Что ты имеешь в виду? с тревогой спросила я. Ты в порядке?

Со мной всё хорошо, не волнуйся, поспешно заверила меня она. На самом деле, беспокоиться нужно тебе.

Почему? нахмурилась я. Не могла же Грейси знать о том, что творилось в моей жизни…

Меня просили передать тебе сообщение, нерешительно ответила она, и мне, правда, очень жаль, Кэтлин.

Какое сообщение? осторожно спросила я, теперь уже испытывая совершенно нехорошее предчувствие.

От Симоны, ответила Грейси, упоминая имя Мадам, «державшей» бизнес эскорт-услуг. Она сказала, что ты должна ей пять тысяч долларов за участие… в той вечеринке.

Пять тысяч долларов? я была рада, что успела до этого сесть на диван. За что?

Одежда, аксессуары, причёска, макияж, плюс оплата за пропуск, ответила Грейси. Она сказала, что хочет получить полный расчёт к субботе или ей придётся прислать кого-нибудь, чтобы забрать долг.

Я не могла произнести ни слова. Просто не знала, что сказать. У меня не было таких денег, и они совершенно точно не могли появиться у меня через два дня.

Я знаю, что это звучит ужасно, тревожно проговорила Грейси, когда я не ответила.

Почему так много? выдохнула я, как только мне удалось найти свой голос. Почему именно сейчас? Прошло уже несколько недель…

Я не знаю, ответила Грейси. Мне бы хотелось тебе помочь, но я не знаю как… Знаешь, Симона сказала, что у тебя есть альтернатива.

Какая? осторожно спросила я, опасаясь, что уже знала ответ на этот вопрос.

Она предлагает тебе отработать, пояснила Грейси.

Неужели? Кейд даже поморщился от едкости, исказившей мой голос.

Это хорошее предложение, Кэтлин. Она сказала, что достаточно одного раза, и она посчитает, что вы в расчёте.

Хорошее предложение, говоришь? Мой голос стал севшим и натянутым. Краем глаза я заметила, что Кейд перестал разглядывать ёлку и теперь смотрел на меня.

Да-а, ответила Грейси, так и есть. Тебе следует его принять. Не стоит допускать, чтобы она кого-то к тебе присылала. Это ничем хорошим не закончится.

Я тяжело сглотнула. Почему-то в этом я даже не сомневалась.

Послушай, осторожно произнесла Грейси, просто пойди в субботу в восемь часов вечера в отель «Краун Плаза». На ресепшне спроси Бернарда и скажи ему, что тебя зовут Лорелей. Он отдаст тебе ключи от номера.

Мм… хорошо, глухо выдохнула я, всё ещё пытаясь осознать, какой поворот приняли события. Видимо, мои эмоции были более чем очевидны, потому что когда Грейси снова заговорила, она попыталась меня успокоить.

Всё будет хорошо, Кэтлин. Пара часов работы, и ты обо всём забудешь.

Да-а, конечно, выдавила я, понимая, что никогда на это не пойду. Тем не менее, мне хотелось скорее закончить этот разговор. Спасибо, Грейси, за новости. Как-нибудь ещё созвонимся.

Хорошо, несчастно согласилась Грейси. Извини, Кэтлин.

Я сбросила звонок, глядя в пространство невидящим взглядом и пытаясь осмыслить новую проблему. По большому счёту меня вообще к субботе могли убить, поэтому вечерняя встреча была смутной перспективой.

С кем ты разговаривала? спросил Кейд.

Я обернулась и увидела, что он снова рассматривал одну из игрушек, сделанную в виде золотого медальона.

С Грейси, ответила я, и когда он вопросительно посмотрел на меня, я пересказала ему в общих чертах наш с ней разговор. Слушая меня, Кейд открыл медальон, рассматривая хранившуюся в нём фотографию.

Не вижу, в чём проблема, отрывисто произнёс он, когда я закончила.

Его комментарий мгновенно вызвал во мне едкую реакцию.

Ну, разумеется, вскинулась я. Очередной день в моей жизни, верно? Ты ведь считаешь, что я и так сплю со всеми подряд, поэтому, почему бы за это ещё и денег не получить?

Кейд повернулся, чтобы встретиться со мной взглядом.

Я имел в виду, ровно пояснил он, что Блейн заплатит необходимую сумму, чтобы тебе не пришлось ложиться под клиента Симоны.

Я вспыхнула от грубости его слов, хотя и понимала, что приукрашивать реальность не было смысла.

Я не стану просить у Блейна такие деньги, глухо возразила я, покачав головой.

Полный абсурд, пожал плечами Кейд. Я бы ещё мог понять, если бы у него их не было…

Я снова покачала головой. Было бесполезно ему объяснять, почему я не могла просить у Блейна деньги. Это унизило бы меня и деморализовало.

Мне нужно было просто найти другой выход. На мгновение я почти ожидала, что Кейд спросит, почему бы мне не расплатиться теми деньгами, которые оставил мне он. Если честно, мне не хотелось признаваться, что я потратила почти всю сумму на оплату долгов. Он, скорее всего, решил бы, что я совсем безнадёжна.