Следующая дверь была проще. Но — покрыта отпечатками ладоней. Сверху донизу.

— Это еще что?

— «Вспомни молитву матери и руку отца», — пробормотал Таши, принимаясь изучать отпечатки. Их были десятки. Большие и маленькие, широкие и узкие…

— И какая тут принадлежит папашке? — злобно проворчал Шуруш.

Таши незаметно взглянул на свою руку.

Посмотрите на человеческую руку. И вы увидите папиллярные линии. Своеобразные, как каждый человек.

Посмотрите на ладонь некроманта, и вы их практически не увидите. Его кожа гладкая. А посему…

— Вот эта, — уверенно сказал Таши, прижав ладонь к гладкому отпечатку.

Дверь скрипнула и растворилась. По глазам ударил ослепительный свет. Прищурился даже Таши, хотя его глаза были устроены практичнее человеческих, а капюшон отбрасывал густую тень. Что уж говорить о парнях. Они проморгались только через пять минут.

— Это и есть солнце?

— Видимо, да. «И солнце воссияет перед тобой», — по памяти процитировал Таши.

— А дальше там что?

— «Достойного ждет награда, недостойного смерть», — пожал плечами Таши. И вошел.

Ни ловушек, ни дыхания магии… Обычный зал, напоминающий рабочий кабинет. Точнее — его преддверие. Стол, несколько стульев, пара книжных полок. Таши прищурился, но ничего не понял. Если что-то и было написано на свитках, он не знал этого языка. Или это код? Или шерлаарси? В смысле — древний лаарси.

Таши коснулся книг. Одной, второй… Потом подумал и подошел к столу. На столешнице виднелся четкий отпечаток той же ладони. Таши сел в кресло. Но в ящики не полез. Тонкие пальцы некроманта коснулись отпечатка.

— Шене рааш аарси Раш. Прошу о милости Раш.

Странно звучали слова древнего лаарси в этом зале.

Отпечаток ладони внезапно вспыхнул синим. Таши невольно дернулся, но отнять ладонь не смог. Передача силы, власти, ключей…

Живущие здесь были параноиками, но уважали силу. И знали, что кто-то придет. Дух подземелья признавал права Таши на наследие. Не по крови, нет. По разуму, по силе, по опыту — и сейчас руку некроманта словно сжимали невидимые крепкие пальцы. И что-то вливалось внутрь. Ключи… Таши признали хозяином схрона листэрр. Синева медленно впитывалась в его пальцы.

Наконец Таши отнял руку и посмотрел на нее. Абсолютно прежняя. Разве что даже зародышей папиллярных линий не осталось. Но это-то мелочи. Таши не знал, что он получил, но не сомневался, что всякую гадость ему не подкинут. Листэрр обладали своеобразным чувством юмора, да. Но в чем-то были весьма предсказуемы.

«Достойный получит награду. А недостойный»… — додумать Таши не успел.

Дикий крик разнесся по залу.

Шуруш Фиран посмотрел на фигуру некроманта за столом. Отлично. Старик таки привел их на место. Теперь надо бы пошарить тут до рассвета. А может, и дольше? Почему бы нет? Его искать будут, но Горичека и некроманта — отнюдь. Кому они нужны?

Шурушу и в голову не пришло, что листэрр не отличаются гостеприимством. На самом деле, если ты преодолел ловушки на пути, это еще не значит, что потом можно расслабиться. Наоборот. Надо быть намного осторожнее, потому что именно когда вы расслабились, когда решили, что все позади…

Шкатулка. Небольшая, но даже сейчас, под слоем пыли, видно, что очень дорогая. Ценное черное дерево, полированная крышка, искусный рисунок… явно там не гвозди хранятся. Посмотрим? Шуруш взялся за крышку, откинул ее и уставился на кольцо из черного камня. В нем словно искорки вспыхивали. Красивые, ясные, голубоватые и золотистые. Мужчина протянул руку и нацепил кольцо на палец. Сначала ему показалось, что оно ледяное. Потом — обжигающе горячее. А потом огонь вспыхнул в каждой частичке его тела.

Шуруш так и не понял, что кричит от безумной боли.

Таши бросился на крик. Кричал Шуруш. Парень, видимо, решил, что он самый умный. И полез по разным углам и шкафам.

А вот тут и таился подвох.

Невеж и хамов листэрр не терпели.

Таши поступил правильно. А именно — пришел, попросил разрешения — и принял на себя право хозяина. Шуруш же… Принялся шарить по комнатам без разрешения. За что и отхватил. Проклятие костной гнили.

Таши тоже такими баловался, но не отсроченными. Определенно, надо почитать свитки. И узнать, как запитывать заклинания на такой срок.

Шуруш выглядел кошмарно.

Костная гниль полностью соответствует названию. То есть кости гниют в мгновение ока. Хватает пяти минут. Даже если спасти человека, то есть снять проклятие, все равно он останется калекой.

Так что Таши не стал спасать и геройствовать. Вот еще не хватало. Полез как вор и получил как вор.

— Ты чего стоишь! — схватил некроманта за руку Горичек.

Ой, зря он это сделал. Система охраны, которую листэрр установили в своем схроне против нежелательных визитеров, восприняла все однозначно. Покушение на хозяина. И молниеносно отреагировала проклятием. Горичек согнулся от приступа боли, взвыл. Теперь на полу корчились уже две кучки дурно пахнущего мяса. Таши посмотрел на одного, на второго… Жалость? Нет, жалости он не испытывал. И сожаления тоже. И… Да ему вообще было наплевать. Двумя негодяями меньше, и мир стал чище… Разве это не радостно?