— Ты мне еще не ответила, Джейн.

Да, действительно, он назвал директора по имени. Но главное то, как он это сказал. Действительно нежно. А мистер Уоллес, как это знали все, обычно разговаривал довольно грубо. А потом он сказал: «Разве ты не хочешь быть ко мне доброй, Джейн?» Упрашивает ее и еще выглядит таким влюбленным. Только представьте себе любую девушку в здравом уме, которая бы отказалась быть доброй с таким высоким, привлекательным, мужественным человеком, как Джефферсон Уоллес! Кэри изо всех сил постаралась бы проявить нечто большее, чем доброту, даже если бы он только один раз на нее взглянул, а что касается мисс Тайлер — да мисс Тайлер лезла бы из кожи вон.

Кэри не посмела задержаться, чтобы услышать ответ Джейн Арден. Но ей не пришлось давать слишком большую волю своему воображению. Она могла с полной уверенностью поспорить, что директор пообещала быть доброй к мистеру Уоллесу, и, без сомнения, выполнила обещание, как только Кэри больше не могла их услышать.

Во всяком случае, такой рассказ будет гораздо лучше.

Мисс Тайлер просто умрет от зависти, верно? Кэри прибавила шагу.

В тот вечер Джейн писала Тони письмо, когда раздался звонок телефона.

Звонил Джефф.

— У меня плохие новости, — сообщил он.

Джейн мгновенно поняла, что он говорит о ребенке Мартинов.

Джефф сказал, что, когда туда приехали шериф и его депутат, в доме уже никого не было. Там не осталось ни одного живого существа и даже признаков того, что когда-нибудь кто-нибудь жил.

— Может быть, они ошиблись адресом, — предположила Джейн, но она не очень-то надеялась на это.

— Нет. Один старый негр, дальше у дороги, сказал шерифу Бейкеру, что эта семья уехала позапрошлой ночью. Он сказал, что они торопились. И что с ними был больной ребенок.

Должно быть, это случилось ночью, после визита Джейн. Ее приход испугал их, и они решили покинуть эти края.

Теперь ей придется плохо. Не только из-за миссис Гриффин. Другие члены правления поймут, что виновата Джейн.

— Не беспокойся об этом, — сказал Джефф. — У нас есть подробное описание старой машины, на которой они приехали. Они перевозили трейлер со своими вещами. Этот человек должен будет найти работу. Мы отыщем их, Джейн.

Да, но к тому времени, когда они найдут ребенка, может оказаться слишком поздно. Однако Джейн не стала рассказывать об этом страхе.

— Как насчет того, если я за тобой заеду? — предложил Джефф. В его голосе звучала нетерпеливая нотка.

Джейн этого очень хотелось. Но она уже встречалась с Джеффом вчера вечером. Она не должна видеться с ним слишком часто, а то Кэри Уилсон будет о чем поговорить.

— Я бы хотела поехать — и очень тебе благодарна, — но должна остаться дома. Надо обязательно написать письмо.

— Сегодня прекрасный вечер. — В голосе Джеффа чувствовалось разочарование.

— Мне очень жаль, Джефф. Ничего не могу поделать. — Она заговорила решительно.

— Что ж, нельзя винить человека за то, что он попытался. — Джефф коротко рассмеялся. Потом добавил: — Я встречусь с тобой в субботу, если не раньше. Надеюсь, что смогу сообщить тебе новости получше. Представляешь, практически похитил своего ребенка, чтобы не дать ему выздороветь. Этот отец заслуживает пули! — Он пожелал ей спокойной ночи более мягким тоном, снова добавив, что она не должна беспокоиться.

Джейн не могла не расстроиться. Она подробно написала об этом в письме Тони, жалея, что его здесь нет, как она всегда делала, когда ему писала. Она написала, что если он не сумеет поскорее приехать, то она начнет думать, что он не хочет ее видеть.

Тони обещал, что попытается приехать приблизительно к Пасхе — оставалось только несколько недель, — и, если он действительно хочет ее видеть, может найти другого хирурга, который на несколько дней его заменит. Если Тони не хочет, чтобы Джейн слишком часто встречалась с кем-то другим — Джеффом, например, — он должен приехать.

Закончив письмо и выйдя в коридор, чтобы бросить его в почтовый ящик, Джейн подумала: а не слишком ли она подгоняет Тони? Не кажется ли, что ей очень хочется, чтобы он прилетел? Мужчины не любят торопить события, а Тони легче, чем многих мужчин, можно было отпугнуть, когда за ним гнались женщины. Они все время шутили, что его пугает брак.

В глубине души она знала, что Тони до сих пор думал о браке как о ловушке. Но множество мужчин сопротивлялись этим узам и обязанностям как можно дольше. Это не означало, что из таких, как Тони, не получалось отличных мужей — если занятой хирург, всегда думающий о вершине лестницы, действительно мог быть идеальным мужем. Джейн знала достаточно врачей, чтобы понять, что удел их жен никогда не был легким. Забавно, что после одного краткого увлечения во время учебы Джейн поклялась, что никогда не выйдет замуж за врача.