— Да ладно тебе, Грет, смотри, как Ленка сияет.

— Ага, она от смеха сияет, а должна быть возбуждена. Он же стриптизер. Когда это чудо природы запуталось в собственных штанах и чуть не навернулось со столика, на котором Ленку развлекало, мы все чуть не попадали вместе с ним… от хохота. В общем, потешились знатно. И даже странно, что нам оказался почти не нужен дополнительный допинг, в виде текиллы. Нам просто было весело, в разговорах, танцах, издевательствах над бедным стриптизером. Мы и не заметили, как пролетело время. Почти три часа, как не бывало. Я посмотрела на часы, извинилась перед девочками, поцеловала Ленку, погрозила пальцем сестрице, которая явно безалкогольным коктейлем не ограничилась и спустилась в холл.

Мы договорились с Игнатом, что он любыми способами затащит Диреева на мальчишник Димки и попробует его вырубить. Я даже для этого порылась в папиной аптечке и нашла замечательное, а главное, не магическое средство. Это нам на лекарском искусстве рассказали, что маги порой могут распознать яд в напитке за считанные секунды, а обычное людское снотворное даже не почувствуют. Вот только проблема: у магов метаболизм выше, поэтому снотворное и действует совсем недолго. Но мне надолго и не надо. Главное, чтобы сработало.

Я нетерпеливо ходила перед входом в ожидании Игната от одного фонаря до другого. А Мира, которая вышла вместе со мной, лишь удивленно качала головой.

— Видимо, то, что ты собираешься делать очень важно.

— Не просто важно. От этого зависит вся моя дальнейшая жизнь, и если что-то пойдет не так.

— Странно, последний раз ты так волновалась перед вашим первым со Стасом выходом в свет.

— А ты его хорошо знаешь?

— Мы работали вместе какое-то время. А что?

— Да так, — пожала плечами я, а сама припомнила, что Мира говорила когда-то о Стасе. Она говорила, что он разобьет мне сердце причем так, словно и сама попалась в ту же ловушку. Надо же. Теперь я повернулась к девушке и посмотрела уже совсем другими глазами. А потом что-то кольнуло в груди, и я перевела взгляд на лестницу, по которой сейчас спускался.

— Егор, — прошептала, не веря своим глазам. Что это? Шутка судьбы, или ее насмешка? Я бросилась за ним, хотела что-то сказать, увидеть, просто заговорить, я и сама не знала, что я хотела. — Егор!

Услышал, обернулся, взгляд заледенел и руки сжались в кулаки. И я стояла, не в силах поверить, что этот красивый, одетый в костюм, уверенный в себе мужчина мой Егор. Хм, быстро же он оклемался. Господи, о чем я думаю?

— Что ты здесь делаешь, Эля?

— У Лены девичник. Мы отмечаем.

— Ну, удачно отдохнуть.

Он развернулся, чтобы уйти, но я снова его остановила:

— Постой. Пожалуйста, Егор, давай поговорим.

— О чем? — равнодушно хмыкнул он. — Что нового ты можешь мне сказать?

— Не надо так со мной. Мы не враги.

— А кто мы, Эля? Ты ведь все еще не сожалеешь? Нет? А я все еще хочу, чтобы тебя не было.

Я отшатнулась от боли, гнева, ярости, полыхнувшей в его глазах, всего мгновение, но мне хватило. Нам обоим хватило.

Он ушел, а я запретила себе плакать, запретила хоть что-то чувствовать. И в голове только одна мысль: Как? Как мы до такого дошли?

— Позволь ему, — Мира возникла позади так неслышно, что я вздрогнула. — Прости, напугала?

— Ничего, сейчас только сердце из пяток выберется, — ответила я и схватилась за протянутую руку, а когда успокоилась немного, спросила: — Что позволить?

— Ненавидеть тебя. Ему так легче бороться с болью, позволь ему.

— Это единственное, что мне остается.

— Я знаю, ты хочешь помочь, но разбитое сердце может вылечить только время или новая любовь.

— Наверное, — согласилась я.

— Только странно, что со всей этой страстью его пригласили в орден.

— В орден? — зацепилась я. — Какой орден?

— А ты не знала? — в свою очередь спросила Мира.

— Не знала чего?

— Его со дня на день примут в орден карателей.

— Откуда ты знаешь? — от этой шокирующей новости на меня даже столбняк напал так не вовремя.

— Игнат упоминал.

— А Стас вообще в курсе? Хотя чего это я, если Игнат знает, то и он не может не знать. Но почему он не запретил?

— Эль, Дэн уже взрослый мальчик.

— Он несовершеннолетний.

— С его уровнем силы, он давно уже вышел за рамки совершеннолетия.

— Все равно я не понимаю.

— Это престижно — быть карателем, обладать такой властью, такой силой. Возможно, даже когда-нибудь Дэн заменит Стаса в роли приемника Мессира.

— Стас хочет стать главой ордена? — донельзя удивилась я.

— Глава ордена этого хочет, — поправила Мира.

— И давно?

Девушка не успела ответить, потому что ко входу подъехала знакомая машина и посигналила мне фарами.