Парень отвел глаза, и я поняла, что попала в точку.

Молчание длилось недолго. Оборотень чувствовал себя неловко, и видеть его в таком состоянии было непривычно. Напротив, за время нашего знакомства мне показалось, что его доброжелательную вежливость нельзя смутить. Но сейчас Кагэ был угрюм и подавлен.

— Не хотел вас беспокоить, — выдавил он из себя, продолжая смотреть в сторону.

Я недоуменно вскинула брови.

— Почему?

— Боялся, что вы отвернетесь от меня. Я ненормален.

От глубокой печали в голосе я растерялась.

— Что за глупости! Ты, конечно, не совсем обычный человек, но…

— Асаяке, не будь дурой! — он рывком поднялся и схватил меня за плечи. Испуганно сжавшись, я глядела на него снизу вверх. — Нормальные люди не превращаются в животных, не живут в проклятых домах и не теряют рассудок от случая к случаю! Даже такая домашняя девочка как ты должна это понимать, — он встряхнул меня еще раз.

— Тогда мы все ненормальные, — я постаралась говорить спокойно, хотя больше всего хотелось сбросить его руки. Оборотень не рассчитал силы и сжал мои плечи так, что наверняка оставил синяки. — Кагэ, я давно знаю, что ты оборотень. Раньше это не было проблемой.

— Что само по себе странно! — он отпустил меня и сел рядом, запустив пальцы в волосы. Взлохмаченные и влажные, пряди вились, делая и без того симпатичное лицо очаровательным, насколько данное определение было применимо к парню. Только выражение милого лица было унылым. — Со мной давно такого не случалось.

— Значит, раньше было?

— Помнишь, я говорил, что впервые обратился в шестнадцать лет? Я рассказал не все.

— И о чем же ты умолчал?

— Об опытах, которые ставили надо мной, когда узнали о второй ипостаси, — теперь он не отводил глаз. А я не знала, что сказать или спросить. Горло перехватило. Кажется, парень понял мое состояние, поэтому продолжил сам.

— Я был подростком, ко всему, весьма вспыльчивым и любопытным. Поначалу новые возможности напугали меня. Но с каждым разом я находил в них все больше привлекательности. Если сначала превращения были спонтанные, то постепенно я стал их контролировать. Будучи одиночкой, я не общался с ребятами своего возраста, не горел желанием найти семью и не думал, что могу обратить на себя ненужное внимание. Но все-таки привлек.

Однажды к нам приехала комиссия из Токая. Что-то проверяли, осматривали ребят, записывали данные. Все медицинские процедуры я прошел без раздумий, даже не догадываясь, как с момента превращений изменился мой организм. После того, как взяли кровь, я просто слизнул с пальца капельку, не глядя на мгновенно зажившую кожу.

А вот врачи были внимательнее. Поначалу их заинтересовало ускоренное сердцебиение и состав крови. С такими показателями в больнице лежат, а не бодро гуляют по окрестностям. Меня вызвали в кабинет еще раз, в этот раз взяли кровь из вены. Через неделю снова. А потом установили слежку, о которой я до последнего момента не подозревал.

Они забрали меня на следующую ночь после превращения в кота. Увезли в закрытую клинику, как объясняли, для моего же блага. И стали изучать. Знаешь, у них был весьма любопытный подход к «лечению»: например, они долго проверяли, что вызывает мои животные инстинкты. Не кормили несколько дней, а затем давали сырое мясо. Человек бы на такое не польстился, а вот кот внутри меня реагировал иначе. Вскоре я понял, что теряю себя. Я сходил с ума, от постоянного наблюдения, от переизбытка лекарств, от экспериментов. И однажды, когда мне все окончательно осточертело, я позволил второй ипостаси взять верх.

— И что случилось? — робко спросила я, когда молчание затянулось.

Кагэ горько хмыкнул.

— Не волнуйся, я никого не убил. Только разнес лабораторию вдребезги, да покусал врачей, которые меня держали. А затем сбежал. Долго скитался, искал, куда прибиться. Хотя, это другая история, — парень откинулся на спину, закрыв лицо рукой. — Теперь ты знаешь. Я тебе противен? Лабораторная крыса с неуравновешенной психикой…

— Какие глупости! Иди-ка сюда, простудишься на холодном полу, — я указала на футон, и пока парень недоуменно хлопал глазами, схватила его за руку и потянула к себе. Кагэ не сопротивлялся. — Когда моя тетушка бесится, она бьет дорогущий фарфор. А брат однажды стенку проломил, случайно. Думаю, у всех есть свои темные стороны. Просто надо было раньше рассказать, чтобы я не пугалась, — пока оборотень обдумывал мое заявление, я продолжила интересовавшим меня вопросом. — Как считаешь, на что ты среагировал ночью?

— Я очень устал, поэтому позволил себе отключиться, — признался парень. — Мне очень жаль.

— Забудь. Но Югате тоже надо рассказать, чтобы был в курсе, — добавила я. Скрывать от адвоката происшествие я не хотела. Хотя некоторые детали собиралась опустить.

Остаток ночи прошел спокойно. После того как закончился адреналин от неожиданного пробуждения, нехватка сна дала о себе знать. Я поговорила с Кагэ еще немного, почувствовала, что голова неимоверно тяжелая, и улеглась досыпать. Оборотень тоже не стал бодрствовать, а, памятуя, как мало он спал в последнее время, утром я проснулась первой. Чтобы не разбудить чутко спящего друга, недолго повалялась на футоне. В этом было что-то упоительное: никуда особо не торопиться, не придумывать на ходу, а спокойно планировать день. Потом все же встала, краем глаза отмечая, что Кагэ тут же проснулся, но пока не открывал глаза. Оно и к лучшему, пусть подремлет.

С утра было прохладно, и быстро закончив с водными процедурами, я вернулась в комнату. Мне определенно не хватало дома: с уютной обстановкой, огромной ванной и хорошим феном. Впрочем, мне бы и камина было достаточно: чтобы усесться в кресле у огня, укутаться в плед и смотреть на пляшущие язычки. Однако дом был далеко, и я понятия не имела, когда смогу туда вернуться. Но что больше меня беспокоило, я не знала, куда именно хочу возвращаться…

Пока я расчесала волосы, чтобы при сушке они не запутались окончательно, пока сушила, прошло не менее получаса. Закончив собираться, я оглянулась: смотрителю шум не мешал, и он спал клубком, с головой укрывшись одеялом. Даже макушка не торчала. Я улыбнулась — он вымотался больше, чем старался показать. Настенные часы показывали девять, по времени мы могли пробыть в гостинице еще минут сорок, и собирался парень быстро. Почему бы не провести время с пользой, досмотрев проект, а после разбудить друга? Но стоило мне пройти мимо ванной, как дверь открылась…