Каирис действительно пообещала выполнить просьбу. Зачем? Таши опустил глаза в пол и признался, что собирается в гости к одной даме, а он ведь для Лая до сих пор чужой. Придется поздно возвращаться, собака станет лаять, всю улицу перебудит.

Каирис согласилась, что это ни к чему. Да, Булай — дворовый пес. Но его можно забрать и в дом. Почему нет?

У Хоши день складывался довольно интересно.

Маг, пришедший подпитать Шамиру, позвал его для разговора.

— Это ведь порча. Я не смогу ее снять. А подпитывать… все как в прорву улетает.

Хоши пожал плечами. Мага он знал давно, тот был ему кое-чем обязан. Поэтому Хоши мог говорить с ним более-менее свободно.

— Вы ее сегодня-завтра поддержать сможете?

— Смогу.

— А потом я эту проблему постараюсь решить.

Маг кивнул, но недоверие в глазах осталось. Хоши кое-как его успокоил и подумал, что с источником порчи пора кончать.

Потом пришли новости. Поместье Фиранов отпадало. Госпожа Фиран просто-напросто застукала мужа со служанкой. И с громким скандалом уехала в поместье. А так там уже полгода никто не появлялся. Паланкины? Ну, есть. И что? Госпожа ими почти никогда и не пользуется. Мутит ее в паланкинах.

Оставались Левайн, Каршао и Тарин.

Три поместья проверить однозначно легче. Но они расположены друг от друга на значительном расстоянии. За ночь побывать везде нереально. Но некромант обещал… Хоши поморщился. На некроманта надейся, а сам не плошай.

— Господин?

Хоши поднял голову. На пороге стоял охранник, которого Хоши оставлял у Льяры.

— Господин, вы сказали, чтобы ее провели к вам.

— Кого?

— Меня. — Льяра встала рядом с охранником. В ней не было ни грамма страха. Церемониться с воротилой городского дна она тоже не собиралась. Хоши сделал жест рукой. Охранник вышел и закрыл за собой дверь. — Когда едем?

— Сегодня ночью. Так что поспи пока.

— Вы меня точно не оставите здесь?

— Обещаю.

— Поклянитесь Раш!

Льяра сделала шаг вперед, глаза ее горели диким огнем.

— Поклянитесь! Это был мой сын!

— Хорошо. Пусть Раш сожрет мою душу, если я не возьму тебя с нами. Довольна?

— Да.

— Что твой муж?

Льяра тряхнула головой:

— Плачет над матерью.

— Тебе тоже надо быть там.

— Мой сын умер. А я должна плакать вместе со всеми? Да гори они черным пламенем!

— Тебе будет тяжело вернуться.

— Я не вернусь. — Пламя словно пожирало Льяру изнутри. — Я вышла замуж за Карни, чтобы уйти из дома. Я понимала, что не люблю его, а его мать меня ненавидела. Но это было лучше нищеты. А сын… мой мальчик… он стал для меня всем.

— Некромант сказал, ты всю себя ему отдала.

— Я знала, что моему мальчику плохо. Это было как в бреду. Я болела, а он уходил. И я бежала за ним, стараясь удержать…

— Выпивали сначала тебя — через него, а затем и его. Некромант перекинул связку с тебя на твою свекровь, они все-таки родные по крови. Да и она его тоже любила.

— Да. Внука она любила. Не меня…

— Иди пока поспи. Слуга покажет тебе где. И принесет крови. Выпей.

— Тоже некромант посоветовал?

— Ты имеешь что-то против?

— Нет. Я просто хочу отомстить.

— Он обещал. И я поклялся. Сегодня ночью. А пока набирайся сил.

Льяра кивнула и вышла из комнаты. А Хоши поймал себя на совершенно неуместной мысли.

Нет, ну какая женщина!

Ночь.

Для кого-то это время страхов.

Для кого-то — воспоминаний.

Для кого-то рабочее время.

Для некроманта ночь — это подруга. Ласковая, добрая, заботливо укутывающая плечи темным покрывалом и осыпающая дорогу звездами.

Ночью некроманты свободны. Это их время и их мир.

Таши неспешно шел по улицам Тивараса. И следом за ним скользили три темных пятна. Костяные гончие. Их никто не видел и не слышал. Костяные гончие — это смерть. А смерть приходит незаметно. Только вздрогнула любезничающая на крыльце парочка. И шарахнулся к стене припозднившийся пьяница, когда мимо него пронеслось холодное темное пятно. На миг ему примерещилась пара красных глаз, наполненных такой злобой и ненавистью, что мужчина сотворил символ Четырехликого и что есть сил припустил к ближайшей таверне. Залить видение.

Костяные гончие могут быть незаметными. Но силы на это им дает некромант. А сил этих… часа на два Таши хватит. А вот потом… а потом он может свалиться прямо посреди города.

К счастью, этого не будет. Надо просто прийти в домик Шамиры. Там его ждет Хоши.

Каирис посмотрела на Булая. Пес чуть успокоился. Примерно двадцать минут назад шерсть у него на загривке встала дыбом, и он зарычал так, что ей сделалось страшно. Каирис хорошо знала свою собаку. Это рычание значило только одно: «Сдохну, но клыки у тебя на горле сомкну».