Летела я бесконечно, даже по меркам ситалита, для которого время, в сущности, невесомо. Через несколько минут тело в полете стало покалывать, иглы ощущались все сильнее и болезненнее. Под ногами появился все тот же белый свет, и чем ближе к нему я приближалась, тем сильнее сдавливало виски. Вскоре боль стала нестерпимой, в глазах потемнело, и тут я ощутила невесомость. Мое тело попало в поток света и воспарило в миллиардах фотонов.

Я кружилась в световом луче, как пылинка в потоках воздуха, пока наконец не почувствовала твердую поверхность, на которую опустилась. Голова безбожно трещала, боль пропиталась в глаза и обнулила зрение, полная темнота и боль. Почему-то в памяти всплыла агония перерождения. Нет, сейчас конечно тоже «не фонтан», но с теми мгновениями ничего не сравнится.

Я не шевелилась, просто лежала и смотрела ничего невидящими глазами перед собой. Через мгновение в ушах загудело. Звук медленно перерос в пронзительный звон. Чтобы хоть как-то сбавить разницу в давлении и не оглохнуть, я закричала.

Все кончилось внезапно. Я увидела сжимающийся в сферу свет, и звон уступил место мертвой тишине. Тут же я огляделась, но ничего стоящего не рассмотрела. Только каменные своды с почти истертыми за годы древними письменами. Световое облако, размером с небольшой мяч, парило в воздухе над моей головой. Я поднялась на ноги. Надо было двигаться дальше.

Сделав пару шагов, я с ужасом поняла, что моя координация дала сбой. Давно не ощущала такой слабости в ногах и головокружения.

Через минуту ходьбы я была уже вся мокрая, от нагрузки. Смахнув капли пота, я взглянула на влажные пальцы... Да это же кровь!

У меня из носа хлещет кровь, а я даже не чувствую ее запаха...

Я вздрогнула. Как же здесь холодно, руки уже окоченели. Столько давно забытых человеческих ощущений...

Продвигаясь вдоль стены, я обнаружила низкий портал в каменном монолите. Пригнувшись, я оказалась в длинном, непонятно чем освещаемом коридоре.

Двигаясь вперед, я даже не слышала звука собственных шагов. Я шла словно во сне, полностью дезориентированная. Несмотря на все сильнее сжимающую виски, жгучую боль, я не останавливалась. Наконец, показался источник света, он лился сверху, словно луч солнца пробивался сквозь толщу камня, но никакого отверстия не было. Приблизившись, я смогла различить в потоке света пьедестал, с венчавшей его сверкающей чашей.

Сосуд был наполнен веществом похожим на ртуть, и в нем, у самой поверхности, покоился красный перламутровый трилистник, похожий на лопасти вертолета.

Неужели это и есть то, ради чего я пожертвовала своим счастьем? Когда моя рука проникла в световой поток, я услышала глухой хлопок. Трилистник закачался на поверхности, и я ощутила прилив сил. В голове прояснилось.

Возьму совсем чуть-чуть, ведь мне нужен только образец. Обхватив пальцами один листок, я потянула, и надломившись, он оказался у меня на ладони. Не успела я сжать кулак с бесценным грузом, как на месте рваной раны показался маленький отросточек.

Интересно, сколько же раз тебя уже тревожили, если ты так быстро научился восстанавливаться?..

Спрятав образец во внутренний карман куртки, я развернулась, намереваясь пойти назад, но тут свет внезапно погас, и я оказалась в полной темноте. В некотором отдалении я заметила движение, оно было стремительным, почти неуловимым. Вот еще одно, уже ближе, даже ощущаются потоки энергии проходящие рядом. Субстанция вернулась и прошла прямо сквозь меня. Было ощущение, что тело вывернули наизнанку. Проникновения стали более частыми, сущностей стало больше. Они, не стесняясь, пробивали себе путь сквозь меня. Не имея возможности пошевелиться, я закрыла глаза и замерла.

Прошло пару минут, движение прекратилось. С опаской, я приоткрыла веки и очутилась в гроте. Снаружи светило солнце, и было понятно, что я снова на поверхности. Мой взгляд остановился на противоположной от выхода стене, у которой, прямо на земле, лежала потрепанная, средних размеров книга.

Я подошла ближе. Ее кожаный переплет был покрыт пылью. Смахнув закружившие пылинки, я глянула на название. Ясное дело, конечно иероглифы. Понимая, что все равно ничего не разберу из написанного, я все равно открыла первую страницу.

То, что я увидела, меня просто парализовало. Иероглифы стройными рядами поднимались с бумаги и проникали мне в голову. Тут же перед глазами поплыли картинки.

Я видела себя со стороны:

Лаборатория Профессора, на кушетке лежит Артем, что...

Что я делаю?!

Склонившись на Артемом, мой двойник вонзается клыки ему в шею. Слышен слабый стон.

Почему Профессор ничего не предпринимает? Почему он не остановит меня?! Сейчас в кровь попадет яд, и тогда... Артем!

Чудовище поднимает голову и поворачивает окровавленное лицо к Профессору.