– Лапочка! – попытался утихомирить жену героический спасатель. – Ты все неправильно поняла…

– Все я поняла, как надо! – вопила женщина. – Уж я тебя знаю как облупленного! – Тут она повернулась к рыдающей Лизе и переключилась на нее: – А ты, кошка драная, на чужих мужчин кидаешься? Своего заведи, а то я тебе последние волосенки выдеру!

Лиза от неожиданности перестала рыдать, заморгала и удивленно уставилась на визжащую особу:

– Тетенька, вы кто? Что вам от меня нужно?

– Тетенька? – Жена спасателя задохнулась от возмущения. – Да ты на себя-то посмотри! Тебе самой на пенсию пора, а туда же – с чужими мужьями обнимаешься!

Надежда, которая наблюдала за этой сценой со стороны, почувствовала в поведении рыжей мегеры какую-то ненатуральность.

«Что-то тут не так, – подумала она. – Эта ревнивая тетка явно повторяется. Те же самые слова, те же самые выражения, те же самые интонации, как тогда, когда она налетела на меня. Как заезженная пластинка. Нет в ней настоящего чувства, как будто надоевшую роль играет…» Она внимательнее пригляделась к рыжей особе и вдруг перехватила быстрый взгляд, которым та обменялась с мужем. В этом взгляде не было ни возмущения, ни ревности, а только безмолвный вопрос и ответ, каким могут обменяться на сцене актеры, играющие важную сцену.

– Интересно… – вполголоса повторила Надежда.

Она отложила свои подозрения до более подходящего случая и протиснулась к самому берегу – туда, где Лёша оплакивал своего покойного наставника.

Лёша то и дело всхлипывал, размазывая слезы рукавом.

– Ну что уж ты так убиваешься? – сочувственно проговорила Надежда Николаевна. – Все же он тебе не такой близкий родственник… Все же только двоюродный…

– А все равно жалко, – всхлипнул Лёша. – Он меня еще не всему научил… Главное дело, жалко, что так глупо помер…

– Жалко… – согласилась Надежда Николаевна. Она наклонилась и через Лёшино плечо посмотрела на утопленника.

Дядя Паша лежал, вольготно раскинувшись на прибрежном песочке. На нем были широкие штаны от китайского тренировочного костюма, утратившие в воде свой исходный фиолетовый цвет, и свободная клетчатая рубаха. И на этой рубахе, на уровне груди, Надежда заметила широкий ровный разрез.

– Интересно! – повторила она уже не первый раз за последние полчаса и протянула руку к утопленнику.

Это было очень неприятно, но инстинкт сыщика превозмог отвращение, и Надежда отвернула край рубашки в месте разреза.

На груди под рубахой зияла глубокая ровная рана. Крови было не видно.

– Что это? – вполголоса проговорил Лёша, который удивленно следил за действиями Надежды.

– А сам-то ты как думаешь?

– Может быть, он на какую-нибудь корягу наткнулся? Уже там, под водой?

– Ага, на корягу! Как от коряги могла получиться такая ровная рана? И как коряга могла разрезать рубашку?

– То есть… то есть вы думаете, что это – рана от ножа? – испуганно проговорил Алексей.

– Или от чего-то похожего…

– Но ведь крови-то нет!

– А ты подумай, сколько времени он пролежал в воде! Понятное дело, что кровь смылась…

– Значит… значит, дядю Пашу убили? – пролепетал Лёша.

– Очень может быть! – вполголоса отозвалась Надежда.

– Но кто? Кому он мог помешать? Дядя Паша… он был такой безобидный!

– Трудно сказать… – протянула Надежда, но тут же спохватилась: – Только ты никому ничего не говори, что заметил эту рану, а то сразу попадешь под подозрение!

– Да я-то при чем? – удивленно заморгал Лёша.

– А, им только кого-нибудь найти виноватого… – пробормотала Надежда, – и вообще, пускай полиция сама разбирается, если что…

– Верно, – неожиданно согласился Алексей, – тут вы правы…

Надежда выпрямилась и под задумчивым взглядом Алексея побрела прочь от берега. В прострации она свернула не в ту сторону, и когда поняла, что удаляется от коттеджей, пошла напрямик через кусты сирени. Внезапно со стороны дорожки раздались приглушенные голоса.

Повинуясь инстинкту, Надежда тихонько двинулась вперед и выглянула в просвет между кустами.

На дорожке стояла хорошо знакомая ей парочка – рослый мужчина, любитель купания, и его не в меру ревнивая жена. Но на сей раз было непохоже, что она устраивает мужу сцену ревности. Наоборот, он ее за что-то отчитывал, а рыжая мегера выслушивала отповедь, как нашкодившая ученица слушает учителя.

– Я тебе еще раз говорю – переигрываешь! – говорил мужчина негромко, но строго. – И потом, все время повторяешься! Ну сколько можно повторять одно и то же – «кобелина»! Что, других слов не можешь придумать? Русский язык очень богатый!