Но как же так? Если бихевиоризм не работает, почему от этой модели до сих пор не отказались? Одна из причин (вторая состоит в том, что одним из основателей этого течения был рекламщик [5] ) заключается в ее очень симпатичной простоте. Бихевиоризм, при использовании которого нужно держать в голове всего две мысли, кажется абсолютно «верным» способом.

Мы сейчас стоим у самых истоков новой теоретической концепции изменений, основанной на достижениях нейробиологии, – науки о мозге. В центре этой концепции – мысль о том, что внимание как таковое изменяет мозг. Согласно упомянутой теории это происходит не под влиянием кнута или пряника, а благодаря тому, что при помощи этого классического подхода иногда удается направить внимание человека в нужную сторону. Как именно оно изменяет мозг, пока неясно, вокруг этого идут горячие споры, но в новой теории есть моменты, которые почти никто не оспаривает, и я сейчас попробую сосредоточиться именно на них.

Мозг в состоянии покоя шумен и хаотичен, как оркестр, где каждый музыкант независимо от других настраивает свой инструмент; это настоящая какофония. Если же человек сосредоточивает на чем-то свое внимание, оркестр начинает слаженно играть; звучит не просто шум, а музыка. В настоящее время многие нейробиологи рассматривают внимание как своеобразную синхронизацию – способ заставить мозг настроиться и работать в унисон, как единое целое. Синхронность – технический термин, который означает, что различные нейроны срабатывают одинаково и одновременно.

Сыгранный оркестр – хорошая метафора для внимания, поскольку в обоих случаях отдельные составные части целого работают синхронно друг с другом. Когда человек сосредоточивает на чем-то свое внимание, различные схемы по всему мозгу начинают работать вместе, копируя друг друга и создавая единую схему. Профессор Роберт Десимон из Массачусетского технологического института (MIT) изучает нейронную синхронизацию. Он считает, что реакция на стимулы обеспечивается участием едва ли не всего мозга целиком. Исследование 2006 г., проведенное Лоуренсом Уордом из Университета Британской Колумбии и четырьмя другими учеными, показало, что нейронная синхронизация играет важную роль в объединении функциональных отделов мозга в единую систему. Выяснилось даже, что нейронная синхронизация зависит от того, насколько в данный момент шумен мозг. Это возвращает нас к содержанию второго действия – к тому, что излишняя нейронная активность – к примеру, при перевозбуждении от острого ощущения угрозы – не позволяет человеку сосредоточиться.

Итак, если сосредоточиться, многие области мозга объединяются в единую суперсхему, предназначенную для выполнения конкретной задачи. При формировании такой схемы в мозге нередко наблюдаются электрические волны гамма-ритма – самые быстрые из доступных мозгу электрических сигналов. Такую частоту в некоторых научных кругах считают «обобщающей», потому что именно эти сигналы задействуются при соединении в единую сеть разных, слабо совместимых областей мозга. (Волны этой же частоты наблюдаются в мозге в момент озарения.)

Когда различные нейронные контуры срабатывают синхронно, уместно вспомнить правило Хебба [6] , которое гласит, что «клетки, срабатывающие одновременно, связываются между собой». Учитывая все это, можно понять, как сосредоточенность на какой-то мысли, действии или переживании помогает создавать в мозге сложные нейронные схемы, которые могут остаться с вами как единое целое, иногда навсегда.

Мысль о том, что внимание – это сущность, активно участвующая в преобразовании мозга, подтверждается большим объемом исследований так называемой нейропластики – исследований того, как меняется мозг. Первоначально, в конце 1970-х гг., исследователи пытались понять, почему мозг, судя по всему, изменяется после болезни или несчастного случая. Это противоречило существовавшим тогда теориям мозга и выглядело немного сомнительным. За несколько десятилетий, прошедших с тех времен, эта идея заслужила признание в научных кругах, и начались более глубокие исследования. Изучение пациентов, перенесших инсульт, показало, что для восстановления двигательной активности руки необходимо, чтобы человек не просто ею двигал, а сосредоточил все свое внимание на программе реабилитации. Опыты на обезьянах дали аналогичные результаты.

Исследование, проведенное психиатром-исследователем Джеффри Шварцем, показало, что изменение способа сосредоточения внимания может изменить схемы мозга не только за несколько месяцев, но даже за несколько недель так, что это будет заметно при его сканировании. «Сила – в сосредоточении», – любит повторять Джефф, когда мы с ним встречаемся. Шварц в сотрудничестве с известным специалистом по квантовой физике Генри Стэппом и нейробиологом Марио Борегаром сделал серьезный шаг к объяснению физических принципов, по которым клетки, срабатывая одновременно, объединяются в единую сеть. Свои результаты ученые опубликовали в работе под названием «Квантовая физика в нейробиологии и психологии» (Quantum Physics in Neuroscience and Psychology). «Акт наблюдения непосредственно и сам по себе играет роль в материальном мире», – объясняет Шварц.

Профессор Норман Дойдж, автор бестселлера «Пластичность мозга: Потрясающие факты о том, как мысли способны менять структуру и функции нашего мозга» (The Brain That Changes Itself) [7] , считает, что нейропластика может наблюдаться – т. е. мозг может изменяться – даже в более короткие промежутки времени. В 2008 г. на мероприятии NeuroLeadership Summit в Австралии Дойдж объяснил, что если завязать человеку глаза, изменения в его слуховой коре появятся уже через несколько минут. Они возникают потому, что сосредоточенность внимания в этом случае создается принудительно. Судя по всему, оно способно изменить мозг очень быстро, если в достаточной степени сосредоточить его на раздражителях. Сложность в том, что внимание не склонно надолго сосредоточиваться на одном предмете. К примеру, изучить иностранный язык относительно просто; нужно всего лишь перестать обращать внимание на схемы собственного языка и дать возможность сформироваться новым. Именно поэтому самый простой способ изучить французский язык состоит в том, чтобы переехать во Францию – там ваше внимание принудительно сосредоточится на нужных вещах, и такое состояние будет поддерживаться изо дня в день.

Мозг способен меняться. Он меняется постоянно; мало того, он меняется очень сильно – в зависимости от освещения, от погоды, от того, что вы едите, с кем разговариваете, как сидите, даже во что одеваетесь. По консистенции мозг похож на крем, а по структуре это скорее лес, чем компьютер: он живет, шуршит листьями, меняется. Одно из исследований показало, что, поднимая палец сегодня, вы задействовали не те нейроны, что при таком же действии две недели назад. Мозг – веселый и беззаботный свободный художник. А вот внимание – сварливый и вечно недовольный скупец.