Несколько луков висит на дальней стене сарая, там же - колчаны со стрелами. На последнем Русборговском фестивале нам с девочками выпало немного пострелять, и теперь я старательно припоминаю подробности инструктажа.

Так. Вот эти стрелы не берём, они с какими-то серповидными наконечниками. Похоже, резательные. Эти... не знаю, наверное, боевые: наконечники широко раскрыляются, зазубрены, а как я их из мишени вытаскивать буду? Вот эти больше похожи на учебные: наконечник узкий, оперение попроще. Пять штук хватит. Как начнут "в молоко" уходить, ещё за ними набегаюсь.

Луки. Один высокий, длинный, по типу новгородского, самый простой. Натяжение тетивы такое, что и ребёнок справится. Но мне нужно посолиднее, чтобы сразу привыкать к серьёзной стрельбе. Вот, композитный, кажется. Посмотреть?

Я протягиваю руку.

– Этот не бери, - говорит Васюта. Дёргаюсь от неожиданности.
– Ты же левша наполовину. Возьми соседний, у него прицел под левый глаз.

И давно он тут?

Васюта легко подхватывает один из щитов. Бросает мне на ходу:

– Нарукавник найди на себя, из Янкиных.

Выбрав из кожаных нарукавников подходящий, я, подхватив оружие со стрелами, припускаю на стрельбище.

Васюта уже установил во дворе щит, отмерил расстояние, бросает на траву плашку.

– С десяти шагов начнём. Не заступать. Ян, иди сюда!

Серьёзен и собран, как будто это не он с полчаса тому назад у меня полотенце отнимал и лапушкой называл. Пока Янек бегает за своим луком, поясняет:

– Он у нас скрытый левша, как и ты. Стойка при этом другая, чем у правшей, желобок для прицела справа. За Яном будешь повторять.

Янек принимает стойку: ноги на длину шага, одна за одной, корпус развёрнут в профиль, как на египетских рисунках. Легко вскидывает лук, стрела на уровне глаз, два пальца оттягивают тетиву, та звонко щёлкает по нарукавнику. Попадание точно в центр малого круга.

– Повторяй, - говорит Васюта. Я обречённо смотрю на него.
– Сама ж выбрала.

Лук далеко не пушинка, оттягивает руку. После того, как новоявленный учитель корректирует мне стойку, все силы уходят на то, чтобы её сохранить. Первая стрела позорно срывается и тыкается в землю в двух шагах.

– Бывает, - равнодушно отмечает Васюта.
– Не отвлекайся, потом сразу все подберёшь.

Прицеливаюсь во второй раз, оттягиваю тетиву... хорошо оттягиваю, сильно, и вдруг представляю, как она сейчас хлестнёт - и вопьётся мне в руку, рассекая кожу.

– Ой, - говорю и непроизвольно ослабляю натяг. Стрела уходит в "молоко".

Янек тяжело вздыхает. Мол, что с неё возьмёшь...

– Дура, - беззлобно говорит Васюта.
– У тебя ж нарукавник!

Я смотрю исподлобья. "Лапушка" мне как-то больше нравится. А он ещё и при Янке обзывается.

Наплевав на стойку, становлюсь, как мне удобно. Натягиваю до упора. Счас я вам покажу! Да пусть хоть в синее небо уйдёт, лишь бы пар выпустить.

– Эй, эй, - встревожено дёргается Янек. Но я уже спускаю тетиву. Стрела пробивает щит на ладонь от Янкиной. И увязает наполовину.

– Ой, - снова сконфуженно говорю я.

Васюта крякает, передвигает плашку дальше. Янек озадаченно чешет затылок.

– Пятнадцать шагов, - говорит Васюта.
– Моих. Заступать не смей. Стойку держи, как можешь.

Я плетусь на новую Голгофу. Вздохнув, пытаюсь прицелиться. Руки дрожат.

Сейчас он меня опять дурой назовёт. Не расслабляйся, Ванька.

Намеренно опускаю лук, даю рукам полминуты отдыха. Стойка. Прицеливаюсь тщательно. Стрела уходит в край щита. Янка подаёт мне ещё одну.

– Не выцеливай, - шепчет он.

Снова вскидываю лук. Железными пальцами Васюта едва не выворачивает мне плечи, правя. Я мысленно протягиваю траекторию к ярко-красному оперению Янкиной стрелы, - и вновь попадаю на ладонь рядом.

– Стрелы собирай, - командует Васюта.

Руки у меня трясутся, и хорошо, что можно передохнуть. Оглядываюсь, куда бы положить лук; Янка молча у меня его забирает. Свой он уже держит за спиной, зацепив тетивой за грудь. Две стрелы я подбираю с земли, две кое-как выдёргиваю из щита. Последнюю, утопленную почти наполовину, Васюта вытаскивает пальцами, слегка расшатав, как больной зуб.

– Становись, - командует он.

И никаких сантиментов. Натаскивает меня наравне с Яном. Да и правда, сама напросилась, никто меня в оружейный сарай насильно не тащил.