Большой Лоб побрел прочь. Ящерица спросила брата:

Зачем тебе это понадобилось?

УШАСТЫЙ. Не знаю.

ЯЩЕРИЦА. Ты же добивался! Специально сюда пришел, выжидал, когда он останется один! Зачем?

УШАСТЫЙ. Не знаю.

ЯЩЕРИЦА. Ну вот, теперь тебе все известно. Легче стало?

Молчали.

УШАСТЫЙ. Ты тоже ела выхухоль?

ЯЩЕРИЦА. Нет.

УШАСТЫЙ. А мать?

ЯЩЕРИЦА. И мать не ела.

УШАСТЫЙ. Зачем же он принес ее домой?

ЯЩЕРИЦА. У матери пропадало молоко. Он ее пожалел и принес.

УШАСТЫЙ. Если никто не ел, куда же подевалась выхухоль?

Ящерица вдруг залилась смехом.

Ты что?

ЯЩЕРИЦА. Когда кто-нибудь проходит мимо, мы должны смеяться. Как будто говорим о чем-нибудь веселом.

Опять засмеялась. Ушастый, как мог, поддержал ее. Когда прошли, Ящерица сказала:

Отец съел ее сам.

УШАСТЫЙ. Нет!

ЯЩЕРИЦА. Ничего не поделаешь, съел.

УШАСТЫЙ. Он не мог этого сделать! Зачем ты говоришь то, чего не могло быть?

ЯЩЕРИЦА. Он обиделся на мать и съел эту выхухоль сам. А потом ему стало стыдно, и он ушел. И отстань от меня.

УШАСТЫЙ. Что же делать? Делать-то что?!

ЯЩЕРИЦА. А что делать. Жить и молчать… Осуждаешь меня за то, что я решила выйти замуж за Большого Лба? А я ведь буду его любить. Пускай он и правда немного недоразвитый. Зато он добрый. И зато он любит меня. И я буду верна ему. Я буду век ему верна! А пока – жить и молчать. Жить и молчать.

УШАСТЫЙ. А если кто-нибудь спросит?

ЯЩЕРИЦА. Кто спросит! Все уж спрошено, на все отвечено! Никому и дела нет до этой… до этого животного. А если какой-нибудь недоумок и начнет любопытствовать – переведи разговор на что-нибудь другое. Мало ли интересного? Растительный мир, метанье копья…

Они и не заметили, как к ним приблизился Человек Боя. Сзади неожиданно, страшновато простер над ними руки. Ящерица вскрикнула.

ЧЕЛОВЕК БОЯ (расхохотался). Это я, я… Какие все пугливые стали. Хочешь мирно, по-хорошему потолковать с человеком – все трясутся.

УШАСТЫЙ. Я не трясусь.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Вот поэтому я и хочу поговорить. Именно с тобой. А ты иди, милая, погуляй. Поговорим с твоим братишкой. (Поднял, по-отечески обняв, ведет прочь.) Ну, как ты, девочка, держишься?

ЯЩЕРИЦА. Держусь…

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Вот и умница, все будет хорошо, все будет хорошо… (Вернулся к Ушастому.) Ну, а ты как, дружок? Как настроение, как здоровье? Сиди, сиди, и я с тобой посижу. Что-то вид у тебя какой-то скучный. Что-нибудь случилось?

УШАСТЫЙ. Почему, все в порядке.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Все в порядке?.. (Усмехнулся горько.) Нет, друг, не все в порядке. Если бы было все в порядке!.. Отца вспоминаешь?

УШАСТЫЙ. Вспоминаю.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Мать вспоминаешь?

УШАСТЫЙ. И мать вспоминаю…

ЧЕЛОВЕК БОЯ (грустно). Это хорошо. Это хорошо. Не знаю, как ты, а я за отца и мать горло перегрыз бы! Если бы понадобилось. А ты как?

УШАСТЫЙ. И я так.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Это хорошо, это по-мужски.

УШАСТЫЙ. Только весь вопрос – кому перегрызать?

ЧЕЛОВЕК БОЯ. В том-то и дело. Вопрос – кому. Скажи-ка, Ушастый, только честно. Ты веришь, что твой отец превратился в выхухоль и исчез?

УШАСТЫЙ (не сразу). Не знаю…

ЧЕЛОВЕК БОЯ. А вот этого я не люблю. Веришь или не веришь? Говори прямо.

УШАСТЫЙ. Верю.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. А я вот не верю.

УШАСТЫЙ (нерешительно). Я тоже…

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Ну вот, другое дело. Значит, с тобой можно говорить начистоту. Можно с тобой говорить начистоту?

УШАСТЫЙ. Можно.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Тогда припомни один эпизод твоей боевой молодости. Точнее сказать – твоего боевого детства. Ты помнишь, как отец взял тебя в первый раз на охоту и вы наткнулись в лесу на двоих из рода Скорпионов?

УШАСТЫЙ. Помню.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Значит, ты помнишь, как твой отец ударом палицы свалил скорпиона?

Ушастый молчал.

Что же ты молчишь? Отец говорил, что ты был при этом и все видел.