Под конец дня… — Слава, ну пожалуйста… — уже чуть не плакала я.

— Я склонен согласиться, — ответил оборотень, когда мы остановились на новый привал.

Удивились все, и я в том числе. Отпустив меня, Велор спрыгнул на землю, а я угодила в руки оборотня.

— Но за это ты и Димирий поедете на четвертом курсе к моим родственникам и поможете мне добиться Ирены.

Его суженой.

Едва меня опустили на траву, я блаженно растянулась, пытаясь отвлечься от ноющей боли во всем теле.

— Согласна! Я помогу вам сойтись, пожениться, нарожать… э-э-э, нет, это вы уж сами.

А кто ты во второй ипостаси? — Вот завтра и увидишь, — улыбнулся довольный Слава и посмотрел на младшего дракона.

Дима стоял в нерешительности.

— Только не смей отказываться! — воскликнула я.

У меня от плохого предчувствия сильнее заныла левая нога.

— Она уже не посторонняя.

Смирившись, Дима кивнул.

Мы все трое перевели взгляд на Велора.

— Может, это и к лучшему. Еще одни сутки твоего постоянного нытья я бы не выдержал.

Пока ребята занимались костром, я уснула, даже не поев. Безобразие!

Утром меня разбудили подозрительные звуки. Кто-то сновал туда-сюда, гремел ложкой, ворошил ветки в костре, хлопал крыльями… Стоп! Какие крылья?! Открыв глаза, я резко подскочила на месте и со стоном рухнула обратно. …! Как же все болит! Повернув голову, я посмотрела в сторону хлопанья крыльев и, несмотря на боль, подскочила и с криком метнулась за ближайшее знакомое существо, которым оказался Велор. Димы нигде не было видно.

Дракон с опаской покосился на меня: — И что ты орешь? — Это… — не могла произнести я, смотря на гигантского то ли орла, то ли льва.

— Это Велислав. Ты же хотела побыстрее добраться до форта. Так вот, он — твой единственный шанс.

Уже не слушая наследника драконов, я вышла из-за его спины и осторожно приблизилась к оборотню.

Сама не знаю почему, но всегда считала, что Слава — волк, а на самом деле он — удивительное животное высотой в два с половиной метра. Голова орла с бело- коричневым оперением, тело льва с мягкой на вид шкуркой. Непередаваемое зрелище! — Слава, это точно ты? С дракона сталось бы.

Создание кивнуло головой и фыркнуло. У меня создалось стойкое впечатление, что надо мной смеются.

— На нем ты и полетишь, — проникновенно и ядовито сообщил мне Велор, подкравшись сзади.

Вздрогнув, я совершенно другими глазами посмотрела на Славу.

— А… — Или на лошади! — отрезал противный дракон.

Уже более смело подойдя к оборотню, я погладила удивительно нежное оперение и сообщила.

— Ты гораздо лучше любой лошади… наверное.

Махнув крылом, Слава свалил меня на землю.

— Ну ты что? Больно ведь! Оборотень снова фыркнул.

Направившись к ручью, я неосторожно, даже не оглядевшись, выбежала к журчащей воде, а там — огромный белый камень, и шевелится.

— А-а-а-а-а-а-а! Ко мне развернулась здоровая драконья морда. Все, как на картинках книг фэнтези.

Узкая мордочка, удлиненная шея и толстое туловище с мощным хвостом.

Пока я размышляла, куда мне резко деться, к нам прибежали Велор и Слава.

— Что ты опять орешь? — с каменным выражением лица спросил старший дракон.

А я, не обращая на них внимания, присматривалась к огромной ящерице.

Дракон смотрел на меня знакомыми умными глазами, в которых плясали смешинки.

— Дима? Ящер ударил по ручью хвостом, окатив нас фонтаном брызг.

— Ты просто красавец! Хмыкнув за моей спиной, Велор пошел в обратную сторону, а его брат обхватил меня хвостом и прижал к себе.

Крякнув от силы объятий, я погладила чешуйки рукой. Теплые, гладкие, отливающие перламутром. Просто прекрасен! Только как я полечу на таких махинах? Дима оказался крупнее Славы и примерно в три метра ростом. Мы будем в дороге в течение всего дня — как я на них держаться буду? Об этом я узнала спустя полчаса, когда, собравшись, мы с драконом распределили вещи на ребят и он надел Славе спереди на шею мешок.

— Только не говори… — И не собираюсь. Лезь давай.

Мрачно посмотрев на хама, подошла к сумке и забралась внутрь. Мне подобное вместилище оказалось ровно по пояс, и я сочла за лучшее сесть.

— И откуда мешок?..

— Не твое дело.

Сцепив зубы, я постаралась устроиться поудобнее.

Встряска, звук взмаха крыльев — и я начала подниматься в небо вместе с оборотнем и драконом. Высунув голову и посмотрев по сторонам, я не заметила Велора.

— Мы оставили этого противного ящера там и улетаем без него? Дима только мотнул головой. Жаль! Я уже совсем расслабилась и даже закемарила, когда от солнышка меня закрыла тень.