— Кристина! — вскрикнула я. — Ты живая?

— Кажется, — откликнулась с пола слегка ушибленная хранительница.

— Хорошо, что на тебе не платье.

— Это точно.

Я помогла подруге подняться, порылась в сумке, нашла платок, чтобы она смогла зажать разбитый нос.

— Не представляю, как они могли их запереть?

— Я тоже не представляю, — призналась я, ощупывая стенку. Ну, прямо как моя собственная, только больше, шире и непробиваема, как скала.

Внезапно, мы услышали торопливые шаги на лестнице, бросились было за колонну, но тут заметили персиковый отблеск платья.

— Варя?

— Девочки, хорошо, что я вас нашла. Одевайте, нам нужна ваша помощь.

Варя кинула нам красные балахоны, которые мы тут же и напялили.

— Да что случилось-то? Где Катя и Венера?

— Остались там, — не стала рассказывать Варя. — Нам нужно торопиться. Дело плохо.

— Вот вы где, — воскликнула Катя, когда мы поднялись.

— Вы почему нас вернули?

— И где Веня?

— Убежала, — прошептала Катя.

— Как убежала, куда убежала?

Как мы поняли, девочки решили пойти добывать костюмы. И застукали троих, желающих облегчиться в туалете перед делом. Ну, тут вампирша и оборотень не растерялись. Вырубили славную троицу, которая, кстати, студентами нашими оказалась, сорвали темные амулеты и избавились от них уже не раз проверенным способом, спустили в унитаз. А парней связали.

— И вот, когда мы выходили, то столкнулись с карателем.

— Настоящим? Без балахона?

— Ага. Страшный такой, большой и глаза жуткие, — делилась впечатлениями Варя. — Я думала, скончаюсь от ужаса. А Венера, как его увидала, аж затряслась вся. Не знаю, каким чудом смогла сдержаться и не выдать нас, а уж когда он за поворотом скрылся, рванула за ним.

— Варь, а ты на его руке шрама никакого не заметила?

— Я не приглядывалась, — расстроено призналась подруга. — А потом нас шум отвлек, кто-то где-то колдовство применил, и эти психи переполошились.

— Это мы, кажется.

— А не пора ли нам валить, а? — выразила правильную мысль, Крис.

— И оставить ребят на растерзание этим гадам?

— И за Веней проследить надо? Как бы она не поплатилась за свою жажду мести, — посмотрела на меня Катя.

В итоге мы решили, что Крис и Варя пойдут за Веней, а мы с Катей попробуем с выходом что-то решить. Ведь если магическая дверь заперта, то может и все здание отрезано от внешнего мира, а значит, мы в ловушке. Но не успели мы даже коридор преодолеть, как нас окликнули.

— Эй, вы, двое. Подойдите.

Мы медленно, осторожно повернулись, узрели очередного карателя и медленно направились к нему.

— Почему вы здесь одни разгуливаете? Вам же приказали собраться в зале.

— Заблудились, — выдала Катя низким, хриплым голосом.

— Ладно, пошли, доведу.

Пришлось нам идти следом. Блин, и не сбежать теперь. Остается надеяться только, что Варя с Крис найдут Веньку и попытаются выбраться из этого дурдома.

На удивление, нас привели вовсе не в зал, точнее в зал, но не тот. Здесь хотя бы были живые, и эти живые очень живо разговаривали о том, как воспользуются силами, когда их обретут. Мы притихли, попытались стоять как можно незаметнее и не отсвечивать.

— Регистраторы, — шепнула Кэт.

Я уж было хотела ответить, но тут дверь отворилась и в зал втолкнули еще одну фигуру, а я больше на ноги в этот момент смотрела и заметила, как в разрезе балахона мелькнула шифоновая юбка.

Мы бочком решили пробираться к ней. Подобрались, толкнулись в угол и спросили:

— Варь, где Кристина?

— Не знаю. Нас каратель застукал. Крис успела спрятаться, а я…

— Понятно. И что теперь делать будем?

Что делать, что делать? Особого выбора у нас не было, поэтому, когда эту толпу психов позвали, нам пришлось идти вместе с ними.

И вот теперь я, в красном балахоне, со страшной маской на лице стою в круге с девятнадцатью такими же балахонами и делаю вид, что одна из них, из тех, кто плетет страшный заговор против моей бабушки, совета, и против всего мира заодно, в стенах нашей собственной альма-матер. А еще пытаюсь понять, кто же скрывается за шестнадцатью оставшимися масками. Почему шестнадцатью? Потому что я семнадцатая, восемнадцатая Катя, которая собственно меня сюда и притащила, а последняя Варя. И среди этих неопознанных личностей прячется настоящий псих.

Эх, а как все хорошо начиналось. Я, в красивом нежно-голубом платье, с шикарной прической, диадемой на макушке, прекрасная, неотразимая, цветущая, как майская роза. Папа снимает меня на камеру, мама украдкой вытирает подступившие слезы, Крыс вздыхает от умиления. Сидим. Ждем шикарный лимузин, присланный моим подозрительно романтичным уже не бывшим, а самым настоящим, чтобы поехать на первый в моей жизни магический зимний бал. А тут такой облом. Вместо лимузина я почему-то поехала на окушке Вари. А вместо бала этот дурдом. Нет, ну где в мире справедливость? А? И это еще я не представила, как приедет шикарный лимузин к Дмитриевскому дворцу, а меня внутри и нет. Боюсь, теперь простого «извини» будет недостаточно.