— Какой ужас, какой ужас!.. Всего двенадцать лет, подумать только!..

— На самом-то деле пятнадцать, — уточнил Бородин.

— Все равно… Невероятно…

— Талантливые у нас дети, — сказал Бородин.

Зверева неожиданно просветлела лицом, на губах заиграла улыбка:

— Но вы знаете, у меня словно камень с души свалился: я рада, что Агарков… — И засмущалась: — Выходит, я была к нему несправедлива!

— Просто поторопились с выводами, — поправил ее Бородин.

— Я так рада, что даже не сержусь больше на него. Что ж, насильно мил не будешь, — неожиданно глаза Зверевой увлажнились. — Знаете, у него такое благородное лицо…

— Да, приятное, — согласился Бородин и, увидев как удивленно расширились, как плотоядно заблестели глаза у Зверевой, понял, что проговорился.

— Так вы… встретились? — все тем же трагическим шепотом спросила она.

«А в конце концов, какое мне дело!?» — в замешательстве подумал Бородин.

— Да, мельком, — признался он. — Все-таки я должен был…

— Где?

— На квартире у его приятеля-художника. В полуразрушенном бараке, где ни света, ни воды…

— Какого же черта вы молчали? — зарычала на него Зверева. — Адрес!

«Пускай сами разбираются!» — сердито подумал Бородин.

Он продиктовал ей адрес, даже нарисовал схему расположения барака и предупредил, что по лестнице на второй этаж подниматься опасно.

— Об этом прошу не беспокоиться! — обрезала его Зверева и лихо выбежала из кабинета.

А Бородин с некоторой долей злорадства подумал, что Агарков, вероятно, уже в Париже.

В пятом часу вечера старшему оперуполномоченному райотдела Бородину позвонили из дежурной части: поступил сигнал о квартирной краже на улице Каляева.

Через двадцать две минуты бригада выехала по указанному адресу.

Ограбленная квартира находилась на первом этаже девятиэтажного дома. Окна — в ажурной вязи решеток. Когда Бородин с экспертом и участковым инспектором вошли в подъезд и остановились перед бронированными дверьми, из квартиры раздался свирепый захлебывающийся лай.

Хозяева успокоили собаку, и Бородин, переступая порог, не сразу ее увидел: огромная, серая с бурыми подпалинами овчарка смирно сидела в глубине прихожей, настороженно глядя оттуда на вошедших, однако не делая попыток сорваться с места.

Перебивая друг друга, супруги Рыбаковы перечисляли похищенные вещи:

— …Восемь золотых украшений, компьютер сына, графин богемского стекла с шестью бокалами, импортный мужской пуловер, импортные дамские туфли, норковая шапка…

— …Из телевизора вынули декодер…

— …Что удивительно: оставили в шкатулке массивную золотую булавку с бриллиантом…

В квартире не было заметно обычного после налета воров беспорядка.

— Сын прибрал, — пояснила Рыбакова, — а когда он пришел из школы, тут вот так было!.. — женщина выписала в воздухе рукой затейливую загогулину.

В раме боковой двери стоял, позевывая и потирая ладонью глаза, довольно рослый для своих пятнадцати лет русоволосый паренек. Веня, сын Рыбаковых.

— У вас он один? — спросил Сергей.

— Еще старший есть, но он с нами не живет, — с видимой неохотой ответила Рыбакова и поспешно добавила: — У него даже ключей от этой квартиры нет!

— Сколько ему?

— Двадцать два.

— Работает, учится?

— Временно не работает.

— На что живет?

— Даже не скажу, — Рыбакова бросила быстрый упреждающий взгляд на мужа. — Мы редко видимся, он у нас как бы отрезанный ломоть. Одно время работал в ларьке, но недавно, мне сказали, ларек у них сожгли…

— Судимости у него были?

— Бог миловал! — опередил супругу Рыбаков.

— Кого-нибудь сами подозреваете?

Рыбаков открыл было рот, собираясь высказать свою догадку, однако супруга опередила его:

— Ой, нет, увольте! Тут только начни перебирать, — она натянуто хохотнула. — По правде говоря, не думаю, что это кто-нибудь из наших знакомых. Уж вы сами, мы вам полностью доверяем, вы ж профессионал…

Пока эксперт занимался своей работой, Сергей обошел квартиры в подъезде и поговорил с соседями Рыбаковых.

Пожилая женщина из тридцать первой квартиры рассказала, что накануне, часов около двух дня, она видела в подъезде, на площадке между первым и вторым этажами, незнакомых ребят: один, постарше, ровесник Вени, другой года на два младше. Одеты были прилично, но когда женщина спросила, что им тут нужно, ребята ответили грубостью и выскочили из подъезда. Она видела, как они свернули за угол соседнего дома.

— С Веней они раньше не встречались, вы не обращали внимания? — спросил Сергей.

— Нет, не помню, чтобы я их когда-нибудь раньше видела, — ответила женщина. — А вы у него самого не спрашивали про его дружков? — и, не дождавшись ответа, прибавила: — Тут в сороковой квартире живет Аркаша Пестряев. По-моему, Веня с ним дружит, я их часто вижу вместе.