– Да знаю я, что это такое! – отмахнулась Надежда. – Не настолько уж я безграмотная!

– Да, так вот, отправил он образцы на экспертизу, а они по дороге пропали. Хотел еще раз послать, а его начальник вызвал и говорит: ты чем это занимаешься? У тебя жертва ДТП, а ты ее на токсикологию проверяешь! Тебе что – делать нечего? Так мы тебе можем работы добавить, у нас с этим проблем нет! Эксперт начальнику отвечает, мол, странная какая-то смерть, без видимых причин. Сердце здоровое, и так далее. А начальник ему на это: мало ты, что ли, странных смертей видал? Занимайся своими собственными делами, а в это дело лучше не суйся, если не хочешь огрести большие неприятности! Поговорили мы с этим экспертом и решили, что дело тут нечистое, и как бы нас с ним потом не сделали крайними. И на всякий случай решили подстраховаться: сняли копии с его отчета о вскрытии и с того протокола, который я на месте аварии составил. И спрятал я эти копии на работе, в укромном местечке – у меня в кабинете тайничок был, за батареей кирпич из стены вынутый, я там, честно признаться, бутылку прятал, чтобы после разговора с начальством расслабиться. Ну, и вообще. Мы никого шантажировать не собирались, а так, для страховки, эти документы спрятали. Чтобы прикрыться ими, если что случится или захочет нас кто-то подставить.

– Понятно, – проговорила Надежда, чтобы показать Фалалееву свой интерес.

– Короче, дело то закрыли за отсутствием состава преступления и отправили все материалы в архив. А через некоторое время понадобилось мне какие-то бумаги в архиве посмотреть. Пошел я в архив, а там эти бумаги, что мне нужны, как раз рядом лежали с тем ящиком, в котором хранилось дело про ДТП. Я из чистого любопытства заглянул туда, а там ничего нет, даже папка с делом пропала! Ну, думаю, дело, конечно, странное, но меня оно не касается: как говорится, меньше знаешь – крепче спишь. Раз нет этого дела – значит, так надо. И тоже про него забыл. А только все равно дела у меня на службе пошли неважно. Видно, начальство на меня затаило злобу за излишнее любопытство и стало ко мне по каждому поводу вязаться. Опоздаю на работу на полчаса – мне выговор, выпью кружку пива – мне нарекание… Другому бы все сошло, а мне всякое лыко в строку… Ну, надо признаться, я тоже слабину дал, запил, неделю на работу вообще не ходил – от меня как раз тогда жена ушла. Ну, меня и вышибли за систематическое нарушение дисциплины. Само собой, когда меня с работы выгнали, я и не вспомнил про те копии документов, которые в тайнике за батареей спрятал. Не до того мне было. И пошли у меня дела все хуже и хуже. Сперва пристроился по знакомству в частную охранную фирму, вроде даже денег побольше платили. И вообще, понравилась мне эта работа. Как сейчас говорят, сторож с бейджем – уже охранник, а если в костюме – так секьюрити. Ну, вот я и ходил в костюме и с бейджем, ничего не делал и за это хорошие деньги получал и думал, что всегда так будет. Только однажды нарвался… Охранял я одну фирму, которая дорогими машинами торговала. Работа непыльная, по большей части ночная – сидишь перед мониторами, кофеек попиваешь, чтобы спать не хотелось. И вдруг в два часа ночи сработала сигнализация. Смотрю на монитор – нагло вламывается в охраняемое помещение какой-то молодой козел с шикарной девицей под мышкой и садится в дорогущий «ягуар»… Я, понятное дело, побежал на место преступления и попытался этого козла задержать. А он меня послал в известном направлении и уже двигатель «ягуара» заводит. Ну, я же бывший мент, у меня старые привычки остались, да тут еще характер взыграл, так что, само собой, залепил ему в лоб и еще в пару чувствительных мест и провел задержание в грубой форме. В итоге сломал ему два ребра и руку вывихнул. А козел этот оказался сыночком хозяина фирмы. На дрался в каком-то клубе, еще и кокаина нанюхался, подцепил девицу и решил наведаться в папочкину фирму, на машине покататься… В общем, хоть и по знакомству меня в то охранное предприятие взяли, а вышибли в пять минут, без всяких рекомендаций, и никакое знакомство не помогло. Так что после этого ни в одно приличное место я и сунуться не мог. Ну, перешел я из секьюрити в охранники, то есть еще с бейджем, но уже без костюма, и с большим трудом пристроился в круглосуточный продуктовый магазин. Какое-то время все было благополучно, а потом началось такое странное явление. Приходит в магазин женщина, вроде обычная, а выходит беременная на последнем месяце. Я первый раз не врубился, второй раз не врубился, а потом мне хозяин говорит, что у него продукты в мое дежурство стали пропадать. Ну, тут я и сообразил, что это липовая беременная под одеждой их выносит. На следующий день только заступил я на смену, смотрю, выходит из магазина беременная с огромным животом. Зашла, видно, еще до моего прихода и отоварилась… Ну, я к ней подскочил, за живот схватил – выкладывай, говорю, все что натырила! Она завизжала, на пол повалилась, народ набежал, еле меня оттащили… И оказалось, что она и правда была беременная, слава богу, что не родила с перепугу. И еще мне, как всегда, повезло – оказалась эта женщина невесткой какого-то депутата. Так что вышибли меня и из магазина. И уже никуда больше охранником не брали – пошли слухи о моем никудышном характере. И стали мои дела совсем плохи. Бывшая жена из квартиры меня к тому времени давно уже выжила, и я комнату снимал у одной старушки на Лиговке. Недорого, но все равно каждый месяц платить надо. На еду, опять же, и выпить иногда тоже хочется от всех этих неприятностей.

– Ну, уж не без этого! – ехидно вставила Надежда Николаевна.

Фалалеев сделал вид, что не расслышал ее реплику, и продолжил:

– В общем, крутился, искал работу… Месяц искал, два – и не нашел ничего. С трудом через одного бывшего уголовника пристроился сторожить гаражи в Ульянке. Платили вовсе гроши, но мужики иногда выпить наливали. У меня в сторожке всегда стаканы были, чтобы культурно выпивать, а они за это со мной делились.

– Не пора ли перейти к делу? – прервала Фалалеева Надежда, которой надоело слушать жалобы бывшего мента.

– Так я уже к нему и подхожу! Сижу я как-то возле своих гаражей, слушаю по радио трансляцию футбольного матча Аргентина – Ямайка. И тут подъезжает ко мне дорогая машина и выглядывает из нее незнакомый человек. «Вы, – говорит, – Гавриил Фалалеев?» «Ну, – отвечаю, – допустим, я его заменяю. А какое у вас к гражданину Фалалееву дело?» Потому я так ему отвечаю, что давно уже от незнакомых людей ничего хорошего не жду. Особенно от тех, которые на дорогих машинах разъезжают. «Если вы не Фалалеев, так никакого дела нет. А если вы – он, так у меня к вам имеется деловое предложение. Короче, вы можете немного подзаработать…» Я отвечаю, что подзаработать очень даже не против, если, конечно, ничего противозаконного не нужно делать, и что я и есть тот самый Фалалеев. Тогда этот мужик вылезает из машины, подсаживается ко мне и говорит, что несколько лет назад попал в ДТП, проще говоря, в аварию. Столкнулись тогда «ауди» и «лендкрузер». Так вот, не помню ли я про то ДТП? «Ну, не сказать что помню, – отвечаю осторожно. – Но могу вспомнить, ежели мне немножко помочь. Я уже человек немолодой и память у меня не слишком хорошая…» «Про это я очень хорошо понимаю, – говорит тот мужик, – у меня самого проблемы с памятью были». И рассказывает, что в том ДТП, про которое идет речь, водитель «лендкрузера» погиб на месте, а сам он был за рулем «ауди» и сильно пострадал. Так вот, если я ему помогу кое-что про ту аварию выяснить, то и он мне поможет. Материально. То есть деньгами. И дает он мне сразу денег, так сказать, в виде аванса и чтобы доказать свои добрые намерения. Не сказать что очень много, но при моей бедности не так уж плохо. Ну, я думаю – где наша не пропадала! Дело то старое, наверняка давно уже забытое, а деньги – вот они, новенькие, хрустящие, и наверняка еще заработать можно. И рассказал я ему, как тогда дело было. И про свои сомнения насчет его подозрительной травмы и про результаты вскрытия, что мне медэксперт рассказал… Мужик тот – а это и был твой Шубин, – очень моим рассказом заинтересовался и сказал, чтобы я после смены приходил в одно такое кафе неподалеку. Чтобы поговорить с ним. Смена кончилась, я пришел, куда было сказано. Он меня там уже поджидал. А я, пока суд да дело, думал про ту историю и появились у меня сомнения. Что-то не мог я узнать этого мужика – вроде тот, а вроде не тот. Хотя после аварии он такой разукрашенный был, что не мудрено не признать, но все же память на лица у меня очень хорошая. И опять же – что это он столько времени ждал, а тут вдруг заинтересовался той аварией? Подозрительно как-то! И выложил я ему свои сомнения. А он мне на это и говорит, что после той аварии на какое-то время потерял память. Но теперь она понемногу возвращается и вспоминает он не очень понятные вещи. Всплывают у него в памяти как бы неясные картины – то, что было перед самой аварией и сразу после нее. «И что же это за картины?» – спрашиваю. А он отвечает, что перед самым столкновением видел, что в том «лендкрузере», с которым он столкнулся, сидел не один человек, а двое. Один за рулем, а второй – рядом, на пассажирском сиденье. И что после столкновения он сознание не потерял, и вообще, почти не пострадал – подушка безопасности сработала. А вот как только он из-под подушки выбрался, увидел, что идет к нему человек из «лендкрузера», тот, что был за рулем… «Тот, что за рулем? – я его переспрашиваю. – Не может быть! Он погиб при столкновении!» «Я говорю, что видел! – отвечает. – Подходит ко мне тот человек, заглядывает в машину. Я думал, что он хочет спросить, не нужна ли мне помощь, и сразу сказал, что я в порядке. А он меня вдруг ударил чем-то тяжелым по затылку – и тут уж я отключился…» «По затылку? Ну да, у вас главная травма была на затылке. От нее и все последствия…» Он ничего на это не ответил. Я помолчал еще минутку, переваривая, что услышал, а потом спрашиваю, чего он от меня-то хочет. А он говорит, что все про мои дела знает – и про то, что из полиции меня вытурили, и про то, что приличной работы я не могу найти, и пообещал хорошо заплатить, если я смогу для него раздобыть материалы следствия по тому старому ДТП. «У вас же, – говорит, – наверняка остались в полиции какие-то знакомые?» «Остались», – отвечаю. А сам думаю про то, что у меня в старом кабинете за батареей спрятано. Вот бы мне туда пробраться, достать те старые материалы и продать этому Шубину… Вот бы тогда я дела свои поправил! «Ну так как, – говорит, – достанете мне те материалы? Насчет материальной компенсации можете не сомневаться!» Я еще для виду поломался, цену себе набил и наконец согласился. Сказал, что достану документы при соответствующей оплате. Он мне дал номер своего сотового и велел звонить, как только у меня будут на руках материалы дела. А я вернулся домой и задумался. Копии документов наверняка лежат на прежнем месте, но вот как их достать? Самого меня в отделение не пустят, значит, нужно найти какого-то верного человека. Первым делом я подумал про того медэксперта, с которым мы тогда это дело обсуждали. Уж он-то точно поможет достать из тайника копии документов и не заложит меня начальству. Нашел у себя в старой записной книжке номер его сотового телефона. Только номер этот не отвечал. Тогда перерыл я свою книжку и нашел телефон еще одного старого знакомого, Славки Куницына. Славка мне сразу ответил, но как только мой голос узнал, прямо рассвирепел: «Ты, – говорит, – мне еще звонить смеешь, после того что устроил? Да чтобы я тебя больше не слышал!» И тут я вспомнил, какая у меня со Славкой история случилась незадолго до увольнения. Тогда как раз праздник был, день милиции. Ну а в такой святой праздник как же без корпоратива, или, как раньше выражались, междусобойчика. Ну, в общем, начальство дало добро, сходили мы в ближний магазин, отоварились, как положено, женщины порезали салат, колбаску, и пошло-поехало. Ну, менты – люди крепкие, сколько ни купи – все мало покажется. Вот и нам не хватило. А начальник у нас тогда был подполковник Зверев, очень строгий мужчина, вполне своей фамилии соответствующий. И он, чтобы предупредить всякие неприятности и вольности со стороны личного состава, дал строгий приказ: чтобы, пока корпоратив не кончился, никого из отделения на улицу не выпускать. То есть чтобы в магазин за добавкой не бегали. И что прикажете делать? Горючее кончилось, а взять больше негде… Ну, тут я вспомнил про свою заначку – про ту, что в тайнике за батареей. И хотел было уже за ней пойти. А подполковник Зверев, как увидел, что я из-за стола поднимаюсь, понял, что к чему, и рявкнул на меня, в соответствии с фамилией: «Сидеть!» А уж у нашего подполковника такой характер был – если он чего приказал, так весь личный состав встает по стойке «смирно» и исполняет тот приказ беспрекословно. Так что я стою, то есть сижу, смирно и думаю, что же делать. И приходит в мою нетрезвую голову мысль. Я тихонько Славке Куницыну, который рядом со мной сидел, рассказал про свой неприкосновенный запас. Славка у начальства был в доверии. Он вышел тихонько из-за стола и отправился в мою комнату. Отправился – и пропал. Ну а я к тому времени был уже не слишком трезвый и забыл, куда Славу послал. Посидели мы еще немного, допили, что оставалось, и подполковник скомандовал по домам расходиться. А перед тем, как разойтись, каждый сотрудник должен был опечатать вверенное ему помещение. Ну, я опечатал свою комнату и пошел домой. И проверять ничего не стал, потому что чего там проверять? К тому же я на тот момент сильно выпивши был. А Слава, оказывается, когда достал бутылку из тайника, не удержался – выпил самую малость. Но он и до этого немало на грудь принял, так что этой малости ему хватило, чтобы окончательно отключиться. И пришел он в себя только глубокой ночью. Долго понять не мог, где он находится и что с ним случилось. А когда понял, сильно расстроился: комната-то заперта и опечатана, и впереди – три дня праздников… Позвонил он мне, а я – непосредственному начальнику майору Птицыну. Птицын, хоть и начальник, человек был неплохой. Но как услышал, что случилось, сильно рассердился. Потому что ему всего полгода до пенсии оставалось, и хотелось эти полгода дослужить без нареканий и неприятностей. А если подполковник узнает, какая у нас история приключилась – так не миновать всем головомойки, оправдает он свою фамилию… В общем, Птицын пар выпустил, подумал и приказал Славе сидеть в комнате до самого понедельника и не рыпаться. Так и просидел Вячеслав, можно сказать, в одиночном заключении три дня. Правда, у него бутылка была из тайника, чтобы примириться с действительностью, и сухарей он нашел полпачки на закусь, но все равно удовольствие маленькое: у людей праздник, а он там один кукует, сухарями хрустит. И еще одна неприятность у него случилась: он с женой тогда в сложных отношениях был, а тут ночевать не пришел и вообще три дня домой не являлся! Он, конечно, утром жене позвонил, рассказал, как дело вышло, да только она ему не поверила. «Можешь, – говорит, – после этого домой не возвращаться! Оставайся у той потаскухи, у которой ночевал!» Мы с Птицыным ей после тоже звонили, Славины слова подтвердили, но она и нам не поверила. «Вы, – говорит, – мужики, все козлы и кобели, вечно друг дружку выгораживаете». Так что Славина семейная жизнь после того корпоратива пошла прахом, а сам Слава на меня затаил злобу. Хотя не сказать, что это исключительно моя вина была. Если бы не стал он тогда пить из заначенной бутылки – ничего бы и не было…

– Не пора ли перейти к делу? – прервала Надежда воспоминания старого мента. – Я понимаю, что вам хочется поговорить, но у меня, между прочим, семья!

– А я как раз и перехожу к делу! – заверил ее Фалалеев. – Короче, понял я, что на Вячеслава рассчитывать не приходится, ничего он для меня не станет делать, а если услышит про тот тайник за батареей – так вовсе слетит с катушек. Единственное, спросил я его, не знает ли он, где сейчас мой знакомый медэксперт, работает ли он по-прежнему в нашем отделении. А то, говорю, что-то его мобильный не отвечает. А Вячеслав мне на это с явным удовольствием говорит: «Не удивительно, что его мобильный не отвечает. Он его наверняка давно уже пропил или потерял по пьяному делу». «Как так, – говорю. – Да он и не пил никогда!» «Это раньше он не пил, а после того как тебя уволили, он тоже недолго продержался. Привязалось к нему начальство – то за одно взгреет, то за другое, а потом проверили его рабочий стол и нашли там пакетик с амфетамином. Ну и пригрозили: или пойдешь под суд за хранение наркотика, или увольняйся!» Он уволился, долго искал работу, а его никуда не брали. Видно, начальство наше постаралось. В конце концов, с трудом пристроился в морг. И от расстройства, что ли, запил. А там, в морге, со спиртным проблем нет, он совсем слетел с катушек. По пьяному делу покойников перепутал. Главное, какую-то большую шишку хоронили, а он вместо него бомжа бесхозного положил. Тогда уже тамошнее начальство его пригрозило по статье уволить. А ему деваться некуда – упросил оставить там же простым санитаром. Так теперь и работает… И на этой веселой новости Вячеслав повесил трубку. Я еще какое-то время посидел, подумал. Уж больно мы с тем экспертом выходим невезучие. Не оттого ли это, что мы с той злополучной аварией связались, слишком много про нее узнали? Так или иначе, по всему выходило, что никто мне в бывшем родном отделении не поможет, никто документы из тайника не достанет, придется на собственные силы рассчитывать. А как, скажите, туда попасть, когда меня начальник велел и на порог не пускать? А тут как раз пришел хозяин одного гаража, из тех, что я охранял. «Петрович, говорит, это отчество мое такое, – Петрович, покрась у моего гаража ворота! Вот тебе краска, а вот и бутылка за работу!» И тут меня осенило. Взял я у знакомых маляров заляпанный краской комбинезон, прихватил ту краску, что мне хозяин гаража принес, надвинул на глаза кепку и отправился в отделение. Дежурный на входе говорит: кто такой? Куда идешь? Кто разрешил? Где пропуск? А я кепку на глаза пониже надвинул и говорю ему: что, сам не видишь, кто я такой? Маляр я, четвертого, между прочим, разряда! Меня из РСУ прислали кабинет какой-то красить! Ваше начальство с нашим договорилось, так что давай, пропускай, мне до обеда управиться надо, потом у меня на другом объекте наряд! Дежурный меня сперва не хотел пропускать. «Ничего, – говорит, – не знаю, приказа не было, и пропуска у тебя не имеется!» Ну, я ему отвечаю: «Хорошо, тогда я обратно к себе в РСУ возвращаюсь, так своему начальнику и скажу, что ты меня не пропустил. А мой начальник подполковнику Звереву передаст… твоя, кстати, как будет фамилия?» Дежурный как про Зверева услышал, так сразу в лице переменился. «Ладно, – говорит, – иди, только чтобы недолго, и начальству на глаза не попадайся!» Я ему: «Да мне и самому долго у вас ошиваться неохота, у меня своих забот хватает, а начальство твое меня не волнует, это оно тебе начальство, а мне оно никто». Короче, прошел таким манером в отделение, поднялся на второй этаж, толкнулся в свой кабинет. Дверь была закрыта, но я-то в этом кабинете без малого двадцать лет просидел, все его секреты знал, знал, что замок у него запросто ногтем открывается. По молодости много раз, между прочим, начальству жаловался, просил, чтобы замок починили, но меня никто и не слушал. Потом уже я сам понял, что это даже удобно – если, скажем, ключ забудешь. Вот и сейчас мне это очень помогло. Беспокоился, правда, – вдруг, пока меня не было, все же починили замок? Проверил – нет, не починили, все как прежде. Открыл дверь и прямиком к своему тайнику. Залез за батарею, выдвинул кирпич, запустил руку – смотрю, все на месте, даже бутылка стоит! Неужели, думаю, я ее там оставил? Не может такого быть! Я когда увольнялся, все свои личные вещи забрал, так уж бутылку бы ни за что не оставил! Сижу перед батареей, на бутылку гляжу в удивлении. А тут у меня за спиной дверь скрипнула, и раздается знакомый голос: «Это кто тут у нас хозяйничает?» Я обернулся, взглянул – мать честная, да это же Славка Куницын собственной персоной! Выходит, он после моего увольнения в эту комнату переехал, получил ее, так сказать, в наследство вместе с моим заветным тайничком! Тут и про бутылку стало ясно: Славка мой тайник использует с той же целью, что и я. Главное дело, что он документы, которые я спрятал, не тронул. Видно, ни к чему ему было, или вообще не заметил. Теперь только важно, чтобы не признал меня Славка. Но я с тех пор, как уволился, сильно переменился, да еще в комбинезоне этом и в кепке. Так что я кепку на самые глаза натянул и говорю: «Ты чего шумишь? Мне поручено в тридцать седьмой комнате стены покрасить – вот я и крашу… то есть, пока только собираюсь. Я – человек маленький, что велели, то и делаю. А если тебе не нравится – спрашивай у своего начальства». «В какой комнате? – Славка переспрашивает. – В тридцать седьмой? А это ведь двадцать седьмая!» «Как, – говорю, – двадцать седьмая? Не может быть!» «Очень даже может! – отвечает и выходит в коридор, показывает мне номер на двери: – Видишь?» «Теперь, – говорю, – вижу. Извиняйте, пойду в тридцать седьмую!» И ушел как ни в чем не бывало. А листочки успел прихватить. Ну, думаю, дело сделано. По дороге домой зашел в интернет-кафе, попросил девчонку одну толковую списать мне материалы дела на флешку. Потому как отдавать бумаги эти насовсем как-то побоялся я. Спрятал их в одно надежное место. Мало ли, думаю, что, на черный день пригодятся. Опять же, флешку легче спрятать, если что. Отбил эсэмэску этому мужику, как его… Шубину…

– Ну, а дальше…

– Назначил встречу, прихожу в скверик возле памятника – нет его, ждал-ждал, хотел уже уходить, думал, кинул он меня…

– Он тебя не кинул, – перебила Фалалеева Надежда. – Убили его.

– Да что ты говоришь? – Фалалеев еще больше помрачнел. – Серьезные дела… Ну, я-то этого не знал, подумал, что пора уходить, а тут эти меня прихватили, двое из ларца, привезли в тот подвал, стали бить. Как они узнали, ума не приложу…

– А флешку они у тебя отобрали? – спросила Надежда.

– Нет, не нашли они ее. – Фалалеев усмехнулся. – Должно быть, просто не знали, что она при мне была…

Он замолчал, о чем-то сосредоточенно думая.

– И все-таки, как же они про меня узнали?.. Не иначе Славка меня продал, сволочь такая… Значит, убили Шубина… Выходит, никаких денег я теперь точно не получу, тебе спасибо, что жизнь спасла.

Фалалеев тяжело вздохнул и снова замолчал, теперь надолго.

– Я вот что подумала, – проговорила Надежда, поняв, что рассказ закончен. – Тебе ведь эта флешка теперь не очень нужна. Шубина нет. А оригиналы документов припрятаны. Так, может, ты мне ее отдашь? Очень мне хочется в той старой аварии разобраться!

– А что? – Фалалеев улыбнулся. – Ты меня спасла, должен же я тебя хоть как-то отблагодарить… Только ты не удивляйтесь, у меня тайничок такой… специфический.

Он огляделся. Никто на них не смотрел, посетители Марусиного заведения были заняты собственными безрадостными мыслями.

Фалалеев наклонился, расшнуровал ботинок, снял его, смущенно покосившись на Надежду, вынул стельку и достал из углубления под пяткой флешку.

– Ну, вот она, держите! Да и пойдем отсюда, некогда мне задерживаться!