– О, царь Соломон. Ты не только мудр. Ты также превзошел своей вежливостью и благородными манерами многих правителей мира. Никто из царей не предлагал мне разделить с ними трон. Благодарю тебя. Но, увы! Я не могу разделить с тобой престол, ибо никогда не буду твоей женой. Цель моя другая. С иными намерениями я проделала столь долгий путь к тебе, – произнесла она, и голос ее был так глубок и нежен, что Соломон не усомнился в истинности чувств Македы и глубоком уважении к нему.

– Никогда не говори никогда! Ибо неведомы пути Творца Всего Сущего и неисповедимы они для людей. Один только Бог ведает судьбой нашей. Я знаю, зачем ты приехала в Иерусалим. Ты привезла мне свое положительное решение о скором объединении двух наших государств под эгидой великой Иудеи. Это позволит создать воистину могущественную империю, подобной которой еще не видел мир! – голос царя Соломона был полон торжества и радости.

Печально улыбнулась языческая царица. И не было в той улыбке ни насмешки, ни превосходства. Она смотрела на могущественного царя Соломона глазами его давно позабытой матери Вирсавии, которая вдруг услыхала слова неразумного и малого ребенка и желает ему помочь. И не было в глазах ее ни страха, ни скрытой хитрости.

– Нет. Не покориться я пришла к тебе, Соломон, а посмотреть и создать торговый и равный союз! – таков был кроткий, но твердый ответ гордой правительницы южной страны.

Гнев промелькнул в черных и жгучих глазах царя Соломона. Страшно поразился он подобной женской смелости. Ибо не привык к подобному своеволию среди гостей своих и приближенных, а особенно женщин гарема.

Но Македа не была его наложницей. Она была ему равной по положению и по богатству. Царица заметила гнев царя и произнесла ласково, чтобы усмирить недовольство иудейского правителя:

– Прими же, царь Соломон, эти богатые дары в знак почтения и уважения к тебе. А также в знак восхищения твоей мудростью и добрым сердцем. Ибо только мудрый человек способен понять и принять мнение другого человека, даже если оно противоречит его собственному! – она обернулась и показала на многочисленных слуг, стоящих у нее за спиной и держащих подарки для царя.

«И подарила она царю сто двадцать талантов золота и великое множество благовоний, и драгоценные камни; никогда еще не приходило такого множества благовоний, какое подарила царица Савская царю Соломону» (3 Цар. 10:10).

И снова удивился Соломон. Ибо слова Савской царицы были исполнены глубоко скрытого смысла, проницательности и ума. К тому же Савская царица привезла поистине щедрые дары, чтобы умягчить его сердце. И это не могло не порадовать царя. Поэтому он умерил свой гнев и приказал слуге поднести к царице великолепный резной стул из красного дерева, застланный дорогой тканью.

Царица присела. За ее спиной стала красавица Эйлея. Две чернокожие служанки поднесли им на золотых подносах спелые фрукты и питье. Пока Македа трапезничала, царь Соломон разговаривал со своими приближенными, стоящими вокруг трона, а царица с любопытством незаметно разглядывала знаменитый царский престол, молва о котором бежала по всему свету.

«Устройство престола было таково. Верх – закругляющийся сзади высоко над сиденьем. Ступеней шесть, и на них фигуры из чистого золота. На первой ступени лежал: с одной стороны лев, а с другой – вол. На второй ступени – волк и ягненок. На третьей – леопард и козленок. На четвертой – медведь и олень. На пятой – орел и голубь. На шестой – ястреб и воробей. Спинка заканчивалась фигурой горлицы, держащей в коготках ястреба.

Над верхним закруглением – светильник со всеми принадлежностями его: светильнями, щипцами, пепельницами, чашечками и чеканными цветами. С правой стороны его – семь стеблей с именами семи патриархов рода человеческого: Адама, Ноя, Сима первородного, Авраама, Исаака и Иакова и Иова с ними. И с левой стороны семь стеблей, а на них имена семи праведников вселенских: Левия, Каата, Амрама, Моисея, Аарона, Елдада и Медада и Хура с ними. На верху светильника утверждено было золотое елеехранилище, откуда брался елей для храмовых лампад, а под ним – большая чаша с елеем для возжигания этого светильника; на чаше начертано было «Элий», на двух стеблях от нее – имена сыновей Элия «Офни» и «Финеас», а на сточных трубках внутри стеблей «Наддав» и «Авигу».

По бокам престола были две кафедры – для первосвященника и для наместника его, и семьдесят кафедр перед троном для семидесяти старейшин, судей синедриона.

В уровень с висками восседающего – фигуры двух наяд. С обеих сторон престола расположены были двадцать четыре виноградные лозы, образующие сень над ним; за лозами – декорированные тканями белого виссона финиковые пальмы, а на них павлины из слоновой кости.

Тут же полые внутри фигуры двух львов, наполненные благовониями. Благовония начинали сочиться при восхождении Соломона по ступеням трона.

Внутри престола помещался механизм, который приходил в действие, едва царь ступит ногою на первую ступень. В ту же минуту лев протягивал лапу, вол – ногу, и царь, опираясь на них, как на перила, поднимался на следующую ступень. То же самое повторялось на каждой из шести ступеней. Когда царь достигал верхней ступени, слетали орлы и усаживали его на трон, после чего крупнейший из орлов возлагал венец на голову его.

В эту минуту приходил в движение скрытый в механизме серебряный змей, – львы и орлы укрепляли балдахин над царем, а помещавшийся на особой колонне голубь поднимался со своего места, открывал ковчег и вынутый оттуда Свиток Завета клал на руки Соломону» [2] .