Я никогда не была слишком любопытной. Просто делала то, что нужно, и была верна себе, по крайней мере с того момента, как мне исполнилось двенадцать. Но тут любопытство прямо-таки разбирает меня.

– Мне не терпится узнать, что вы называете вызовом.

Кажется, Кайдену этот ответ нравится. Уголки его губ вздрагивают, он пытается сдержать довольную улыбку, хотя сам только что отговаривал меня.

Люк снова прикладывается к бутылке и вытирает губы рукой, передавая текилу Кайдену.

– Обычно мы устраиваем скачки с препятствиями, но тут все необходимое уже есть. – Он обводит рукой скопление гимнастических снарядов.

– И что? Просто гонка, кто быстрее? – спрашиваю я, а Кайден у меня за спиной передает бутылку Сету. – Что получает победитель?

– Хорошо пошла. – Сет запрокидывает голову и долго, громко рыгает.

– Удовольствие от победы. – Кайден обменивается взглядом с Люком.

Тот смотрит вверх:

– Итак, побеждает тот, кто первый доберется до верха и спустится вниз.

– Я бы добавил, что на этот раз победитель будет обязан сделать побежденным одолжение. – Кайден обходит меня и отводит в сторону, держа за плечи. – Например, позволит брать его машину когда угодно.

– Отлично, – соглашается Люк. – Только если выиграю я, то покатаюсь на мотоцикле, который стоит у тебя в гараже, когда мы вернемся домой на День благодарения.

– Это мотоцикл брата, – отвечает Кайден, заметно повышая голос.

– Но ты же на нем один раз ездил, – протестует Люк.

– И получил за это по полной. – Кайден тяжело дышит, в воздухе висит напряжение.

Наконец он выдыхает, а Люк с вызовом в глазах делает очередной глоток. Я слышала выражение «избыток тестостерона», но никогда раньше не видела, к чему это приводит.

– Хорошо, договорились. – Кайден выхватывает бутылку из рук Люка и запрокидывает голову. – Но ты не выиграешь.

– Ха, посмотрим. – Люк снова завладевает бутылкой, обхватывает губами горлышко и делает глоток.

– Знаете, – говорит Сет, шаркая к выходу и глядя на телефон. – Я, пожалуй, пойду поищу того человека, с которым говорил.

– Ни в коем случае. – Кайден делает шаг к нему. – Ты останешься и определишь победителя.

– Нет, это может сделать Калли, – отмахивается от него Сет.

Я морщусь. Вот вляпалась.

– Может быть, я просто тут постою.

Кайден склоняет ко мне лицо; пряди каштановых волос щекочут мне лоб.

– А я думал, ты собиралась показать нам, что ты не малышка.

– Как я могу это сделать? – Я с сомнением смотрю на канаты и сетки. – Не вижу никакой возможности опередить вас.

– Но ты же опытная кикбоксерша! – Кайден сжимает руки в кулаки и ставит их перед грудью, дико сверкая изумрудными глазами.

– Что? – Люк фыркает и смеется, проливая на пол немного текилы.

– Ну так что ты скажешь? – Кайден опускает кулак, закусывает губу и смотрит на меня в упор, давит взглядом. – Берешься?

– Ладно, – киваю я, хотя совсем не уверена, что справлюсь. – Значит, я попытаюсь выиграть у вас, ребята?

– Вот именно. – Кайден потирает челюсть.

Подхожу вместе с ними к нижней ступеньке. Мы выстроились в ряд. Парни изготовились к старту. Стоя между ними, я чувствую себя жалкой коротышкой.

Сет остановился рядом с занавесом и смотрит время на часах мобильника.

– Вы хотите, чтобы я дал старт?

– Ага, когда захочешь, – кивает Кайден, не отрывая взгляда от туннеля впереди нас. – Мы готовы.

Сет снова бросает взгляд на часы и потом вздыхает:

– Приготовились, внимание, марш!

Я отскакиваю в сторону, Люк толкает Кайдена и бросается к туннелю. Кайден восстанавливает равновесие, запрыгивает на ступеньку и мчится в темноту. Секунда – и он исчезает в туннеле. Я смотрю на Сета, он показывает мне: шевели копытами!

Я иду быстро, склонив голову и прислушиваясь к звуку шагов, которые раздаются уже надо мной. Согнувшись, выбираюсь из туннеля и вижу перед собой деревянную лестницу. Начинаю забираться наверх, вокруг темно, и я чувствую себя неуютно, но вот я оказываюсь на следующем уровне – снаружи внутрь «Джангл джима» льется свет от соседних аттракционов.

Слышу голос Кайдена, он что-то кричит. Ускоряю шаг и иду к мосту. У него сетки вместо боковых стенок перилами служит веревка. Основа моста состоит из дощечек, опора для ног шаткая; как только я ступаю на эту переправу, подо мной все начинает качаться. Становится тихо, уровень адреналина стремительно повышается.