– Что с тобой?

Свет пробивался сквозь пальцы и веки красной мутью, и даже это радовало несказанно.

– У меня к вам один вопрос: вы знаете, как выйти из этого комплекса?

– Теоретически или практически?

– Готов выслушать оба варианта.

– Центральный вход завален тоннами бетона, но вроде бы имеется запасный выход.

– Имеется, – подтвердил Лис, обрадовавшись в душе.

– Ну, значит, с теорией все в порядке.

Лис почувствовал, как из-под век потекли слезы.

– А на практике?

– А на практике у меня раненый на плече, в руке автомат, нацеленный на какого-то похожего на мутанта безумца, и значок на карте возле запасного выхода, обозначающий, что требуется электронный ключ… которого у меня и в помине нет.

После того как напился, Лис помог устроить раненого в ближайшем помещении, оказавшемся кабинетом какого-то функционера от науки, предпочитавшего на работе комфорт. И поэтому обстановка включала в себя пару мягких диванов и столько же кресел. Еще по углам стояли торшеры, но оценить все изящество вкуса почившего чиновника мешало отсутствие электричества.

Незнакомец с автоматом назвался Артистом, а товарища представил как Сувенира. У обоих имелись ранения, причем пулевые.

– Так это вы вход взорвали… или они? – спросил Лис, развалившись в кресле.

– Есть разница?

Дружелюбия в новых знакомых – хоть отбавляй. Но сам себе он давно уже признался, что после одиночного заточения в этом лабиринте он готов общаться с кем угодно и на любые темы.

– Нет, просто любопытно. И за что они вас так?

Артист вдруг повернулся к нему и произнес:

– Им не понравилось то, что мы хотим взорвать этот комплекс к едрене матери, – потом замолчал и внимательно смотрел, похоже, ожидая реакции.

Пожав плечами, Лис ответил:

– А я чего, я не против. Только мне думается, разумнее это было делать, находясь снаружи, а не внутри.

Видимо, Артиста это удовлетворило, потому что он вернулся к осмотру раны товарища, пробурчав:

– Что ж ты такой умный тут делаешь? – И добавил: – Так получилось.

– Понятно. Тебе помочь?

– Ты себя видел? Сыграй ты в рекламе антибактериального мыла в роли бактерии, продукцию смели бы с прилавков за пару дней после первых же показов.

– Очень смешно.

– Как и твое предложение. Так… пуля навылет прошла. Хрен его знает, что там у него внутри.

– Обильного кровотечения нет, скорее всего, крупные сосуды не повреждены. Оба отверстия небольшие, промывай их и накладывай повязку с двумя тампонами. Больше ничего сейчас сделать не сможешь, – подсказал Лис.

– Хорошо.

Странно, но к Артисту отчего-то сразу возникла какая-то симпатия. Хоть тот и проявлял умеренную агрессию, но располагал к себе, вызывал доверие.

– Ну и какая у тебя история? – спросил новый знакомый, перетягивая товарища бинтом.

Лис сразу подумал: стоит ли откровенничать с человеком, которого видит впервые в жизни? Но потом решил, что никакой тайны он не раскроет, тем более что цель задания ставилась как «добыча секретной информации», без деталей. Артист внимательно выслушал, а когда рассказ закончился, неожиданно произнес:

– Вот твари! Значит, не только над Олегом эксперименты ставили! Мрази!

В голосе нового знакомого звучало столько ненависти, что Лис удивился.

– Что за Олег? Какие эксперименты?

– По вживлению человеку артефактов. Очередная попытка создать суперсолдата. Термоядерной бомбы мало же! Да и неинтересно так! Гораздо веселее, когда людей именно люди уничтожают. Сволочи.

– Знаешь, звучит немного… фантастически.

– Правда, что ли? – хмыкнул Артист. – А ты у своих друзей спроси, что для них реально, а что фантастика?

Лис понурил голову, новый знакомый тем временем продолжал:

– Только нестыковка одна. В документах, что были у Олега, говорилось об одном объекте. Откуда второй взялся?

У Лиса ответа на этот вопрос не было. Он вообще удивился, что какой-то сталкер владеет такой секретной информацией, о которой даже им не сообщили.

Какое-то время оба сидели молча, погруженные в размышления.

Артист вертел в руках фляжку с отваром. Емкость, судя по плеску содержимого, полупустая.

– Что у тебя там?

– Хреновина, которая поможет Сувениру встать на ноги, но заодно сделает абсолютно чокнутым.

Лис вдруг засмеялся.

– И чего смешного?

– Нет, нет! Все в порядке. Твой друг тут к месту, что называется. Посмотри на меня и на себя, ну просто образцы нормальности. Ха-ха!