Оставлять такой набор боеприпасов посреди леса, Олег не мог, но и не был уверен, что сможет обезвредить ловушку. Глядя на леску, несколько раз оплетенную узлами по всей длине, он не сомневался, что где-то есть дублирующие связки и разрежь он только соединяющую часть с патронташем, наверняка сработает детонатор.

Осмотрев всю конструкцию еще раз, Олег понял, что должен рискнуть, но сделать это как можно разумнее.

Вытащить патроны из кожаной перевези было нельзя по одной простой причине: леска была натянута на грани предела: любое неосторожное движение могло заставить ловушку сработать. Оставалось только догадываться, почему ветер еще не сделал этого. Но между ветвями деревьев чувствовался лишь легкий шепот воздушных потоков. Это место было прикрыто от ветра со всех сторон густой растительностью, что и мешало ему проникать сюда.

Олег убедился, что патронташ опутан лишь одной петлей, ведущей к детонатору. Это было важно, потому что ему совсем не хотелось, не имея возможности пошевелиться, наблюдать за тем, как на него посыплется дождь из осколков, пока он будет стоять на бомбе.

Перед тем, как разрезать леску, он сжал губы, думая лишь о том, что если это электронная нить, то ловушка в любом случае сработает из-за разрыва цепи. Было лишь одно но: за все сезоны состязания, каждый участник имел возможность преодолеть все препятствия и добраться до любого припасенного на арене предмета, а значит и сейчас у него должно все получиться.

Сжав пальцами леску, Олег коротким движением перерезал ее.

Ветка кустарника, которая удерживала патронташ, распрямилась и закачалась, будто благодаря за то, что ее освободили из плена. Но для атлета это был еще не конец.

Продолжая держать леску, которая стала значительно короче, натянутой, он должен был сделать маленькую петельку и зацепить ее за другой сучок, чтобы все осталось, как и раньше. Но не успел Олег опустить нож на землю, чтобы двумя руками справиться с этой задачей, как из-за кустов донесся недовольный медвежий рев.

Сохраняя хладнокровие, мужчина завязал еще один узел на тонкой нити и медленно, на выдохе, повесил на обломок ветки, торчащий у его ног.

Ему показалось, что детонатор дрогнул и сейчас произойдет взрыв, который мгновенно охватит все его тело. Едва ли нервные окончания успеют сообщить мозгу о боли при таком количестве пластида. Кровь, как и остальная жидкость в теле, быстро испариться, а последнее, что он увидит, будет рассветный лес, все еще сжимаемый лапами ночи.

Но этого не произошло.

Быстро моргая, мужчина, сорвал с веток перевязь, накинул ее на себя через голову и в несколько шагов, оказался за стволом сосны.

Медведь вышел на свет.

Зверь уже давно учуял запах человека и теперь уверенно двигался по его следам, как бы странно это не выглядело. Но, даже учитывая все экспериментальные изменения, которые могли провести ученые над животным, они были не в силах заставить его понимать и оценивать происходящее.

От этой четырехлапой опасности нужно было избавиться, как можно скорее. Иначе, Олег рисковал тащить его за собой по всей арене, не имея понятия, когда животное взбесится и начнет крушить все подряд.

Ловушка все равно должна была сработать.

Атлет уперся ногами в выступающие корни дерева, чтобы оттолкнуться посильнее перед тем моментом, как перережет вторую часть лески, удерживающую на весу прозрачные лезвия.

Медведь снова заревел и сделал несколько шагов, приблизившись к кусту.

Сейчас. Пока еще можно запустить механизм по своей воле, а не тогда, когда случайно сработает детонатор.

Взмахнув рукой с зажатым в ней ножом, Олег побежал.

Быстро, продавливая пятками землю и разбрызгивая грязь, он удалялся от места, на которое обрушился плексигласовый дождь. Если бы атлет обернулся, то увидел, как шкуру медведя, будто руками невидимого чудовища разрывает на куски. Кровь брызжет во все стороны, попадая на ветки, подрагивающие желтые листья, песок, перемешанный с пластиковой взрывчаткой. Одна из оторванных лап, падает точно на металлическую капсулу, сдвигая ее.

Плотная горячая волна сильно ударила его в спину. Перекувырнувшись, Олег снова упал на землю, обсыпаемый листьями и хвойными ветками. Огненный шар за ним поднимался к небу, как самый диковинный летательный аппарат.

Звон в ушах заглушал все остальные звуки, усиливая сердцебиение до невозможности.

Взрыв был локальным и направленным, иначе бы Олег так легко не отделался. Только сейчас посмотрев себе за спину, атлет увидел, как огненные вспышки еще взмывают вверх, будто и вправду подкачивая купол воздушного шара.

Давясь гарью, кашляя и сплевывая горечь из горла, мужчина сел и принялся заряжать обрез, проталкивая патроны в предназначенные для них стволы.

Пальцы тряслись и плохо слушались, но стоило оружию стать полностью готовым к бою, Олег почувствовал себя лучше. Да, он еще плохо различал звуковое наполнение мира вокруг, его голос и шорохи, но сознание уже сфокусировалось на том, что теперь он по-настоящему вооружен и стал еще опаснее, чем раньше.

Боль почти пропала, давая о себе знать лишь неприятными тянущими ощущениями в левой ноге и отслаивающейся засохшей кровавой коркой на глубоких порезах по всему телу.