Между тем иудеи были очень раздражены тем, что суд над Павлом не привел к исполнению их желания предать апостола смерти. Тогда некоторые фанатики из их среды, числом сорок человек, дали обет не пить и не есть, пока не умертвят Павла. Чтобы исполнить свой убийственный замысел, они сказали первосвященнику и другим членам синедриона, чтобы они попросили тысяченачальника снова вывести к ним на суд Павла. По дороге в синедрион они и намеревались убить апостола. Но замысел их был открыт и доведен до сведения тысяченачальника племянником Павла. Продолжая уважать и охранять Павла как римского гражданина, тысяченачальник ночью отправил апостола под охраной в Кесарию к прокуратору Иудеи Феликсу с таким письмом: «Сего человека иудеи схватили и были готовы убить; я, пришедши с воинами, отнял его, узнав, что он римский гражданин. Потом, желая узнать, в чем обвиняют его, привел его в синедрион их и нашел, что его обвиняют в спорных мнениях, касающихся закона их, но что нет в нем никакой вины, достойной смерти или оков. А как до меня дошло, что иудеи злоумышляют на этого человека, то я немедленно послал его к тебе, приказав и обвинителям говорить на него пред тобою». Феликс обещал Павлу рассмотреть его дело, когда явятся обвинители, а до тех пор оставил апостола под стражею.

Через пять дней явились в Кесарию обвинители Павла – первосвященник Анания со старейшинами и ритором Тертуллом, который и держал пред проконсулом обвинительную речь против Павла. «Всегда и везде, – говорил Тертулл Феликсу, – со всякою благодарностью признаем мы, что тебе, достопочтенный Феликс, обязаны мы многим миром и твоему попечению – благоустроением сего народа. Но, чтобы много не утруждать тебя, прошу тебя выслушать нас кратко, со свойственным тебе снисхождением. Нашедши сего человека язвою общества, возбудителем мятежа между иудеями, живущими по вселенной, и представителем назорейской ереси, который отважился даже осквернить храм, мы взяли его и хотели судить по закону нашему. Но тысяченачальник Лисий, пришедши, с великим насилием взял его из рук наших и послал к тебе, повелев и нам, обвинителям его, идти к тебе. Ты можешь сам, разобрав, узнать от него о всем том, в чем мы обвиняем его». Иудеи подтвердили сказанное Тертуллом. Павел же, когда правитель дал ему знак говорить, отвечал: «Зная, что ты многие годы справедливо судишь народ сей, тем свободнее буду защищать мое дело. Ты можешь узнать, что не более двенадцати дней тому, как я пришел в Иерусалим для поклонения. И ни в святилище, ни в синагогах, ни по городу они не находили меня с кем-либо спорящим или производящим народное возмущение, и не могут доказать того, в чем теперь обвиняют меня. Но в том признаюсь тебе, что по учению, которое они называют ересью, я действительно служу Богу отцов моих, веруя всему написанному в законе и пророках, имея надежду на Бога, что будет воскресение мертвых, праведных и неправедных, чего и сами они ожидают. Посему и сам подвизаюсь всегда иметь непорочную совесть пред Богом и людьми. После многих лет пришел, чтобы доставить милостыню народу моему и приношения. При сем нашли меня, очистившегося в храме не с народом и не с шумом. Это были некоторые асийские иудеи, которым надлежало бы предстать пред тебя и обвинять меня, если что имеют против меня. Или пусть сии самые скажут, какую нашли они во мне неправду, когда я стоял пред синедрионом. Разве только то одно слово, которое громко произнес я, стоя между ними: что за учение о воскресении мертвых я ныне судим вами» (см.: Деян. 24, 3–21).

С новым правителем ожила надежда врагов Павловых. Едва Фест, преемник Феликса, прибыл в Иерусалим, как первосвященник и знатнейшие из иудеев явились к нему с жалобами на Павла и просили вызвать Апостола на суд в Иерусалим, злоумышляя убить его на дороге. Но Фест не исполнил их просьбы, а предложил им явиться для суда в Кесарию, где Павел находился под стражею и куда он сам намерен был возвратиться. Фест возвратился в Кесарию, явились туда и обвинители Павла. Снова начался суд над Павлом, и снова пришедшие из Иерусалима иудеи начали обвинять его пред прокуратором. Однако и на этот раз множество тяжких обвинений остались бездоказательны. Фест мог бы освободить Павла, но не желая вступать в конфронтацию с иудеями, предложил апостолу перенести суд в Иерусалим. Но Павел отвечал: «Я стою пред судом кесаревым, где мне и следует быть судиму. Иудеев я ничем не обидел, как и ты хорошо знаешь. Ибо если я не прав и сделал что-нибудь достойное смерти, то не отрекаюсь умереть, а если ничего того нет, в чем они обвиняют меня, то никто не может выдать меня. Требую суда кесарева». Фест не мог не исполнить требования Павла и решил отправить его в Рим, на рассмотрение Августа.

Пока Фест ожидал подходящего случая, чтобы отправить Павла вместе с другими узниками в Рим к кесарю, в Кесарию прибыл для поздравления Феста с должностью иудейского правителя вассальный царь халкидский Агриппа с сестрой своей Вереникой. Прибытие их послужило для Павла поводом еще раз торжественно засвидетельствовать пред лицом иудеев о Христе. Молодой царь Агриппа II, как иудей, был сведущ в делах веры иудейской. Рассказ Феста о Павле возбудил в Агриппе охоту выслушать самого Павла. Фест назначил собрание, на котором должны были присутствовать Агриппа, Вереника, тысяченачальники и все почетные граждане кесарийские. Когда Павел был приведен в это собрание, то Фест сказал: «Царь Агриппа и все присутствующие с вами мужи! Вы видите того, против которого все множество иудеев приступали ко мне в Иерусалиме и здесь кричали, что ему не должно более жить. Но я нашел, что он не сделал ничего достойного смерти; и как он сам потребовал суда у Августа, то я решился послать его к нему. Сам я не имею ничего верного написать о нем государю; посему привел его пред вас, и особенно пред тебя, царь Агриппа, дабы, по рассмотрении, было мне что написать. Ибо мне кажется, нерассудительно послать узника и не показать обвинений на него». После этого Агриппа дал позволение Павлу защищать себя, и он, простерши вверх руку, начал говорить так: «Царь Агриппа, почитаю себя счастливым, что сегодня могу защищаться пред тобою во всем, в чем обвиняют меня иудеи, тем более что ты знаешь все обычаи и спорные мнения иудеев. Посему прошу тебя выслушать меня великодушно. Жизнь мою от юности, которую сначала проводил я среди народа моего в Иерусалиме, знают все иудеи; они издавна знают обо мне, если захотят свидетельствовать, что я жил фарисеем по строжайшему в нашем вероисповедании учению. И ныне я стою пред судом за надежду на обетование, данное от Бога нашим отцам, которого исполнение надеются увидеть наши двенадцать колен, усердно служа Богу день и ночь. За сию-то надежду, царь Агриппа, обвиняют меня иудеи. Что же? Неужели вы невероятным почитаете, что Бог воскрешает мертвых? Правда, и я думал, что мне должно много действовать против имени Иисуса Назарея. Что я и делал в Иерусалиме…» И Павел описал, как он гнал христиан в Иерусалиме, как явился ему чудесно Иисус Христос во время путешествия в Дамаск, – и продолжал: «Я не воспротивился небесному видению. Но сперва жителям Дамаска и Иерусалима, потом всей земле иудейской и язычникам проповедовал, чтобы они покаялись и обратились к Богу, делая дела, достойные покаяния. За это схватили меня иудеи в храме и покушались растерзать. Но получив помощь от Бога, до сего дня стою, свидетельствуя малому и великому, ничего не говоря, кроме того, о чем пророки и Моисей говорили, что это будет, т. е. что Христос имел пострадать и, восстав первым из мертвых, возвестить свет народу иудейскому и язычникам». Когда апостол Павел говорил так в свою защиту, Фест, которому слова его показались странными и дерзкими, громким голосом сказал: «Безумствуешь ты, Павел. Это большая ученость доводит тебя до сумасшествия». «Нет, достопочтенный Фест, – отвечал апостол, – я не безумствую, но говорю слова истины и здравого смысла. Ибо знает об этом царь, пред которым и говорю смело. Я отнюдь не верю, чтобы от него было что-нибудь из сего скрыто, – ибо это не в углу происходило. Веришь ли, царь Агриппа, пророкам? Знаю, веришь». Слова эти так сильно подействовали на Агриппу, что он как бы невольно сказал: «Ты немного не убеждаешь меня сделаться христианином». «Молил бы я Бога, – отвечал на это Павел, – чтобы мало ли, много ли, не только ты, но и все слушающие меня сегодня сделались такими, как я, кроме уз». После этих слов все присутствовавшие встали и, отойдя в сторону, стали обсуждать решение по делу Павла. Агриппа решительно заявил Фесту, что, по его мнению, Павел совершенно невинен и его можно было бы освободить, если бы он ранее не потребовал суда кесарева. Поэтому и было решено отправить апостола в Рим (см.: Деян. 25, 13–27; 26).

Павла вместе с прочими узниками передали под охрану сотника Августова полка по имени Юлий – мужа кроткого и человеколюбивого, который должен был сопроводить их в Рим к кесарю. Из-за недостатка кораблей, плывущих в Рим, было решено плыть сначала в приморские города Азии в надежде, что в каком-нибудь порту найдется корабль, идущий в Италию. Время было осеннее, неудобное для плавания. После дня плавания прибыли в Сидон. Сотник был настолько расположен к Павлу, что позволил ему без всякой стражи пойти к тамошним христианам и попросить у них все необходимое для далекого путешествия. Когда корабль отправился далее, то из-за встречного ветра он не мог продолжать плавания около берегов Сирии и Малой Азии, а вынужден был идти к острову Кипру, откуда направился в Миры Ликийские – приморский город в малоазийской провинции Ликии. Здесь сотник нашел один александрийский торговый корабль, отправлявшийся в Италию, на который и пересадил узников. Плавание было неблагоприятно. Встречные ветры непрестанно усиливались. Корабль продвигался медленно, преодолевая большие опасности. Когда пристали к одному месту, называемому Хорошие пристани, Павел посоветовал здесь перезимовать, говоря: Мужи! Я вижу, что плавание будет с затруднениями и с большим вредом не только для груза и корабля, но и для нашей жизни (Деян. 27, 10). Но сотник больше, чем Павлу, доверял кормчему и хозяину корабля, которые считали, что эта пристань неприспособлена к перезимовке, и предложили перезимовать на критской пристани Финика, наиболее укрытой от ветров. Поэтому, когда подул попутный южный ветер, снялись с якоря и поплыли вдоль берегов Крита. Но через некоторое время поднялся ураган и начал носить корабль по волнам. Было невозможно вести корабль по выбранному курсу, многие дни из-за сильной бури не видно было ни солнца, ни звезд, исчезла всякая надежда на спасение. От страха и отчаяния несчастные не могли ни есть ни пить, каждую минуту ожидая смерти. Один Павел не знал страха и ободрял спутников, убеждая, что они спасутся. «Мужи! – говорил он им. – Надлежало послушаться меня и не отходить от Крита, чем и избежали бы затруднений и вреда. Теперь убеждаю вас ободриться, потому что ни одна душа из вас не погибнет, а только корабль. Ибо Ангел Бога, Которому я служу, явился мне в эту ночь и сказал: не бойся, Павел, тебе должно предстать пред кесаря; и вот, Бог даровал тебе всех плывущих с тобою. Посему ободритесь, мужи, ибо я верю Богу, что будет так, как мне сказано. Нам должно быть выброшенным на остров». Но не все на корабле поверили словам Павла, и менее всего матросы. Поэтому когда после четырнадцати дней бурного плавания они почувствовали близость суши, то решили бежать с корабля на лодке, чтобы, если корабль разобьется о берег, не погибнуть вместе с другими. Делая вид, будто хотят бросить якори с носа, матросы начали спускать в море лодку. Но Павел уразумел их намерение и сказал сотнику, что, если корабль останется без матросов, спасение невозможно. Тогда воины отсекли веревки у лодки, которая упала в море и была унесена волнами от корабля. Павел же стал ободрять и уверять всех, что ни у кого не пропадет и волос с головы, и убеждал позаботиться о себя и поесть, что после четырнадцати дней постоянного отчаянного страха, заставлявшего совершенно забывать о пище, для всех было необходимо. На этот раз слова и пример Павла подействовали, и все, ободрившись, вслед за ним приняли пищу. На другой день, завидев отлогий берег какого-то залива, направили туда корабль, но наткнулись на косу, и корабль сел на мель. Нос корабля увяз в песке, а корма под действием сильных волн разбивалась. Чтобы узники не разбежались, воины хотели их умертвить, но сотник, желая спасти Павла, удержал их от этого намерения, а чтобы кто-нибудь из узников, выплыв, не убежал, для этого он велел воинам, умеющим плавать, первыми высадиться на берег и образовать стражу на берегу. После этого и все остальные, плывшие на корабле, кто на досках, кто на обломках корабля, поплыли к берегу и спаслись (см.: Деян. 27).

Земля, на которую буря выбросила Павла, была островом Мелит. Жители его приняли потерпевших кораблекрушение весьма человеколюбиво. Они развели на берегу костер, дабы гости могли обсушиться. Когда Павел вместе с другими клал хворост в огонь, вокруг его руки обвилась змея, выползшая из сухих прутьев. Увидев это, мелитийцы говорили друг другу: Верно, этот человек – убийца, когда его, спасшегося от моря, суд Божий не оставляет жить (Деян. 28, 4). Но Павел стряхнул змею в огонь без всякого вреда для себя. После этого мелитийцы изменили свое отношение к Павлу и говорили, что он – Бог. Около того места находились поместья Публия, начальника острова. Он принял у себя потерпевших кораблекрушение и в течение трех дней дружелюбно угощал их. В это время отец Публия лежал, страдая горячкою и болью в животе. Павел вошел к страдальцу, помолился и, возложив на него руки свои, исцелил его. После этого чудесного исцеления к Павлу стали стекаться все больные острова, и он исцелил их. Из благодарности за такое благодеяние островитяне оказывали путешественникам всевозможные почести и при отъезде снабдили всем необходимым.

В Мелите апостол Павел со своими спутниками и прочими узниками пробыл три месяца, переждав бурную осень и суровую зиму. Как только плавание стало безопасным, они сели на александрийский корабль, зимовавший на острове, и прибыли в Сиракузы, приморский город на острове Сицилия, отсюда – в Ригию и, наконец, в Путеолы, близ Неаполя. Здесь сотник высадил своих узников, чтобы отправиться в Рим по суше.

В Путеолах нашлись братья-христиане, которые упросили апостола Павла пробыть у них несколько дней. Пользуясь расположением к себе сотника, Павел смог исполнить их желание и остался в Путеолах семь дней. Благодаря столь продолжительному пребыванию Апостола в Путеолах римские христиане успели получить весть о нем, и некоторые из них вышли к нему навстречу. Одни встречали Апостола у Аппиевой площади, небольшого городка в 60 верстах от Рима, другие – у так называемых Трех Гостиниц, местечка, отстоящего на пятнадцать верст от Рима. Это выражение любви и почтения к великому апостолу глубоко тронуло его: оно возбудило в душе его радостное благодарение к Богу и ободрило его.

Достигнув Рима, сотник передал узников военачальнику, который позволил Павлу жить особо, в наемном доме, под стражею одного воина. Через три дня Павел созвал знатнейших из иудеев и, когда они сошлись, сказал им: «Мужи братия! Не сделав ничего против народа или отеческих обычаев, я в узах из Иерусалима предан в руки римлян. Они, судив меня, хотели освободить, потому что не нашли во мне никакой вины, достойной смерти. Но так как иудеи противоречили, то я принужден был потребовать суда у кесаря, впрочем не с тем, чтобы обвинить в чем-либо мой народ. По этой причине я и призвал вас, чтобы увидеться с вами, ибо за надежду Израилеву обложен я этими узами». В ответ на речь апостола иудеи говорили: «Мы ни писем не получали о тебе из Иудеи, ни из приходящих братьев никто не известил о тебе и не сказал чего-либо худого. Впрочем, желательно нам слышать, как ты мыслишь; ибо известно нам, что об этом учении везде спорят». Исполняя желание иудеев, Павел назначил им день, в который они и собрались у него. Апостол целый день беседовал с ними, излагая им истинное понятие о Царствии Божием и свидетельствуя из закона Моисеева и пророков, что Царство это уже наступило, что Царь его явился в лице Иисуса. Одни убеждались его словами, а другие не веровали, – и все, продолжая ожесточенно спорить, уходили в нерешительности и недоумении. Тогда Павел сказал им: Хорошо Дух Святой сказал отцам нашим через пророка Исайю. Пойди к народу сему и скажи: слухом услышите – и не уразумеете, и очами смотреть будете – и не увидите. Ибо огрубело сердце народа сего, и ушами с трудом слышат, и очи свои сомкнули, да не узрят очами, и не услышат ушами, и не уразумеют сердцем, и не обратятся, чтобы Я исцелил их (Ис. 6, 9–10). Итак, да будет вам известно, что спасение Божие послано язычникам: они и услышат (Деян. 28, 28).