К слову, я всё-таки поднял в разговоре с Куаллоной тему её тел - вернее, их душ. По её словам, она не теоретик, а практик, и понятия не имеет, что сн ими происходит потом, но она их просто выпихивает из тела - хотя в случае служанки для эльфийки планировала использовать другой подход. Постоянно контролировать аж три тела, да ещё и прислуживать весь день, ей некомфортно, так что она собиралась в этот раз оставить работать хозяйскую душу, просто каждый день подключаясь и проверяя "сводку событий"; если что, можно будет и взять прямой контроль, но только если это понадобится. Например, защитить подопечную... Или указать ей её место.

А если эльфийка попытается избавиться от присмотра, об этом она тоже узнает. И можно будет принять меры...

В городе мы не задержались. По-моему, всем хотелось побыстрее вернуться домой... Экзотика - экзотикой, но этот мир недружелюбен к чужакам, и хотя, по утверждению Куаллоны, комфортнее, чем можно подумать по средневековому виду - правда, только если у вас есть деньги - но всё же дома на Земле лучше. Так что мы посетили город лишь ровно настолько, чтобы Леонесса смогла приобрести необходимое, и поспешили дальше.

Девушку, кстати, она действительно купила довольно симпатичную.

Гномёнка мы всё-таки тоже в конечном итоге решили забрать с собой. Всё та же Куаллона - блин, она становится просто незаменимой...
– обещала сделать ему документы; ну, неудивительно, что у неё есть такие связи, как-то же она легализовывала свои тела... Однако мне не следует слишком на неё полагаться. Не то, чтобы ей нельзя было доверять - пожауй, свою долю доверия она уже заслужила, пусть и не безоговорочного; я о том, что не стоит передавать кому-то слишком много... Полномочий? Я должен и сам уметь справляться, если что.

Или хотя бы обзавестись разными помощниками.

Хотя бы для того, чтобы не класть все яйца в одну корзину...

И всё-таки вернуться домой нормально, без происшествий, нам не удалось. Уже неподалёку от сопряжения - вернее, соотносящегося с ним места в нормальном мире - перед нами встало препятствие. На тропе, перекрыв проезд, стоял мужчина, одетый в потрёпаный чёрный балахон и запылённый плащ; в руках он сжимал жезл с пляшущим на его вершине языком пламени, сохраняющим в целом форму крупного самоцвета.

– Стойте!
– довольно звучно произнёс он.
– Я, странствующий чародей Орхио Пламя Бездны, вызываю проезжающих на бой!

Н-да... Про рыцарей, которые этим занимались, читал, а тут маг... Хотя если тут магоаристократия, маги-рыцари со своими кодексами и заморочками тоже возможны, полагаю. Суть-то всё равно одна.

Я вопросительно взглянул на Кэтти. Её мир, ей лучше знать... Просто проигнорировать его явно не получится - ещё ударит вслед чем-нибудь.

– Насколько он силён?
– тихо спросила она. "Изучение" я уже применил, и, честно говоря, статы у него были так себе. И звали его на самом деле Мит Ривербанк, и титул, судя по его отстутствию в окне, он сам придумал, возможно - только что... Впрочем, класс стоял действительно "Странствующий маг огня".

– В таком случае, у меня есть предложение...

Хотя в предложении одержимой были шероховатости, в целом оно вполне соответствовало моим интересам. Я потянулся, разминаясь, и встал, активируя барьеры. "Сопротивляемость огню" я взял сразу, хотя для этого пришлось посетить здешнюю Изнанку.

– Бой так бой - хмыкнул я, спрыгивая с повозки. Бесспорно, у него может быть какой-то козырь в рукаве, но у меня их больше - одна "Сопротивляемость огню" уже даёт неслабое преимущество.
– Отойдём немного, чтобы не задеть людей...

Мит слегка поклонился, я последовал его примеру. В следующий момент, едва я успел завершить поклон, меня атаковала россыпь огненных шариков, практически идентичных осветительным Кошкина...

...и такой же мощности - они даже не пробивали Магическую Броню. По крайней мере, по одиночке - кучке, ударившей в одно место, в спину, удалось снять один хит.

– Тьма - одновременно произнёс я. Даже если у него есть какие-то амулеты или сенсорная магия, в расе стоит "человек", так что привык полагаться на зрение. А моя Тьма уже и остальные чувства приглушает...

Маг вспыхнул пламенем; тьма, окутывавшая его, расползлась лоскутами. Пламенное навершие его жезла вытянулось, превратившись в огненный клинок...

– Тьма - повторил я. Металлический тросик метнулся вперёд, обернувшись вокруг жезла; рывок - и он отлетел в сторону, угаснув. В следующий момент тросик обмотался вокруг шеи огневика.

– Сдаюсь - произнёс он. Всё-таки я довольно силён...

– Будешь служить мне?
– осведомился я, отпуская его шею.

– Почту за честь - кивнул он, снова кланяясь - на этот раз ниже - и потирая шею. Незаметно, чтобы он был расстроен поражением, скорее уж рад, наоборот...