Хозяйка, одетая по-домашнему в вытертые джинсы и клетчатую рубаху, хотя и не назойливо, но все же «сфотографировала» рослого голубоглазого шатена, одетого в утепленную кожаную куртку. Ей было интересно, кто этот мужчина — супруг Греты или же ее «бойфренд»; интересно еще и потому, что Алина сама наблюдала, как в «Монолите» некоторые похотливые мужики швыряли под ноги Гретке шубу от Нийоле, «мерсовские» ключи или коробочку с перстнем от Тиффани, а она либо игнорировала их, либо откровенно посылала на фиг.

Дорохов, пока они топтались в прихожей, тоже успел разглядеть хозяйку, эту симпатичную зеленоглазую блондинку, скорее всего сверстницу Греты. Но даже если бы его угораздило попасть на вселенский конкурс красоты, это его нисколько бы не заинтересовало — голова сейчас была занята совершенно другими мыслями.

Поскольку в запасе у него было немного времени, он согласился на просьбу Греты побыть у Бельской хотя бы четверть часа. Он передал хозяйке цветы, шампанское и коробку конфет — это была его инициатива, Грета отговаривала его от этих «ненужных трат», — после чего вслед за девушками прошел в гостиную.

— Сейчас мы закатим пир, — пообещала Алина, подмигнув заговорщицки своей давней знакомой. — Грета, милая, куда ты пропала? Одни говорили, что ты вышла замуж за какого-то нувориша и живешь не то в Америке, не то в Израиле. Другие — что ты перешла в труппу «Мулен Руж»... Третьи вообще какую-то чушь несли...

— Алина, мне очень жаль, но я вскоре вынужден буду покинуть ваше прекрасное общество, — счел нужным сообщить Дорохов. — У меня есть дела, которые я не могу отменить.

Бельская с недоумением посмотрела на свою гостью.

— Как так? Что это еще за неотложные дела?!

— Алина, можно тебя на пару минут? — облизнув губы, спросила Грета. — Я должна тебе кое-что объяснить.

Прежде чем они уединились на кухне, хозяйка включила телевизор, поставила на стол пепельницу, затем извиняющимся тоном сказала:

— Вы тут не скучайте, Александр... Я вам сейчас кофе принесу, и если хотите, можете курить прямо здесь.

Заметив, что Грета не может сразу подобрать нужные слова, Бельская взяла инициативу на себя:

— Как у тебя дела, подруга? Где ты сейчас обретаешься? Надеюсь, ты в полном порядке?

— К сожалению, Алина, мои дела далеко не блестящи, — после небольшой паузы произнесла Грета.

Хозяйка изучающим взглядом осмотрела ее с ног до головы, обратив внимание на потухшие глаза, лишенные живого блеска, и посекшиеся на кончиках некогда великолепные черные волосы, на нежный овал, но налитого восковой бледностью лица...

— Что-то, Грета, мне не очень нравится твой вид, — сказала она озабоченно. — Ну-ка выкладывай, что у тебя стряслось?

— В двух словах и не расскажешь. — Закатав рукав, Грета показала все еще видные на ее нежной коже точечные следы от героиновых инъекций. — Это, Алина, в качестве иллюстрации, чтобы ты сразу все поняла.

Бельская и сама побледнела. Она взяла со стола пачку сигарет, нервно выковыряла оттуда одну, сунула ее в губы, затем, спохватившись, раскрыла пачку перед гостьей.

— Алина, я по-прежнему не курю.

— Лучше бы уж ты начала смолить сигареты, — мрачно сказала журналистка. — Тоже, конечно, дурная привычка, но все же не такая паршивая, как ширево...

— Да, я с тобой согласна.

— Тогда скажи, на черта тебе это было нужно?! — все так же сумрачно поинтересовалась Бельская. — Вспомни, сколько мы с тобой говорили на эту тему! Уж про кого-кого, а про тебя я бы ни за что не подумала, что ты решишься подсесть на «герыча»...

— И правильно делала, что так не думала, — тихо сказала Грета. — Я не сама подсела, мне «помогли». Да так лихо взяли меня в оборот, так плотно посадили на героин, что и не чаяла выбраться... Я уже летела в бездну... Если бы не Саша, не этот парень...

— А он что, тоже колется? — удивилась Алина, слегка понизив голос. — По нему этого не скажешь...

— Да нет, что ты! — в свою очередь, изумилась Грета. — Он чистый, хороший парень... Ты же сама видишь: косая сажень в плечах, кулачищи пудовые и румянец во всю щеку...

Дорохов опасался, что девушки, уединившись на кухне, могут пробыть там долго. Но едва он об этом подумал, как они появились в гостиной.

— Александр, вы можете ни о чем не беспокоиться, — сказала хозяйка квартиры, как-то по-новому посмотрев на спутника своей знакомой. — Грета теперь в надежных руках, и вы можете с легким сердцем ехать по своим делам...