– Похоже...

– Значит, эту дверь никто не отпирал. Дракон вырвался из клетки, расплавил своим дыханием замок и выбил дверь. А потом прошёл - или пролетел - по подвалу и вырвался на волю. Верно?

– Да, - согласился Кайл.
– Похоже на то.

– Плохо, - подумал вслух Марбелл.

– Да уж чего доброго...
– отозвался камергер, но некромант не ответил.

Он было думал, что какой-то петый дурак отпер дверь в подземелье, желая показать дракона своей подружке или собутыльнику, а увидев полуживую тварь, отпер и клетку. Но - нет.

Дракон сам вырвался наружу. Этого быть не могло. Просто не могло.

У природы и магии есть законы, которые невозможно нарушить. Дождь не идёт с земли в небо, а брошенный камень падает вниз. Демон - даже маленький демон, дракон или вампир - не в состоянии разорвать очарованный круг.

Это сделал кто-то ещё.

Может, этот "кто-то" вошёл, запер дверь за собой и тогда уже выпустил дракона?

Марбелл вошёл в каземат и внимательно его оглядел. Замок и дверца клетки тоже оказались выбитыми изнутри. По всему выходило, что дракон вырвался сам.

Но этого не могло быть.

Этот каземат посетил Божий вестник, раздражённо подумал Марбелл. И выпустил дракона, хищную тварь, демона огня. Как всё просто.

– Скажите, Марбелл, - вдруг подал голос камергер, - вы тоже беспокоитесь из-за того... этого самого?

– Не обучен понимать столь тонкие намёки, - хмыкнул Марбелл, но навострил уши.

– Ну как же, - Кайл снизил голос до шёпота.
– Ведь говорят...
– и продолжил совсем уж беззвучно.
– В городе говорят... на рынке... о благом короле.

Марбелл обернулся. По тому, как шарахнулся камергер, некромант догадался, что выглядит просто страшно.

– На что это вы намекаете, голубчик?
– спросил Марбелл вкрадчиво.

Кайл, очевидно, трижды пожалел о том, что сболтнул.

– Я... так...

Но тут и Марбелл взял себя в руки. В его голове осколки мыслей вдруг сложились в мозаику. Он заставил себя улыбнуться.

– Оставьте, Кайл, - сказал некромант небрежно.
– Не думаете ли вы, что вам чем-то грозит попытка меня предупредить? Вы ведь знаете что-то, что касается интересов короны?

Камергер некоторое время думал, блуждая взглядом по закопчённым стенам - но, в конце концов, решился.

– Вчера ты был занят весь день, - сказал он очень тихо.
– Пропустил кое-какие новости. Шеф Тайной Канцелярии рассказывал: на рынке сумасшедший в монашеском балахоне вопил, что царствование демона кончилось, грядёт благой король, истинный... среди черни ходит слух, что сын Эральда жив, его, мол, воспитали монахи, ангелы или волки - вот он грядёт...

– Безумцу заткнули глотку?
– спросил Марбелл, у которого заныло под рёбрами.

– Тайная Канцелярия выясняет, не подучил ли его кто, - прошептал Кайл.
– Давно уж никто вот так не орал посреди площади... страх потеряли, а может, просто ошалели... Но на сердце всё равно тяжко.

– Это почему?
– Марбелл смерил камергера мрачным взглядом.

Тот жалобно взглянул на некроманта:

– Так ведь - вдруг правда? Что будет тогда? А тут ещё и Рыжая едет...

Это прозвучало так неожиданно смешно, что Марбелл коротко расхохотался. Кайл смотрел на него потрясённо.

– Что - "правда"?
– спросил Марбелл, улыбаясь.
– Благой король, которого волки воспитали? Даже если и так, то он может только выть и кусаться. А если ангелы - ещё лучше. Что питомцу ангелов делать на грешной земле, даже если она и называется Святой?

– Нет, но если - придёт?

Марбелл безмерно снисходительно хлопнул камергера по спине, отчего тот передёрнулся, но не отстранился:

– Ну, а если и придёт - что будет? Что будет, если ко двору явится какой-то самозванец, безродный, безземельный, без гроша в кармане, зато в чине ангельском?

– А если начнёт мутить чернь?

– Тогда рядом с ним повесят десяток мужиков, - снова хохотнул Марбелл.

От его сердца отлегло. Ну надо же!
– благой король. Трижды забавно, если это правда. Если допустить, что впрямь вернулся благой король, то можно объяснить и метку проклятого, проступившую на лице, и этот новый запах, и холодок предчувствия. Если так, то маленький некромант ни при чём, ничего он не будил и не поднимал - и это сильно облегчает и упрощает всё. Никаких нечеловеческих сил. Просто, как ржаная краюха: отсвет древнего пророчества, последний лучик в давным-давно осквернённом храме.