— Когда?

— Тогда, когда всплеск неконтролируемой энергии почувствовал. Думал, это Медди.

— Оказалось, я?

— Да. Я не знал. Вы нашли карту?

— Еще бы, — усмехнулась, — И это, мой дорогой, была наша очередная встреча. И ты снова меня не узнал.

— Это когда?

— Юбилей князя Марека помнишь?

— Это была ты? — воскликнул он.

— Еще одна насмешка судьбы.

Конечно, он помнил тот бал, причем в мельчайших деталях.

Он не любил все эти балы. Наверное, потому что никогда не был дворянином. Смотрел, на все это сборище надушенных, расфуфыренных аристократов и понимал, что только отсутствие юбок позволяло отличить, кто из них мужчина, а кто женщина. Особенно не любил карнавалы. Здесь враг, надевший маску, может приблизиться непозволительно близко, воткнуть нож в спину или ударить сковывающим заклятьем.

Но сейчас приходилось разгадывать, искать ее глазами в этом ворохе юбок и масок. За год в роли Тора он создал гигантскую сеть осведомителей с одной лишь целью, найти Медею. Каждый след, каждая зацепка, которая находилась, вела в пустоту, появлялась другая, и так же обрывалась. Но он не сдавался. Раз за разом искал малейшие сведения, крупицы информации. И, наконец, нашел. В Свере завелся вор. Очень дерзкий вор. Ходящий, по краю. Он отметился и в Велесе, и в Девере, и теперь здесь. В Свере. Похищал очень странные предметы. Книгу, из деверского особого хранилища, старую карту мира у одного велесского чиновника и вот теперь снова карта. Только теперь в Свере. И не было в ней ничего необычного. Но для вора почему-то она была ценной, раз он решил пойти на такой риск. И Тор бы вовсе не заинтересовался этими странными эпизодами, если бы ему не сообщили, что загадочный вор — женщина. Причем не просто женщина, а очень сильный маг. Может, это была и не Медея, но он должен был убедиться.

Его люди стояли на стреме. Наблюдали за всеми, кто входил и выходил из личного кабинета хозяина. Он, казалось, все предусмотрел, расставил ловушку. Осталось только дождаться, один лишь шаг и птичка попадется в клетку. Еще чуть-чуть.

И она пришла. Когда начался фейерверк, одна из женщин отделилась от толпы, побежала вверх по лестнице на третий этаж, пересекла коридор и открыла дверь кабинета. Ей понадобилось несколько минут, чтобы вскрыть сейф, развернуть карту и расплыться в победной улыбке.

— Наконец-то.

Но тут она заметила движение, едва уловимое, но такое знакомое. Он напал, она была быстрее. Магией не пользовался, да и она не спешила. Смотрела на него из-под маски, скрывающей пол-лица, и не могла сдержать какой-то непонятной ему радости. Он не заметил кинжала, пролетевшего в миллиметре от его лица. Ударил заклятьем, она с легкостью отвела удар. От магии взвыла магическая сирена. Еще две минуты и сюда сбежится вся стража в округе. Она остановилась. Прищурилась и, не долго думая, бросилась бежать, но не через дверь. Через окно. Он за ней, по крыше. Почти поймал, а она сиганула на ближайший балкон, и снова погоня, как кот за мышью. Наконец, он настиг ее в чьем-то кабинете, и даже удалось поймать, зажать в тисках и вглядываться в серые, лукавые глаза.

— Попалась, — прошептала девушка, причем ни страха, ни злости, ни обиды, ни лихорадочного желания убежать эти глаза не выражали. А только какую-то детскую радость и непокорность. «Лисица что-то задумала», подумал он тогда, а потом кто-то ударил его сзади по голове и он осел к ее ногам. В полубреду-полудреме он ощутил, как она потрогала пульс на шее и проговорила сообщнику:

— Уходим.

— Ты уверена, что я не убила его? — послышался испуганный шепот, очевидно, женский.

— Не беспокойся. Он живучий. Его даже безликие в свое время сломить не смогли.

А потом он потерял сознание и больше ничего не помнил.

— Значит ты?

— Уж прости, — проговорила я, ничуть не раскаиваясь.

— Зачем были все эти кражи?

— Потому что многие господа любят хвалиться подделками. Представь мое разочарование, когда, украв первую карту, обнаружила, что это фальшивка. Пришлось украсть книгу, которая помогла бы определить — что фальшивка, а что подлинник.

— Теперь у тебя есть карта.

— И браслет, — позвенела я красивой побрякушкой, — И, кстати, мы еще поговорим о том, как ты посмел разбить сердце той милой девушке. Как ее зовут?

— Жанна, — нахмурился он.

— Жанна. Видимо, слабо Мира тебя тогда ударила. Может добавить? Глядишь, мозги на место встанут.

— А что с камнем? — решил свести разговор с опасной темы друг. Ну-ну.

— Я знаю, где эта псина сейчас, но не могу достать.

— И где же?

— В Мории. А там Мила. Да и дела у меня сейчас.

— Это какие же?

— Да есть одно незаконченное обещание, — проговорила я, думая о Нэйне и Кариме, — Тут придется либо разорваться на две половинки, либо найти помощника.

— На меня намекаешь?

— Не намекаю. Предлагаю.

— Чтобы открыть врата? Это опасно и чертовски глупо.

— Думаешь, я не знаю? Думаешь, за все эти четыре года я не просчитала в уме все варианты, все за и против? Но только подумай. Они могут вернуться. Тимка, Тиана, Рилан. Это может случиться. Мы можем все исправить.

— Только в том, другом мире нас уже не будет. Нашего мира не будет. Нас самих, таких, какие мы есть.

Я тоже думала об этом. Все те, кого я встречала. Все, кого встретили Мила и Зак. Яр и Лестар, Жанна и Майк, Нил, Нэйна и Карим, и Мира. Все наши друзья. Что будет с ними в том, другом мире, если я рискну все исправить? А главное, останусь ли я собой? Имею ли я право на это? Не знаю, но я бы хотела выяснить, с ним или без него.