— А потом мы сбежали, — продолжил Карим, — Повстанцы помогли. Там много хороших людей. Они так отчаянно борются за свою страну, так хотят вернуть былое процветание.

— Я понимаю.

— Нет, это трудно понять, пока сама не увидишь.

— Я надеюсь, этого никогда не случится, — ответила я.

— Не зарекайся, — проговорила Нэйна.

— Это ты как пророчица сейчас говоришь? — спросила я.

— Нет, как слепая девушка, которая видит в тебе куда больше, чем ты сама.

— Кстати, об этом, — проговорила я, не желая развивать тему. Знаю я эти разговоры. Слышала и не раз, — Почему Карим чуть из меня подушечку для булавок не сделал? За кого он меня принял и почему?

— За ту тварь, что сделала меня такой, — с жаром ответила девушка, — Я не всегда была слепой. Но гадина захотела, чтобы мой дар раскрылся на полную мощность, и почему-то решила, что без глаз я буду видеть лучше. Она вырезала их.

— Это чудовищно.

— Да. Она и была чудовищем.

— Я все же не понимаю, почему вы решили…

— У нее была одна отличительная черта. Сияние, что она излучала. Похоже на твое.

Я задумалась. Что она имела в виду, когда говорила об этом? Какое сияние?

— Теперь я чувствую тоже. Твое кольцо.

Я посмотрела на руки, снова перебинтованные. И кольцо, подаренное им. Странно, но оно не снималось. Никак и никогда. Я уже четыре года носила его, а ни разу так и не удалось снять. И ведь свободно сидело на пальце, ничего не пережимало. Впрочем, допускаю, что это какая-то магия. С него станется.

— Все дело в кольце?

— Да. Я больше не вижу, но ощущаю свет. От кольца идет то же мягкое, лунное сияние, что и от ее браслета.

— Браслета? — переспросила я.

— Да. Я никогда не забуду его. Две змеи, переплетенные между собой. И надпись на непонятном языке.

— Браслет. Интересно…

А не тот ли это браслет, что подарил повелитель Адеона своей супруге Гвинерве? Надо бы у Азраэля спросить, вот только встречаться совсем не хочется. Точнее, хочется, но не стоит. Вот припрет к стенке — и схожу, но не сейчас. Пусть мучается. Жаль, и мне приходится вместе с ним. Ну, да ладно. Так о чем я? О браслете. Нэйна многое еще рассказала о браслете и о женщине той. Красивая, черноволосая и холодная, как лед. Что на ощупь, что по ауре своей.

— А что ей было от тебя нужно?

— Многое. Она следила словно за всеми и ни за кем конкретно. Искала.

— Это она руководила безликими?

— Я не знаю, — ответила девушка, — Но она сама предпочитала пытать людей. И мне глаза вырезала наживую.

Тварь. Неужели это Гвинерва? Во что она превратилась? И почему?

— Мы украли его, — вдруг сказал Карим.

— Браслет?

— Да. Но потом отдали одному перекупщику за гроши. Да он и не стоил ничего.

— Как мы тогда думали.

— А сейчас?

— А сейчас, когда мы столько узнали о ней… Ведь она не старела. Совсем. И сдается мне, все дело в браслете.

— Говорят, его носила сама Всевидящая.

— По легенде, он обладает целебными свойствами.

— Может излечить любую болезнь, любую рану. Вернуть зрение.

— И вы ищете его?

Как бы мне ни хотелось верить, но даже слезы Олли не могли бы вернуть этой девочке зрение. Если бы тварь не вырезала ей глаза…

— Не надо, — вдруг проговорил Карим, понял, увидел что-то в моем лице, — Вы не видели этого браслета. Он… необычный.

Я кивнула. В мире есть столько всего… Столько секретов, загадок. Быть может, все это действительно так. И браслет действительно вернет девушке зрение.

Мы расстались друзьями. Я обещала поискать какую-нибудь информацию о браслете и о своем кольце. О том, откуда оно взялось, пришлось рассказать. Благо Карим имел мало отношения к материку и делам мира. Как мне тогда казалось, он был всего лишь капитаном пусть и большого, но одного из многих, судна. А вот браслет этот я увидела, и даже раньше, чем предполагала. И при совершенно странных обстоятельствах.

В один из вечеров ко мне постучался Нил и попросил о помощи. Это удивило немного, но отказать в такой малости я не имела права. Тем более после того, как эта славная троица в день моего исчезновения заявилась на корабль Карима с твердым намерением если не спасти, то попортить физиономии этим пиратам. Пришлось выходить и убеждать парней, что это мои друзья. Но сама ситуация и их благородный поступок растопили мое «жестокое сердце» (не мои слова, их Дир процитировал), и пришлось признать, что у меня действительно появились друзья.