Перед некромантом появился стакан с горячим вином, и он с удовольствием сделал несколько глотков.

— Хорошо…

— Пейте, сатро. Таких людей, как вы, надо беречь.

Таши спорить не стал.

— Завтра ночью зайду, проверю.

— Вы бесценный человек, сатро.

— Вполне оцененный. Пять королей.

Хоши коротко рассмеялся:

— Я был худшего мнения о некромантах.

— Думали, я людьми питаюсь? Вы невкусные.

— Можно подумать, вы пробовали.

Таши действительно пробовал. Однажды. Когда несколько дней без крошки во рту, все что хочешь сожрешь. Даже найденный в канализации труп. А что делать, если за тобой целый храм гонится? Жить-то хочется. Но признаваться он не собирался.

— Если хотите, попробуйте на вкус эту… Хашшу? И сравните со свиньей.

— Да ею кто хочешь отравится.

— Даже не сомневаюсь. Я сейчас немного оклемаюсь и пойду.

— Сатро, вас проводить?

Таши покачал головой:

— Дойду сам. И завтра загляну.

— Приходите. И не думайте, что вас сильно будут винить.

— Ой ли?

— Хашша — та еще ведьма. Скольким людям она жизнь своим поганым языком попортила, представить сложно.

— Ну и плевать на нее два раза, — отмахнулся некромант. — До завтра, Хоши.

— До завтра, некромант.

Таши встал и поплелся к двери. Если еще задержаться… скоро рассвет. А ему бы поспать хоть чуть-чуть… надо сказать Каирис, что заболел…

— Фирт, — дух послушно вылетел из амулета, — проверь, чтобы за мной не было слежки.

Но никто и так не решился.

Некромант доказал, что опасен. А жить подручным Хоши хотелось очень.

Дома Таши рухнул на кровать и забылся тяжелым сном.

К полудню в дверь поскреблась Каирис, выглядел некромант так, что краше в гроб кладут. Девушка ахнула и захлопотала вокруг постояльца. Горячее вино с пряностями, ланти, приготовленный забежавшей на огонек Лейри, сладости… Некромант валялся в кровати и чувствовал себя абсолютно довольным жизнью. Силы восстановятся. И очень быстро, уже к вечеру. И тогда он займется делом. Сварит настои, нашепчет нужные слова на кровь… жаль, что амулет нужно выдержать определенное время. Но иначе нельзя. Поспешишь — ничего не получишь.

А ночью опять идти работать… ничего. Зато деньги есть. Да и…

Таши не любил конкурентов.

Еще меньше он любил конкурентов-дилетантов. Замучаешься за такими пробои чистить и демонов загонять. Проще сразу прибить — и никаких последствий.

Хоши, в отличие от некроманта, был занят.

Шамира пока вне опасности. Хотя бы дня на три. И эти драгоценные часы следовало потратить на поиск мрази, которая ворует детей. Как? А просто.

Еще ночью Хоши спросил у некроманта, насколько можно доверять словам девочки. То есть духа девочки.

И получил ответ: полностью. Более того, ответы духа даже более правдивы, чем если бы их давал живой ребенок. Дети могут забыть что-то, им можно заморочить голову и отвести глаза. С духом такой номер не пройдет.

Итак, они имели голубой паланкин, красивую даму, явно уединенное поместье, потому что девочку долго везли… нет, могли и по городу круги наворачивать, но… если бы сам Хоши таким занялся, он бы уехал из города? Обязательно. Что он, дурак? Вот и не будем считать идиотами других. Город все-таки слишком многолюден. Слуги, которых не посвятишь в свою тайну, или случайно заглянувшие знакомые… нет, на городской дом Хоши не рассчитывал. Хотя и приказал выяснить, у кого есть голубые, как небо, паланкины.

Это — первое.

Второе — составить список поместий и проживающих в них женщин. И тоже узнать про паланкины. У мастеров, которые их изготавливают.

Третье — книги. Некромант упоминал, что это — самоучка. Но талантливый. Значит — книги. Черные свечи или черный воск. Полынь. Трехголовник и дурман. Это все обязательно будет в списке.

Можно ждать милости от мага и просить амулеты. А можно и самому поднять одно место и поработать. Хоши предпочитал второй вариант. Амулета-то пока нет…

Первые сведения поступили ближе к вечеру.

Голубой цвет — редкость. На жарком солнце Тивараса паланкины выгорают за два-три года. Поэтому больше в ходу другие тона, темные, спокойные, не слишком дорогие, чтобы заменять было не накладно. Но зато искусно украшенные (это у богатых людей), отделанные золотом и драгоценными камнями. И красиво, и дорого, и долговечно. И не тратиться на ткань и перетяжку каждую пару лет.

Впрочем, для некоторых мнение важнее денег.

Семьи Шаррат, Фиран, Левайн, Каршао и Тарин. Первые три — знать. Трайши. Каршао и Тарин попроще. Лойри. Но это не так важно. У всех есть поместья за городом. И богатые библиотеки.

Воск и травы ожидаемого результата не принесли. В последнее время, будь она неладна три раза, пошла мода на разноцветные свечи. Заказать все цвета, а черные отложить — что уж тут проще… Травы же… Слишком много травников. Вот если бы что-то специфическое, но такого нет. Будем работать с тем, что есть.

Герб Шаррат — белая лошадь на голубом фоне. Поэтому у них и паланкины соответствующие. Но все с вышивкой. На всех — лошадь. А ребенок про это не упоминал. Да и женщин в семье Шаррат нет. Старый хозяин и молодой, его сын. У старика жена умерла, молодой жениться не успел, не хочет. Так что пока в сторону их. Хотя человечка надо бы направить и к ним. Во все пять поместий надо. Пусть попросятся на ночлег, осмотрят конюшни, поговорят со слугами… пусть.