Олег все же нашел нечто похожее на вмятину от каблука и отправился в ту сторону, куда по идее должен был смотреть носок ботинка.

Ему не нравилась идея висеть на хвосте у Грифа, которого всю жизнь обучали чуять опасность, надвигающуюся именно со спины, но другого выбора не было. Пусть лучше он будет постоянно оглядываться, чем вести свою охоту.

Мысли были неправильными.

Илья наверняка преследует какую-то цель, раз даже не побоялся выдать себя, свалив такое дерево ради переправы, через разлом. Что-то было важное в этой стороне, но Олег не имел ни малейшего понятия, где он сейчас находится и что же это за сторона арены. Только самое примерное восприятие подсказывало ему, ориентируясь на все уже произошедшее, что он, как и задумано, приближается к большому озеру.

Над головой раздался недовольный беличий голос.

Олег посмотрел вверх, быстро подавив в себе нарастающее желание пристрелить это надоедливое животное, которое уже не раз мешало ему. Но, похоже, сейчас пришло время лесному жителю отплатить за злодеяния своих родственников. Между ветвей отчетливо был виден ярко-красный ящичек с белым крестом, спрятанный на высоте нескольких метров.

С довольной улыбкой закинув арбалет себе за спину, атлет уже готов был схватиться за толстую низкую ветку, но остановился.

Это было слишком просто. Даже учитывая, что не всегда смотришь над собой, не всегда выискиваешь что-то, хотя делать это нужно, эта аптечка лежала на виду, причем сразу выдавая, что же это за предмет, а не храня эту тайну до последнего под замком или стальной крышкой. Что-то точно было не так.

Олег потоптался на месте.

Может, он начал сходить с ума и уже видит опасность там, где ее нет? Гриф мог идти этой же тропой, неужели он не заметил этот ящик?

Несколько попыток выбить аптечку из ее укрытия камнями, ни к чему не привели. Специальные распорки удерживали предмет на месте. Только поднявшись наверх и отогнув алюминиевые пластинки можно было забрать этот трофей.

Чертыхнувшись, Олег закрыл лицо руками. Он медленно досчитал до десяти и, подтянулся, ухватившись за ветку.

Никаких режущих кромок, взрывчатки, пищащих детонаторов и липких лент. Самое обычное переплетение древесных крон, среди которых можно было легко спрятаться. Сверху обзор на тропинку, по которой он шел, был превосходным, а вот с самой тропы едва ли можно было различить, что кто-то притаился в засаде.

Белка, указавшая ему на это место, где-то скрылась, но было слышно, как она скидывает вниз пустые шишки.

В аптечке, нашелся только один предмет: двухзарядный автоматический шприц, ампула с красной жидкостью в которой, судя по всему, содержался адреналин, а вот, что за вещество было в синей, оставалось только догадываться. Поблескивающий толстым стеклом и хромом предмет не выглядел хрупким, поэтому Олег без опаски убрал его в мешок за спиной.

Спустившись вниз, мужчина подумал, что его настороженность все же не была лишней. Слишком глупо он выглядел бы, если там на самом деле оказалась ловушка, а он, как дурак, сразу же бросился вперед сломя голову. Впрочем, ему бы уже точно было все равно.

Поморщившись от боли в ноге после прыжка со слишком большой высоты, атлет пошел дальше.

С дерева, на которое он забрался, нельзя было увидеть, что же ждет его впереди, слишком густо высился лес. Раньше здесь все было иначе, но после нескольких лет запустения и экспериментов, произойти на этой арене могло все, что угодно. Вот и теперь здесь проводилось состязание, как будто Новая Москва стала первой отсечкой, вроде Афин в свое время.

Поэтому Олег двигался вперед вслепую, только гадая, что же увидит, когда выберется на открытое место перед озером.

Ему послышались голоса впереди, и он тут же рухнул на землю, уперев приклад арбалета в плечо. Пришлось перекатиться еще немного в сторону, чтобы чертополох не загораживал обзор, но лучше не стало. Даже если звук и был на самом деле, в чем Олег уже начал сомневаться, он доносился издалека, метров триста, может чуть больше. Царящее вокруг эхо причудливо изменяло восприятие расстояний.

Убедившись, что прямо сейчас ему ничего не угрожает, мужчина поднялся и короткими перебежками продолжил свой путь, останавливаясь только за толстыми стволами деревьев, которые могли бы уберечь его от пуль или несильного направленного взрыва.

Он увидел слишком приметную обезьянью петлю, будто кто-то специально разбросал листья вокруг нее, чтобы не наступить в ловушку, когда будет отступать этой дорогой. Веревка лежала чуть в стороне от тропы и была перекинута через не самую высокую ветку: попасть в такой капкан означало умереть скорее от разочарования и собственной глупости, чем словить пулю или подорваться на мине. Но и других атлетов с их игрушками и оружием никто не забывал. Олег недовольно потер грудь: сломанные ребра болели, но терпеть эту боль ему еще удавалось.