— Чудесно… Признаться, когда я впервые услышал о вашей группе, то понадеялся, что с азами руноплетения вы все знакомы. В конце концов, это одна из фундаментальнейших дисциплин, и в той или иной степени задействована практически во всех видах магического искусства. Я также очень надеюсь, что каждому из вас известен набор базовых рун на практике, а не только в теории, а некоторым — не только базовый… — Это был вопрос, и задан он был группе в целом. Группа кивнула. Кто-то уверенно, кто-то не очень. Преподаватель отметил это и продолжил:

— Тем не менее, мы еще какое-то время сосредоточимся на азах… Хорошо, что у нас сегодня больше времени на практическую часть. Вот задание на сегодня — создать базовую защитную руну. Всего лишь первого порядка… И можете не усмехаться сквозь бороды — иногда я убиваю на это четыре занятия с новичками… Но вот специфика сегодняшнего занятия — я хочу, чтобы вы создали по две руны каждый. Одну — как показано на схеме в учебнике. А вторую так, как принято это в ваших родных школах. Думаю, будет интересно сравнить результаты…

Учащиеся встали со своих мест, и направились к столику, на котором были разложены всевозможные материалы — от камней и зубил до тонких свитков. На любой вкус, как говорится… Поравнявшись с Маури, Лоувель шепнул:

— Ты откуда о нематериальных рунах узнал?

— Мне Тридрилл как-то рассказал. Ты слышал, что когда я шел по проходу, он про драного кота в полнолуние вспомнил? Ну так вот, мы с ним как раз тогда на крышу башни забрались, и было полнолуние… Не помню, с чего разговор зашел, но он мне тогда много всего про невидимые руны рассказал. Интересное искусство… У меня пока не получилось, но я уверен, что получится… А про драного кота — это он так… Ну, ты знаешь Тридрилла…

Эльф кивнул. Тридрилла он знал, вернее, знал, что тот на все способен, и знает намного больше, чем показывает.

Учащиеся разобрали материал. У каждого был стандартный набор — маленький свиток, камушек с отполированной гранью и зубило, плюс, каждый взял что-нибудь поинтереснее. Как говорится — для души. Гномы гордо взяли по кольцу — руны на металле выводить всегда сложнее, но и держаться зато они там дольше, в отличие от камушков, которые зачастую не выдерживают энергии активации руны и превращаются в пыль после первого же использования. Светлые эльфы взяли по живому зеленому листу — милые шутки это расы, заставившие всех остальных бояться их лесов как чумы. Темный эльф, тонко улыбаясь, выбрал кусок стекла. Хотели невидимые руны — их есть у нас… Гремлин взял монетку, чем вызвал хмурые взгляды со стороны гномов. Люди и муррист взяли дерево — с ним работать проще на начальных этапах. Для серьезных рун оно не годится из-за своей волокнистой структуры, но сейчас об этом речи не идет. Силг выбрал кубик льда на специальной охлаждающей подставке. Преподаватель уважительно кивнул: лед — серьезный вызов, но силги великолепно работают с водой, хотя, казалось бы, откуда взяться льду в их южных болотах? Тем не менее…

Дольше всего у столика простояли орки, выискивая в куче хлама нужную им вещь.

— Кровь вон в том маленьком флаконе… — Подсказал им, наконец, преподаватель. Обрадованные орки бережно сграбастали (бывает и так, особенно с орками) флакон, и устремились на свои места. В их традициях по большому счету все равно, на чём наносить руны. Главное — чем.

Закипела работа. Первым этапом (зачастую и последним в случае с обычными неумехами) всегда было выведение руны на свитке. Для себя — проверить правильность. Для преподавателя — показать, что ты можешь хоть что-то…

Выведение рун требует полной концентрации и сбалансированного энергопотока. Не случайно эта фундаментальная дисциплина идет только со второго курса — желательно отсеять на первом совсем непригодных, чтобы поменьше было несчастных случаев. Тут об этом речи не шло, но стандартная ситуация была такова: если ты не можешь вывести руну правильно даже на свитке и специальной кисточкой, то к зубилу лучше не притрагивайся. Тем более — к крови, хотя именно это чаще всего порывались сделать новички, считая, что между кровью и чернилами нет никакой разницы. Таких вот умников преподаватель старался до практики вообще не допускать, по крайней мере, пока не вызубрят теорию от корки до корки, особенно раздел о технике безопасности и не отчитаются ему, что им светило, не прояви преподаватель своевременной бдительности…

Преподаватель… Странное слово, обозначающее всего лишь базовую функцию, и скрывающее весь сакральный смысл передачи знаний из поколения в поколение… Преподавателем рунной магии у группы отщепенцев был нестарый еще мужчина — лет тридцать пять по человеческим меркам, хотя только Валек и Салли могли бы сказать точнее — а то кто их, этих людей, разберет… Звали его Альдер Транн, он был относительно недавним выпускником этой Академии, но уже зарекомендовал себя как отличный преподаватель. Плюс, он действительно был великолепным специалистом — он знал руны, и он любил их. Что еще надо для успеха?

Он сам попросил назначить его в эту группу. В ректорате посмотрели на него косо, куда надо — доложили, но ходатайство удовлетворили. Напомнив про особый надзор и тонкость ситуации. Мужчина улыбнулся, вспоминая те слова. Забавно, когда о тонкости говорят люди, даже близко не представляющие себе ситуацию в целом и не видящие дальше распоряжений руководства и локальной политики. Он во многом соглашался с профессором философии Карикусом, и в первую очередь с тем, что эта группа — потрясающий эксперимент и невообразимый потенциал. Только люди могли рискнуть и пойти на такое, не представляя даже близко, куда они идут. Прошло совсем немного времени, и вот, поглядите — муррист рассуждает о нематериальных рунах… Да, это не тайна — как не тайна и то, что котам магия рун как правило неинтересна, тем более, подобные глубины. А этот рассказывал с интересом. Да, понятно, что с чужих слов, но интерес-то был подлинный. Кто знает, куда это все выльется… Альдер Транн надеялся, что в новый раздел магии рун, и уж совсем было бы хорошо, если где-нибудь сбоку красовалась бы его фамилия… Приятно быть учителем предтеч, даже если вся роль сводится к направлению… Гениев только так учить и можно… И нужно!