В устройстве строевого управления были произведены лишь некоторые частные изменения. Среди них: упразднение канцелярий при командирах неотдельных бригад; издание новых положений об управлении полком (1882) и об управлении хозяйством в отдельных частях (1887), вследствие чего число должностных лиц в полковых штабах сокращено на 15 % [380] ; изъятие в 1882–1883 гг. артиллерийских частей, входящих в состав корпусов, из непосредственного ведения начальников артиллерии округа с подчинением этих частей «во всех отношениях через начальников артиллерии округа корпусным командирам» [381] ; упорядочение в артиллерииских частях ведения хозяйства, сокращение нестроевых должностей из числа «менее нужных».

Для сокращения военных расходов с 1881 г. реорганизовывалось местное управление. Были упразднены должности начальников местных войск в округах и две трети управлений губернских воинских начальников. Оставшиеся губернские воинские начальники стали исполнять свои обязанности в 2–3 губерниях, получивших название «бригадных районов», поскольку расположенные на их территории резервные, запасные и местные войска составляли местные бригады. Сами губернские начальники стали именоваться «начальниками местных бригад». Были уточнены задачи управлений уездных воинских начальников, в отделах этих управлений вместо четырех введено три разряда должностей и усовершенствованы их штаты. Все местные батальоны и многие местные команды преобразовывались в резервные подразделения и части.

В 1887 г. было принято новое Положение об управлении крепостью, в соответствии с которым коменданты крепостей, оставаясь в подчинении командующих округами, получили полновластие в руководстве всеми делами крепостного управления, став как бы «хозяевами крепостей». Были улучшены штаты крепостных управлений.

Продолжала развиваться корпусная организация войск; в период царствования Александра III были сформированы XVI (1888, в Виленском округе), XVII (1888, в Московском округе), XVIII (1892, в Петербургском округе) и XIX (1894, в Варшавском округе) армейские корпуса.

Увеличился и численный состав регулярной кавалерии. В частности, она пополнилась 2-й сводно-казачьей дивизией в Киевском округе (1889), 15-й кавалерийской дивизией в Варшавском округе (1892) и Финляндским драгунским полком (1889) в Финляндском округе [382] . Сообразно оценке военно-политической обстановки в 1882–1884 гг. большая часть кавалерии была сосредоточена в западных приграничных округах, туда же перемещена треть кавалерии и пехоты Кавказского военного округа.

Всего в 1881–1894 гг. в приграничные округа дислоцированы 5 пехотных, 2 кавалерийских и 1 казачья дивизии, 1 резервная артиллерийская бригада, 4 резервных полка, 10 резервных батальонов, 1 драгунский и 3 казачьих полка [383] . Кроме того, резервные батальоны указанных округов были развернуты в 2-батальонные резервные полки. В связи с усиленным строительством крепостей на западной границе значительное развитие получили инженерные войска.

Беспрецедентное сокращение военного бюджета в начале правления Александра III существенно отразилось и на численности войск. Уже в течение 1881 г. сокращению подверглись штаты действующих и резервных войск за счет предельного уменьшения численности денщиков, нестроевых чинов, вольноопределяющихся и унтер-офицеров. В частности, с большим трудом созданные после войны 96 резервных батальонов, предназначенных для развертывания в военное время в 24 пехотные дивизии, поротно раздроблялись по уездным городам, превратившись из стратегического резерва округов в местные команды. Правительство отказалось также от формирования целого ряда дивизий, намеченного еще в середине 70-х гг. XIX в.

Чтобы восполнить неизбежные потери от сокращения войск, правительство увеличило срок действительной службы в пехоте и пешей артиллерии до пяти лет, а в остальных войсках до шести лет. Сокращение призываемых контингентов и увеличение срока службы существенно уменьшало количество обученного резерва [384] . Некоторые мероприятия, рассчитанные на перспективу, были трудно реализуемы, но под их выполнение существенно сокращалась расчетная численность запаса для армии военного времени. Например, заявлялось, что «изменения в организации военно-врачебных заведений и интендантских транспортов» при условии «устранения обнаруженных в ней в минувшей войне недостатков» уменьшат потребность в запасе на 76 тыс. человек [385] .

Мероприятия по сокращению военных расходов, проведенные в течение 1881 г., вызвали разочарование передовых военных кругов. Д.А. Милютин, внимательно следивший за изменениями в военном ведомстве, удрученно резюмировал в своем дневнике: «Государь, по-видимому, не имеет ясного понятия об основных началах военной администрации» [386] .

Однако постепенно численность войск вернулась к прежним цифрам и даже несколько возросла: с 33,8 тыс. генералов, штаб– и обер-офицеров и 858,3 тыс. нижних чинов к началу 1881 г. до 35,5 тыс. генералов и офицеров и 940,4 тыс. нижних чинов к началу 1895 г. [387] Точно так же не произошло существенных изменений в составе войск по родам оружия и в соотношении действующих, резервных, местных и запасных войск. Так, соотношение военнослужащих действующей армии к общей численности армии в 1881 г. составляло 71,8 %, а в 1894 г. 72,9 % [388] . Увеличение срока пребывания в запасе дало рост численности запасных в изучаемый период с 1,0 млн человек до 2,7 млн [389] .

Эти цифры вполне отражают общую тенденцию в развитии армии, которая всеми силами поддерживалась в течение всего изучаемого периода: производить косметические изменения в армейской структуре при минимальных затратах, но при этом «не поколебать существеннейших оснований действующей организации и не ослабить боевых сил и степени боевой готовности армии» [390] . Таким образом, поддержание боевой мощи армии и ее наращивание шло прежде всего за счет внутренних ресурсов.