Работа комиссии породила неожиданно оживленную дискуссию в прессе, где обсуждались всевозможные формы организации армии. Некоторые ее участники, как, например, опытный военный чиновник П. Залесский, предлагали свои рекомендации даже в форме объемных монографий [371] .

Как видно, большинство членов комиссии П.Е. Коцебу высказывались за сохранение военно-окружной системы. В итоге обсуждения комиссия сочла достаточным прийти к следующему выводу: сохранить в своей основе существовавшие в России военные округа, признать целесообразность уменьшения их числа и необходимость расширения прав военно-окружных управлений, а также самостоятельности корпусных управлений [372] . Этот вывод получил высочайшее утверждение. В ходе обсуждения все члены комиссии единогласно сошлись во мнении о необходимости коренного пересмотра существовавшего Положения о полевом управлении войск в военное время.

Продолжением работы по улучшению территориального военного управления стало обновление положений об окружном и о корпусном управлениях. Эта задача была поручена редакционной комиссии во главе с состоявшим при Николае Николаевиче (старшем) свиты е. и. в. генерал-майором К.В. Левицким [373] . Комиссия получила от Военного министерства высочайше одобренные указания, в которых сказывалась «прусская ориентация» некоторых высокопоставленных лиц, что отразилось в исходном предписании: «В принципе сохранить территориальную систему, имея в виду достигнуть со временем прусской организации, то есть разделения на корпусные территории» [374] . Далее указывалось: «Ныне же применить у нас территориальную систему на следующих главных основаниях:

«1) уменьшить число существующих округов;

2) главные начальники округов суть одновременно начальники как полевых, так и местных войск и военных учреждений в районе округа, с тем, однако же, что начальникам этим не предоставляется ближайшее руководство в отношении воспитания полевых войск и внутреннего войскового хозяйства: в этих отношениях они сохраняют права инспектора;

3) главному начальнику округа подчиняются вполне начальники хозяйственных отделов окружного управления;

4) увеличиваются права как самого начальника округа, так и окружного совета и начальников отделов окружного управления, которые освобождаются от опеки центральных управлений Военного министерства, но в то же время на них возлагается ответственность, соразмерная предоставленной им власти;

5) корпусным управлениям дать возможно большую самостоятельность как в командном отношении, так и в отношении внутреннего хозяйства войск, придавая им постепенно те органы, которые должны быть при них в военное время, но в той мере, насколько это будет удобно и возможно» [375] .

Положительной тенденцией этих указаний было дальнейшее расширение самостоятельности военных округов, что позволяло Военному министерству заниматься наиболее важными проблемами военного управления, не отвлекаясь на повседневную текущую опеку над войсками. В то же время декларировавшийся тезис о расширении прав главных начальников округов находился в явном противоречии с фактическим лишением его власти над командирами корпусов и основной массой полевых войск округа. Туманным выглядело указание «постепенно» придавать корпусным управлениям органы, необходимые для военного времени, «в той мере, насколько это будет удобно и возможно». Разрабатывая на основе полученных указаний свои предложения по обновлению Положения о военно-окружных управлениях, комиссия Левицкого во многом лишь повторила их в более пространном виде. Была предложена новая статья, которой определялось, что начальник округа подчиняется непосредственно императору, но все свои представления ему он делает через военного министра. Но эта статья лишь еще раз подчеркивала значение личности императора, которому военный министр и без того докладывал наиболее важные представления из округов.

Наиболее конкретно выглядели предложения комиссии по расширению прав военно-окружных советов, улучшению структуры окружных штабов и окружных военно-медицинских управлений. Александр III с результатами работы комиссии Левицкого ознакомился, но решения о законодательном закреплении проекта новой редакции Положения о военно-окружных управлениях не принял. Вместе с тем, как будет показано ниже, на практике некоторые нововведения со временем были в той или иной мере реализованы.

Большое значение для мобилизационной подготовки войск округов и их функционирования на период войны имело принятие в 1890 г. нового Положения о полевом управлении войск в военное время. Разработка этого положения – «самое крупное мероприятие по совершенствованию системы военного управления, проведенное военным министром П.С. Ванновским» [376] .

Прежнее Положение о полевом управлении войск в военное время (1868) в редакции 1876 г. в период Русско-турецкой войны показало свою непригодность. Прежде всего, нуждалась в коррекции организация тыла действующей армии. По положению 1868 г. интендантские, артиллерийские и инженерные управления, которые организовывались в тылу наступавших войск, не имели четко определенного подчинения; не были установлены их отношения с военными округами и Военным министерством.

Для ускорения формирования и повышения эффективности деятельности полевых управлений армий новое положение предусматривало, что с началом войны управления приграничных военных округов становились основой создания управлений соответствующих армий. Командующий войсками приграничного округа назначался командующим формируемой на его территории армией (если только не последует иного высочайшего повеления), начальник штаба округа, окружной интендант, начальник артиллерии округа и другие начальники окружных управлений вступали в должности начальника штаба армии, интенданта армии, инспектора артиллерии армии и т. д.1 Помощник командующего приграничным военным округом, оставаясь на месте, руководил окружными управлениями, а помощники начальников отделов военно-окружного управления вступали в заведование соответствующими отделами взамен убывших в армию начальников отделов. Военный округ при этом оставался в подчинении командующего армией и должен был осуществлять пополнение армии людьми, ее снабжение и довольствие. Эти положения нацеливали военно-окружные управления на соответствующую подготовительную работу в мирное время, повышали ответственность должностных лиц. Положение четко определяло права главнокомандующего, начальника полевого штаба, генерал-квартирмейстера, дежурного генерала и других высших должностных лиц, порядок взаимодействия всех инстанций высшего и армейского звеньев. Главным недостатком положения было сохранение в нем рекомендации командующим создавать «сообразно обстоятельствам» отряды, и позже, в Русско-японской войне 1904–1905 гг., «отрядомания» отдельных военачальников часто приносила крайне негативные результаты.

Согласно программе, принятой по итогам работы комиссий Коцебу и Левицкого, в течение 1880-х гг. была проведена определенная коррекция границ и количества военных округов. В 1881 г. упразднен Оренбургский военный округ, как утративший с образованием Туркестанского округа то военное значение, которое он имел прежде, когда являлся приграничным (пограничным). Дальнейшее его существование не оправдывалось также незначительным количеством расположенных в нем войск, которые были переданы Казанскому военному округу. В 1888 г. упразднен Харьковский военный округ, как «имевший относительно малое значение» [377] . Четыре его губернии (Харьковская, Черниговская, Полтавская и Курская) были присоединены к Киевскому, а две (Орловская и Воронежская) – к Московскому военным округам.