— Этой весной что-то произошло, и источник ожил, — продолжала Варвара.

— Он что, высох?

— Раньше это был целый ручей, тому есть исторические свидетельства... Он появился сразу после той истории с молодым графом, и целый век из него пили те, кто хотел полюбить... Потом он, конечно же, захирел, как захирело здесь все с потерей хозяев, и совсем пересох... Помнишь, Вань, ведь его не было?

— Точно, не было, — уверенно подтвердил Иван.

Правда, твердо уверен он был лишь в том, что никогда не обращал на это внимания. Но не все ли равно? Он подтвердил бы тогда что угодно, ибо день ото дня все больше убеждался в талантах своей сообщницы.

— А теперь видите?

— Видим. И что?

— По легенде, тот, кто выпьет этой воды, обретет любовь.

— Ну!! — обрадовался Иван. — Так ведь это как раз то, что нам нужно!

Он даже потер руки от предвкушения подобной перспективы.

А Мишка недоверчиво спросил:

— Да кто ж ее выпьет?

— Ну, для начала — ты.

По виду Варвары нельзя было понять, шутит она или нет. А потому Мишка на всякий случай огрызнулся:

— Еще чего?! Пей сама...

— А я уже пила. В июле.

— А-а-а-а... — многозначительно-насмешливо протянул Мишка.

Он замолчал, и правильно сделал. Выражение лица Варвары не предвещало ничего хорошего, они оба это заметили. Поэтому Иван, продолжая спектакль, воскликнул:

— Ну а я выпью! Всю жизнь мечтал испытать настоящее чувство!

Он подошел к скале и смело подставил руки под тонкую холодную струйку. В последнюю секунду, перед тем как отхлебнуть из ладоней, он поднял лицо. Мишка смотрел на него с неподдельным испугом, а на Варином тонком лице сияли глаза совершающего обряд друида. И коснулся губами влаги, которую держал в руках.

Вкус у воды был неожиданным и до того странным, что Иван непроизвольно вздрогнул. И еще с полминуты в животе у него что-то дрожало, пока он мужественно улыбался, говоря Мишке:

— Вкусно! Теперь ты. Я выпил — и ты пей!

— Сейчас... — пообещал тот и добавил: — Если я выпью, как мы с тобой вечером туалет делить будем, а?

Иван не знал, что ответить, но помощь пришла мгновенно.

— Подожди-ка, Вань, — оказала Варвара.

Интеллигентно, но твердо она отодвинула его в сторонку и протянула к воде руку, мгновенно намочив рукав рубашки до самого локтя. И несколько раз, резко и часто, брызнула Мишке в лицо. От неожиданности тот замер на месте, только при каждом ее взмахе голова у него дергалась, как от пощечины.

Чудеса, но щеки у него вдруг действительно стали красными. А в глазах застыло выражение тихого бешенства, пока он брезгливо утирался рукавом свитера.

— Идиоты...

Только одно это слово он процедил сквозь зубы перед тем, как уйти.

Иван засыпал в эти дни быстро и сладко. И тем слаще, что был очень доволен собой. Он твердил себе: «Ваня, ты молодец!» Действительно, он был молодцом: программа-минимум уже выполнялась — ему не было скучно, более того — ему было интересно! Программа-максимум... также имела довольно много шансов на реализацию.

К тому же он заметил в себе некоторые интересные изменения — очень плодотворные, как ему тогда подумалось. Погрузившись в безделье, он поневоле начал обращать внимание на цвета и запахи, на чувства и мысли. Его мозг, привыкший к ненормальному ритму жизни города, начал ощущать нехватку информации и потому, наверное, стал необычайно восприимчив к любым раздражителям, даже таким, как запах собственной кожи, мешавшийся с ароматами солнца и свежего белья.

Было жарко. Солнце пекло почти по-летнему.

Положив под голову скомканную куртку, Иван блаженствовал, растянувшись на большом горячем камне. Его ровно отколотая шершавая поверхность была как будто специально создана для такого вот ленивого лежания. Подобных камней здесь множество — от маленьких, величиной со среднюю табуретку, до огромных, почти что скал. Вокруг был так называемый дикий пляж, хотя больше всего это место напоминало первобытный хаос.

Пляж тянулся вдоль берега далеко вправо, а слева был ограничен небольшим рыжим утесом, наполовину врезавшимся в море. На расстоянии ста метров от берега, окруженная водой, возвышается еще одна такая же глыба, закутанная у основания в мохнатое коричнево-зеленое одеяло из водорослей и мелких мидий.

На плоской части, у самой ее вершины, красуется непонятно каким образом сделанная надпись. Неровные потускневшие буквы гласят: «Здесь был Жора. 1963 г. Харьков». Но даже она вполне гармонично смотрелась, почти не портя чудесный пейзаж уединенной бухты, ибо была отнюдь не единственной.