Затем позвонила бабушка. И это был приятный сюрприз. Наконец-то. Мы так давно не общались. Она застряла в Карелии на каких-то раскопках или семинаре, черт его знает, чем они там занимаются. О моей травме по-прежнему ничего не знала. Я понимаю маму, а вот папа почему не сказал? Испугался реакции бабушки или за маму решил таким способом заступиться? Но как бы родители к ней не относились, мы оставались ее внучками, а я так самой любимой. И все чувствовали это. Когда она приходила к нам, распахивала дверь и кричала на весь дом своим зычным голосом:

— Где моя искорка? Я соскучилась.

Я бежала к ней со всех ног. Бабушка обнимала меня, а когда помладше была, поднимала и кружила, кружила, кружила.

Вот и сейчас, услышав в трубке ее голос, расплакалась, понимая, как сильно скучаю.

— Бабуль, ты когда приедешь?

— Не знаю, искорка. Надеюсь, скоро. А ты соскучилась?

— Очень, очень, очень. И черт, бабуль, как же я скучаю без твоего ромашкового чая.

— У вас закончился? А я говорила твоей матери, чтобы брала побольше, но она уперлась, — сурово проговорила она, — Эля столько не выпьет, нам хватит.

— Бабуль, ну не надо маму ругать. Это я водохлеб.

— Ты моя искорка, — умилилась бабуля, — Но знаешь, у меня дома осталось немного запаса. Ключи у твоего отца.

— Хорошо. Я завтра же схожу. Бабуль, а кто цветы твои поливает?

У бабушки была целая оранжерея, устроенная в доме. Она любит цветы и умеет ухаживать за ними, у меня же сдох даже кактус. Не поверите, залила.

— Я соседку попросила. Не матери же твоей поручать. Ну, все, солнышко, меня вызывают.

— Вы работаете даже в воскресенье?

— Мы трудоголики, милая. К тому же всем давно не терпится разъехаться по домам. Все, люблю, целую, пока.

Я положила трубку, повздыхала. Рисовать не хотелось, искать крыса не хотелось, ничего не хотелось. Весь настрой пропал. И очень захотелось особенного чая бабушки. У меня после него новое дыхание открывалось, в голове прояснялось, появлялся новый смысл. Непременно схожу. Прямо завтра. А пока, пытаясь не паниковать и настроить себя на позитив, включила компьютер. Проверила почту, контакты и только потому, что сайт был в закладках, открыла его. Мне все также советовали подлечиться, но в личку прислали неожиданное письмо. Некто аноним писал: «Я тоже вижу знак. Песочные часы» и это заставило напряженно вчитываться в каждое слово. Жаль, что анонима на сайте не было сейчас. Но такую удачу упускать нельзя. Я принялась строчить ответ:

«Нам нужно поговорить. Это важно. Когда и где захочешь».

Не думала, что ответ придет так скоро. Но я даже не успела разобрать черепаху в «маджонге», как мне ответили:

«Парк Пушкина в два».

Я глянула на часы. Почти двенадцать. К тому же в парке многолюдно, да еще и день, не вечер. Какая может быть опасность? Хотя перестраховаться не помешало бы.

«Как я могу быть уверена, что это не подстава?»

«Не можешь» — пришел ответ.

И я решилась. Как всегда, на авось понадеялась.

«Хорошо. Я приду. К смотровой площадке. Буду в черной куртке и красном шарфе».

Я знала, придет он или она, или нет, но беспокоило другое. Я не намеренно, себя подставила. Он знает, как я буду выглядеть, а я нет. Впрочем, можно ведь и схитрить. Не обязательно одеваться так, как сказала. Да и шарф можно положить в карман. И прийти пораньше. Возможно, выбрать самое безопасное место. Если что, просто уйду, притворившись обыкновенной туристкой. Все, решено. Так и сделаю.

И когда я уже собиралась уходить, в комнату заглянул папа. Увидел меня одетой и нахмурился.

— Эльфенок, ты далеко собралась?

Эх, для папы тема с прогулкой не прокатит. Он, в последнее время у меня мнительный стал. С того самого дня, как отпустил меня гулять с Ленкой, а нашел в больнице под капельницами. Не самый приятный опыт для нас обоих.

— Пап, да я. — что-то проблеяла, лихорадочно соображая, и выдала:

— В библиотеку. Когда еще схожу? Мне реферат написать надо.

— Ты же картины свои писать хотела? — еще больше посуровел папа.

— Так не пишется. Может, в прогулке вдохновение придет?

— Я с тобой пойду.

Этого еще не хватало. Хвост в виде папы. Нет, я не против погулять с родителем? Но только не тогда, когда решается судьба Женьки.

— Пап, так у тебя футбол.

— То ж вечером, я успею.

— А я может, нет. Пап, да ничего со мной не случится. Ну, хочешь, буду звонить каждый час?

— Хочу.

Фух, пронесло. А я уж думала, накрылась моя «рыбалка».

— Пап, а ты крыса не видел?

— Твоего грызуна? Сбежал?

— Почему сразу сбежал, — обиделась я, — Потерялся.