— Не стоит так часто навещать меня, господин Кради. Могут пойти слухи, вы же этого не хотите. Что подумает ваш сюзерен?

Он не знал, что достало его больше, ее наглость или близость, но он не выдержал, резко развернулся и буквально вдавил ее в кровать, а затем поцеловал, жестко, неистово, изливая свою ярость в поцелуе. Но вдруг, неожиданно, ярость сменилась страстью, а леди Ровенна, вместо того, чтобы оттолкнуть, сильнее притянула его к себе, обещая еще большее наслаждение, ад и рай одновременно.

Он испугался этого ее порыва, своих чувств, желаний, собственной слабости, поэтому стремительно поднялся, и, боясь взглянуть на нее, затеряться в притягательности этих невинных и порочных одновременно глаз, бросился вон из спальни, словно за ним сами демоны гнались. Впрочем, быть может так и было.

А леди Ровенна запрокинула руки за голову, еще раз потянулась и принялась обдумывать план дальнейших своих действий по завоеванию короля, но нет-нет, а мысли ее то и дело возвращались к взрывному полукровке и его поцелую, который все еще горел на губах…

— У нас проблемы.

Феликс стремительно ворвался в кабинет короля, отвлекая их с Андре от обсуждения сложившейся обстановки в мятежной провинции Иды, расположенной на севере Арвитана. Это единственная из семи областей страны, которая не приняла нового короля. Ее наместник, герцог Ардонский был братом королевы, а провинция Ида была родиной.

Еще в период войны Александра удивляло, почему Кровавая королева бежала не туда, а предпочла отправиться на южные территории? Неужели она надеялась укрыться в Пустынных землях? Насколько он помнил, пустынный вождь редко встревал в межгосударственные политические интриги, и предпочитал заключать только торговые союзы.

Но, по крайней мере, оттуда удара ждать не приходилось, в отличие от севера. Здесь Арвитан граничил с Тарнасом, весьма переменчивым государством. Управлял им регент, а Тарнасский принц Симеон предпочитал развлечения, выпивку, женщин и прочие радости жизни государственным делам.

— Что-то серьезное?

— Ну, если надвигающаяся война для тебя серьезное дело, тогда да.

— Война? — удивился Андре. — С кем?

— Да мало ли у нас врагов? — хмыкнул мужчина. — Но здесь Тарнасский принц постарался.

— Он что, из запоя вышел?

— Похоже на то.

— И чем же мы так перед ним провинились? Не прислали бочонок вина на именины?

— Я посылал, — скривился Феликс.

— И что, оно просроченное было? Обосрался бедняга, что ли?

— Да хорошее я вино посылал, из твоих личных запасов между прочим.

— Моих? — взревел Андре. — Этому засранцу не понравилось мое вино?

— Может, прекратите уже о вине говорить, — осадил обоих Александр. — Расскажи все толком.

— А нечего рассказывать. Этот придурок протрезвел, вспомнил, что ему уже двадцать один и сместил регента, которого мы полгода обхаживали, как девственницу.

— И? — поторопил король.

— И тут эти уроды из Иды к нему обратились. Хотят, видите ли, слиться с ним в страстных любовных объятиях. Твою мать! Почти год трудов насмарку.

— Не бухти. Может, обойдется еще.

— Не обойдется, — покачал головой Феликс. — Он уже стягивает войска к границе. А у нас от армии один пшик остался.

Эти новости заставили Александра глубоко задуматься, так что он отпустил обоих, чтобы не мешали, а сам уставился в карту. Долго ее рассматривал, словно искал там так нужные сейчас ответы, но ничего приемлемого не находил.

Да, можно было бы обратиться к большому восточному соседу Илларии, стране дэйвов, но… его отцу они бы помогли, заключили договор о взаимопомощи, и ни одна бы шавка не посмела вякнуть в их сторону, но опять это пресловутое «но». Дэйвы могли помочь любому своему собрату, но никогда полукровке. У них была странная политика по отношению к смешению крови. Такие союзы не запрещались, но рожденный от дэйва и человека ребенок, или как в его случае, мага, мгновенно становился существом второго сорта. Именно полукровки выполняли всю грязную работу, были слугами для своих чистокровных сородичей, уборщиками, строителями, охранниками, иногда, в очень редких случаях, тенями. Считалось, что полукровки гораздо выносливее чистокровных, и в силе, и в магии, и в стойкости духа. Так или иначе, но полукровки никогда не сидели в правительстве, и никогда не наследовали трон.

Эта неприязнь, нетерпимость к полукровкам распространилась и в Арвитане. Многие предпочли бы видеть правителем человека, чем такого, как он.

На западе же царило море и его бесстрашные обитатели, с которыми никто и никогда не рисковал связываться. А ведь западные острова опоясывали чуть ли не весь континент, и на них тоже жили люди. Да и Тарнас омывается океаном практически с трех сторон. Если бы у них был выход в океан, хорошие, современные корабли…

И есть еще Вестралия — маленькая страна, также как и Арвитан, соседствующая с Тарнасом. Что он помнил о ней? Кажется, они тоже не слишком рады от подобного соседства.