного поста:

– Смогут твои гномы заняться этим уже сегодня? Чем раньше мы увидим врага, тем больше времени у нас будет на подготовку «теплой» встречи.

– Я немедленно распоряжусь, – сказал гном. – Уже сегодня мы поднимемся на вершину и закрепим веревки для подъемника.

– Хорошо, – кивнул я и переключился на мастера. – Древин, подготовь все необходимое – бухты веревок, платформу подъемника… Ты и сам знаешь, что требуется.

– Да, господин, – степенно подтвердил Древин. – Все будет сделано. Еще священника кликнуть не помешает – когда гномы сорвутся с этих стен и расшибутся в лепешку, святой отец сразу и заупокойную прочтет.

Койн пренебрежительно фыркнул и обменялся с Древином сердитыми взглядами. Эта парочка друг друга стоит.

Убедившись, что мои указания поняты точно, я распрощался и пошагал к лестнице. Тотчас за моей спиной вспыхнул новый спор, но я уже понял, что такая перепалка доставляет обоим несказанное удовольствие, и не стал вмешиваться. Меня ждало много дел.