встречаются следующие строки: «Меня теперь нужно беречь и лелеять... Меня

теперь нужно лелеять не для меня, нет... Они сделают не бесполезное дело. Они

привезут с собой глиняную вазу. Конечно, эта ваза теперь вся в трещинах, довольно стара, еле держится; но в этой вазе заключено теперь сокровище. Стало

быть, ее нужно беречь» [049]. Когда, в августе того же года, переписка романа

79

была совсем приведена к окончанию (то есть две недели спустя после моего

отъезда из Рима), Гоголь отправляет к одному из своих лицейских товарищей, А.

С. Данилевскому, письмо с советами касательно лучшего устройства его жизни, и

вместе с тем из-под пера его выливаются эти вдохновенные черты: «Но слушай!

теперь ты должен слушать моего слова, ибо вдвойне властно над тобою мое

слово, и горе кому бы то ни было, не слушающему моего слова!.. О, верь словам

моим! Властью высшею облечено отныне мое слово... Все может разочаровать, обмануть, изменить тебе, но не изменит мое слово... Прощай! Шлю тебе братский

поцелуй мой и молю бога, да снидет на тебя хоть часть той свежести, которою

объемлется душа моя, восторжествовавшая над болезнями хворого моего тела» и

проч. («Зап. о жизни Гоголя», т. I, стр. 273 и 285) [050]. Так возвещал он друзьям

своим степени различного состояния своей рукописи, и, конечно, если тут есть

часть простого авторского самолюбия, то уже в мере, которая пропадает

незаметно в другом, сильнейшем настроении. После 1843 года, при работе за

второю частью «Мертвых душ», настроение это приобретает еще большее

развитие, и тогда намеки, свидетельствующие о положении дела, о видах, какие

имел автор на свое создание, о пути, который приняло его творчество, становятся

еще более торжественными и проникаются еще более свойствами мистического, восторженного созерцания. Они делаются вместе с тем чаще, постояннее до тех

пор, пока собрание их в одну книгу и издание в 1847 году под именем

«Выбранные места из переписки с друзьями» возвещают, по нашему мнению, совершенное окончание второй части «Мертвых душ» и скорое ее появление в

свет [051]. Мы еще будем говорить об этой решительной эпохе в жизни Гоголя, которая значительно отличается от начальной, или предуготовительной, в

которой находимся, но теперь же скажем, что отыскать соответствие между

подробностями тогдашней его переписки и состоянием второй части «Мертвых

душ» есть дело, конечно, трудное, но не невозможное для будущего биографа его.

И довольно замечательно, что даже простого сомнения в себе, не только

христианского смирения, о котором так много толковали по поводу Гоголя, нет и

признаков в его переписке вплоть до 1847 года, то есть до страшного переворота в

его жизни, последовавшего за неуспехом выданной им книги. Правда, он учит

всех наблюдать за собой, радоваться ударам, наносимым самолюбию, но всякий

такой удар отражает от себя тотчас же и весьма решительно. Все его требования

упреков, выговоров, просьбы о сообщении бранчивых критик, похвалы

несправедливым заключениям лите-ратурных врагов сто тоже не показывают

никакого смирения. Он уже стоял выше этого, играл с безвредным жалом

порицателей, даже хвалил их, как хвалит учитель фехтованья мальчика, нанесшего ему знакомый и предвиденный удар; но когда удар действительно был

искусно рассчитан и поражал его, он подымался, как гроза, и с великою энергиею

возвращал его противнику. Но в письмах Гоголя, скажут нам, есть, между

прочим, ясные признаки упадка сил, есть искренние жалобы на творческую

немощь, наконец есть нелицемерная покорность провидению, надежда на него и

беспощадная оценка самого себя. Действительно есть, и все это уже симптомы

самого труда, самого процесса работы, столько же, сколько и известного

нравственного состояния. Всякий раз, как они появляются, можно подразумевать, 80

как нам кажется, что Гоголь еще занят развитием идеи или представления, что он

одолевает творческим образом характер или происшествие, что наконец он еще

носится в открытом море создания, колеблемый всеми соображениями писателя и

без берега в виду. Эти эпохи есть вместе с тем и эпохи самых сильных

физических его страданий...