Доклад был одобрен Александром II, и предусмотренные в нем мероприятия стали проводиться в жизнь. В июне 1863 г. войска внутренней стражи 7—9-го округов (последние упразднялись) были подчинены командующим Виленским, Киевским и Одесским военными округами. 13 сентября последовал приказ военного министра, который утвердил Положение о переформировании Лифляндского, Киевского и Южного инженерных округов в инженерные управления, которые при этом перешли в состав военно-окружных управлений, получили новые штаты и расписание частей.

Тем временем в Виленском военном округе М.Н. Муравьев, получивший у восставших прозвище «вешатель», с согласия Военного министерства ввел еще одно звено карательного характера: временный полевой суд при штабе командующего округом. В процессе подавления восстания власть Муравьева возросла настолько, что в своих действиях он не считался и с мнением военного министра. Например, когда Д.А. Милютин хотел направить в штаб Виленского округа одного из своих сотрудников (полковника Генерального штаба Лебедева), Муравьев отвечал министру: «Будучи главным начальником края, я считаю себя вправе распоряжаться назначением в служебные должности всех подчиненных мне лиц по моему усмотрению… Поэтому полагаю, что ограничение, которое я должен встретить при возложении служебных обязанностей на полковника Генерального штаба, делает назначение этого штабного офицера в мое распоряжение неудобным, а поэтому и прошу Вас приостановиться отправлением его в Вильно» [131] . Д.А. Милютин не стал вступать в конфликт с командующим округом.

Рост численности войск четырех западных округов, установление русскими военными властями режима военно-полицейского надзора и жестокость карательных мер против повстанцев давали последним мало шансов на успех. К тому же их силы были распылены и не имели единого центра управления. Польское крестьянство стало без каких-либо симпатий относиться к восставшим после того, как те стали реквизировать продовольствие, лошадей, транспортные средства, фураж и даже одежду, выдавая взамен лишь квитанции, которые не имели никакой цены. В общих чертах ход ликвидации восстания выглядел следующим образом:

– на левом берегу Вислы, где общая численность повстанческих отрядов не превышала 3–4 тыс. человек, они были ликвидированы уже в начале марта 1863 г.; войска Варшавского военного округа относительно легко справились и с отдельными вспышками восстаний в конце мая, июле – августе;

– в Люблинской зоне, в которой действовало несколько отрядов в составе от 250 до 500 человек, а общее число повстанцев не превышало 2500 человек, они были рассеяны к середине марта 1863 г.;

– на Юго-Западной Украине повстанцы начали активно действовать в конце апреля 1863 г., численность их была невелика (около 1000 человек). В условиях безлесной или лесостепной местности их уничтожили за две недели, причем местное украинское население помогало русским войскам устанавливать места расположения отрядов польских повстанцев;

– в Гродненской губернии, где восстание началось в августе, главные силы мятежников (около 5 тыс. человек) были разбиты в конце января 1864 г., после чего их отряды рассеялись и уже не возобновляли своей деятельности;

– в Галиции в общей сложности в восстании участвовало до 10 тыс. человек, разобщенных на небольшие отряды, регулярное взаимодействие между которыми отсутствовало. Часть из них была ликвидирована к началу мая 1863 г., а часть предпочла уйти в Австрию;

– в Литве повстанцы численностью около 8 тыс. человек были разгромлены к концу июня 1863 г.;

– окончательно волнения в западных районах Российской империи прекратились к апрелю 1864 г.

Особенно большой шум в Европе поднялся вокруг «зверств» в Литве командующего войсками Виленского военного округа генерала от инфантерии М.Н. Муравьева. Но вот что писал по этому поводу русский историк А.А. Керсновский: «Муравьев казнил лишь террористов, захваченных на месте преступления, либо повстанцев, уличенных в зверстве над русскими ранеными… Политика Муравьева сводилась к ограждению человеческих прав русского населения Северо-Западного края от насильственной полонизации, жертвами которой в XVII веке стали тысячи русских людей, сожженных на кострах святой инквизиции либо зарытых живьем в виленских катакомбах» [132] . А.А. Керсновский резко осуждал писателя А.И. Герцена, издателя «Колокола», который из Лондона обрушивался с критикой на страну «бывшую ведь его родиной. Он подбодрял польских повстанцев истреблять проклятых русских офицеров, гнусных русских солдат» [133] . Но все же польское национальное самосознание и в дальнейшем продолжало оставаться активно действующим фактором, и в исторической перспективе Российскую империю ждали новые трудности в управлении Польшей.

В соответствии с замыслом военно-окружной реформы и ее ориентацией на дивизионную организацию округов Д.А. Милютин в январе 1864 г. добился упразднения управленческого аппарата Гренадерского корпуса. При этом дивизии корпуса были размещены в Варшавском (2-я дивизия) и Виленском (3-я дивизия) военных округах, а 1-я дивизия, находившаяся с 1863 г. в Финляндии, передислоцирована в Москву.

Таким образом, события в Польше ускорили создание военно-окружной системы. Три первых военных округа, образованные в июле 1862 г., показали свою жизнеспособность. Командующие войсками этих округов, распределив между собой зоны ответственности, выявляли и локализовали очаги волнений, постепенно ликвидировав их. Д.А. Милютин был доволен тем, что в сложных условиях военно-политической борьбы за Польшу Военное министерство вело «постепенное развитие в каждом округе всех отраслей военного управления» и «была достигнута главная цель – сосредоточение в руках главного начальника округа начальствования над всеми родами войск в крае и всеми местными военными средствами и учреждениями» [134] .

Давая во всеподданнейшем докладе за 1863 г. обзор действий западных военно-окружных управлений, военный министр отмечал: «Сообщения были затруднены бродившими по всему пространству его мятежными войсками, причем распоряжения, выходящие из Варшавы или Петербурга, не могли бы быть ни столь своевременны с обстоятельствами, как распоряжения местных командующих войсками в округах. Никак не могли бы заменить их и прежние корпусные командиры, имевшие в своем ведении одни только полевые регулярные войска, тогда как главные начальники округов, действуя в гораздо более обширных пределах власти, распоряжались всеми войсками края, регулярными и иррегулярными, полевыми и местными, равно как и всеми вообще военными учреждениями: артиллерийскими, инженерными, интендантскими, врачебными и проч.» [135]