Не найдя внутри больше ничего интересного, Олег готов был выйти на улицу. Он собирался отправиться дальше к озеру, как ему в голову пришла идея, не проверить которую он не мог.

Осмотрев дверь с внутренней стороны, он отметил ее толщину, практически равную длине летевших в него коротких болтов. Выступающие декоративные элементы, резные полусферы, и таили в себе пусковые механизмы, в которых мог быть заряд не на один раз, а значит, есть шанс, что кто-то из атлетов попадется в эту западню.

Стоя на пороге и взявшись за ручку двери, мужчина резко дернул ее на себя, так чтобы та закрылась, а сам отпрыгнул как можно дальше в растущие кусты жасмина, чтобы снова не попасть в поле зрения фотоэлементов.

Сквозь участившееся дыхание, острую боль в плече и пульсирующую кровь в висках, он не без труда услышал, как механизм ловушки в самом деле перезаряжается или издает звук, похожий на натяжение тетивы. Вопрос о том, были ли там еще снаряды, оставался без ответа, но проверить это предстояло уже кому-то другому.

Закинув потяжелевший мешок за спину и, пытаясь вырвать еще один болт из складок маскирующего плаща, мужчина поспешил в обратную сторону по дороге со статуями.

Какое-то время он сомневался и раздумывал над тем, чтобы отправиться в том же направлении, котором шел к обсерватории, но все чувства подсказывали ему, что это приведет его обратно к месту его приземления, а там точно не было ничего, что могло бы ему пригодиться. К тому же, следовало продолжать исследовать арену, как можно быстрее, и, быть может, даже найти грааль.

Шагая мимо белых мраморных скульптур, Олег старался не думать о том, что это возможно. Пусть кто-то из атлетов наверняка и связывает свои шансы на успешное выступление именно с этой вещью, он точно не был в их числе, понимая, что здесь практически нет мест, где можно было бы хорошо спрятаться на двадцать четыре часа. Быть может с его маскирующей накидкой это и не казалось самым плохим решением, но Олег все же не торопился высматривать что-то похожее на особенный предмет вокруг себя. Тем более, что граалем могло оказаться, что угодно, а это не облегчало поиск.

Может, он будет лежать, закопанный им в том самом стальном ящике посреди лесной чащи до самого конца состязания так никем и не найденный. А может, преспокойно покоится в одной из комнат внутри тех больших темнеющих построек вдалеке, так похожих на дворцы царских времен.

Он продолжал сомневаться. Нужно было найти какое-то подтверждение собственных мыслей, после которого Олег точно узнал бы, где находится.

Это оставалось на повестке дня, но тоже не было первостепенной необходимостью. Сейчас его куда больше волновало то, что ожидало в ближайшем времени, которого оставалось все меньше и меньше, до появления второго участника на арене.

Вокруг по-прежнему царила утренняя полутьма, местами полностью погружая пейзаж в идеальную темноту, не позволяя разглядеть даже своих рук. Негромко пели птицы, прячась среди веток деревьев. Казалось, лес был повсюду. Деревья торчали тут и там, а их стволы, окруженные плотным слоем кустарников, высились над головой, стремясь пронзить едва различимые небеса, укутанные плотным слоем туч.

Паря над землей час назад, Олег даже не обратил внимания, насколько ужасны были условия для полетов и все же самолет доставил его в нужную точку.

От мыслей о небе в горле пересохло.

Ему уже давно хотелось пить, но он упорно не позволял себе акцентироваться на этом. Нужно было раздобыть воды, но никакого источника не попалось ему на пути. Как и фляг или бутылок, содержащих в себе неизвестную жидкость.

Он улыбнулся, продолжая двигаться вперед.

Даже если бы и удалось найти что-то подобное, вряд ли бы атлет отважился сделать хотя бы один глоток. Олег вспомнил свою поездку в отель, когда у его ног стояла бутылка с виски. Может быть, отпей он тогда из нее, что-то было бы иначе, но этого не случилось, а наверстывать несовершенные ошибки он точно не собирался.

Ни одна новая ловушка не встретилась ему на пути. Только ровная асфальтированная дорожками, местами взбугрившаяся или покрытая трещинами, из которых сейчас торчали сухие растения.

Размеренно выдыхая одно облачко пара за другим, Олег легко преодолел несколько сотен метров в горку и остановился, пригнувшись к земле, укрываясь за плотной зарослью чертополоха. Прямо перед ним открывался действительно захватывающий вид: разрушенный до середины мост нависал над большим озером. Части его остова торчали из воды, покрытые какими-то растениями, выбравшимися из-под поверхности на воздух. Прямо на берегу горели несколько тусклых фонарей на солнечных батареях. Их заряд практически подходил к концу, но и рассвет был уже не за горами. Света хватало, чтобы рассмотреть изрезанную местность, будто здесь проводились испытания бомб. Повсюду валялись стволы выкорчеванных из земли деревьев и огромные камни, расколотые на части. Играть в прятки здесь определенно было очень удобно.