— Назад метка возвращается с помощью вот этой кнопки, — пояснила девушка, сунув мне в руку устройство по «стиранию» нательных «маячков». — Дарю! У меня еще пара в заначке есть. Иногда тебе будет полезно скрыться с радаров Рэда. Да и на поверхности, насколько я знаю, нашего брата не сильно жалуют. А вырезать штрихкод с кожи бесполезно — всплывет в другом месте. Облучение же делает ее неактивной на несколько дней, а потому и невидимой.

— А нордовские метки работают по тому же принципу? — вертя в руках подаренный прибор, спросила я.

— Нет, — вместо химеры мне ответил Рил. — Метка норда — это своеобразное подключение для элементаля. Если ее как-то устранить, связь будет нарушена. А она для нас жизненно важна.

— Для вас или для лэфири? — по-прежнему сидя в кресле, уточнила я.

— Для пары, — сухо ответил «светлячок».

В этот вечер мы еще много о чем успели поговорить: начиная с того, чем развлекается в подземельях химера, и заканчивая тем, кто такие эти Рос, Рэд и Кайр, а также как они выглядят и чего вообще добиваются. Правда, Лин не так уж и много знала. Или просто не хотела выдавать всю информацию сразу. Про внешность гадов, возомнивших себя богами, сказала, что она переменчива, ибо они существа иного порядка, и сменить облик для них все равно, что одеть новый костюм. К тому же многое могло измениться за двенадцать лет, в течение которых творение ни разу не встретилось со своими создателями, разве что с их всевозможными посланниками, но это совсем не то. Поэтому четкого описания гениального трио я так и не получила.

Зато небезосновательно заподозрила, что все они относятся к какой-то высокоразвитой цивилизации, решившей найти способ для перемещения и подселения души в новое тело. Причем в разработке два разных сценария: нифелины и норды. И, если вспомнить историю Стортхэма, в мире серых все это безобразие длилось уже больше шестидесяти лет. На Земле же… как знать? Элементалей, летающих за «универсальными солдатами», я на улицах не встречала, но где гарантия, что они не заперты на какой-нибудь военной базе?

Лин с моими выводами не спорила, только плечами пожимала и говорила, что она знакома с процессом, но не знает цели. Еще упомянула, что биологический материал, используемый учеными гадами, только из двух миров. Причем здесь, в Лэфандрии, находится главный рабочий полигон. Земля же — просто поставщик подопытного материала, который собирают похожие друг на друга клоны. Они же фирсы в мире серых.

Оставалось загадкой, зачем экспериментаторы внедряют технологии в среду остроухой расы. Ведь не из благодарности же за участие в опытах, правда? Но точного ответа на этот вопрос не знали ни я, ни Лин, ни тусовавшийся с нами элементаль, который в конце концов договорился до того, что попросил у химеры убежища в случае, если господа-создатели слишком сильно прижмут, на что беглая Нифелин лишь усмехнулась и посоветовала поменьше отсвечивать, чтобы не прижимали.

Небольшой плоский прибор, помогающий прятать метку, я убрала в карман штанов, поблагодарив химеру за подарок. Когда покинули «лабораторию», он перестал подавать признаки жизни, как и оставленный в обеденном зале «навигатор». Потом была почти стандартная для похода в гости программа: обещанный десерт, взятый из хорошо обустроенного погреба, очередная смена ипостаси Лин и разговор ни о чем с Надьей и Керр-саем, которому Рил в нашем присутствии не сказал ни слова о своей шпионской работе. Но я-то знала, что эти двое еще обмоют нам косточки, как только улучат подходящий момент. Ну а потом мы, отказавшись от ночевки в аномальной зоне, отправились дальше. И хозяйка с Синью нас прилежно сопровождали, пока девочкам не вздумалось уединиться.

Зачем? Мысль о том, что неизвестная зверушка с порядковым номером «11», слегка падка на доступных и раскрепощенных шлюх, допускать почему-то не хотелось. А другие объяснения в голову не лезли. Слишком странно вела себя Лин… слишком откровенно пожирала ее глазами вивьера. А ведь у нее и правда работа простаивает. Керр к ней не прикоснулся ни разу с момента раскола нашей группы. А Илис там страдает, небось, без сексуальной подпитки. Или уже не страдает, а спит себе крепким сном, вися поперек седла своего керса. И вместо того, чтобы топать навстречу с клиентом, которому она действительно была нужна, Надья отправилась куда-то с едва знакомым чудищем, о «человеческой» внешности которого даже не знала. Извращенка она, что ли? Или просто чересчур любопытная?

— О чем задумалась, Иллера? — спросил Керр-сай, который после ухода наших спутниц, велел мне подвинуться и, сев на Рыжа позади меня, теперь тоже ехал верхом. Керс шел налегке, поэтому два всадника, одним из которых был норд, а вторым — миниатюрная девчонка, для него не были обузой. Да и двигались мы не достаточно быстро, чтобы ездовой кот успел устать.

— О многом, Керр, — призналась я, вздохнув. — Столько новой информации, что голова пухнет. Еще и эта их экскурсия… к чему?

— Может, твоя новая подружка просто поняла, что нам надо побыть наедине и все обсудить? — предположил предводитель, склонившись к моему виску. Я рефлекторно дернула ухом, отклоняясь.

— Может быть, — пробормотала рассеянно. — Может быть, — повторила, мысленно прикидывая, что именно из нашей с Лин беседы стоит рассказать норду, а о чем лучше умолчать. Да и «светлячок» наверняка ему свою версию скоро преподнесет. Если уже не исхитрился это сделать. И вот пока я думала, подбирая слова для начала своего повествования, ожил «дохлый» навигатор, обрадовав нас тем, что из зоны, которая глушила все электронные устройства, включая подарок химеры, мы благополучно вышли.

— И что там? — заинтересованно спросил норд, заглядывая мне через плечо, когда я достала из сумки фирское зеркало.