— Как бы не ушел он, — встревоженно проговорил Гусятников, озираясь.

— Не ускачет… дойдем до квершлага, позвоню. — Взрывник спохватился: — Что-то не пойму, были взрывы или нет?

— Не было! — сказал Гусятников. — Он все шнуры срезал.

— Как же удалось-то? — Саночкин пошатнулся.

— А вот ножом вашим! — Ленька протягивал ему нож. — Повезло, что он остался случайно у меня.

Саночкин пристально смотрел на него.

— В другом тебе повезло, парнишка… Смелый ты, и рука твердая.

Гусятников и Ленька помогли взрывнику добраться до квершлага. Он открыл небольшой щиток в стене, снял телефонную трубку.

— Дежурный? Саночкин снизу. Отключи пока лифт, аварийная обстановка. Что? Нет, помощи не нужно, сами справимся.

Он сунул трубку в нишу.

— Теперь ход наверх у него один — гезенг. Добежит до клети, увидит, что та стоит, и назад кинется, к гезенгу. Там мы его и встретим.

— Да как он вообще в рудник-то проник? — удивился Гусятников.

— А так. В вагонетке. Их-то никто не проверяет, не заглядывает. Подошла от бункера порожняя вагонетка, в клеть ее и вниз. Все на автоматике.

Он скрипел зубами. Боль при каждом шаге отдавала в голову.

— Идем медленно… Может опередить. Кому-то надо бежать к гезенгу, отключить его.

— Объясните, как туда дойти? — рванулся Гусятников.

— Это тебе не город, мил человек, не улицы с табличками. Я-то объясню, да ты враз заплутаешься. Да и что такое гезенг, еще объяснять надо.

— Мне разрешите! — вскрикнул Ленька. — Мы же были там, я все помню!

— Помнишь? — с сомнением спросил взрывник.

— Помню, честное пионерское! У меня хорошая память…

— Должна быть, — взрывник остановился, отирая пот со лба. — Молодая. Ладно, пущу. Только если почуешь, что заблудился, дале не ходи, стой и жди, пока отыщут. А то уйдешь в старые выработки, неделю искать будем. Увидишь ход на гезенг, в него не сворачивай, иди в следующую боковушку, на стене электрощит. Открой его, отключи рубильник второй снизу. Да надень перед тем перчатки, что лежат в щите.

— Есть! — и Ленька полетел как на крыльях.

Змеились под ногами рельсы, промелькнула одна светящаяся табличка, вторая. У стены темнеют пузатые бочки, в них поблескивает тусклая маслянистая вода. Не сюда, нужно искать следующий ход. Ага, вот он. Ленька нырнул в него и побежал, шаря по стенам лучиком своей фары. И вдруг он чуть не налетел на деревянный щит.

Что это? Он ошалело огляделся. Глухой закуток. Может быть, электрощит там, за дверью? Он рванул ее, и холодный воздух пахнул в лицо. Ленька остановился, будто его облили ледяной водой. Взглянул под ноги — толстый слой нетронутой пыли. Если бы здесь был электрощит, к нему часто подходили бы, истоптали бы всю пыль вокруг. Значит, он проскочил ход на гезенг. «Сиди и жди, пока отыщут». Нет, он не может ждать!

Бочки он отыскал быстро. Снова пошел, теперь медленнее. Так вот в чем дело: выработка резко загибается вправо!

Пройдя еще несколько шагов, Ленька увидел тянувшиеся по земле кабели. Они взмыли вверх и исчезли за широкой зеленой крышкой.

Он распахнул крышку. Четыре рубильника жарко поблескивали в луче света. Под щитом увидел толстые перчатки. Натянул одну из них и осторожно взялся, за ручку. С мягким щелчком контакты выпустили рубильники из своих зажимов.

Липкая резиновая перчатка никак не хотела сниматься с руки. Ленька зажал ее под мышкой — левая рука нестерпимо болела. С трудом, по одному, еле высвободил пальцы. Из дучки донесся шорох осыпающихся камней. В нем почудилась опасность.

Мальчик заметался. Бежать назад, по освещенной боковушке? В ней он виден как на ладони. Он заметил темную нишу и два маленьких белых флажка. Кажется, там есть карниз!

Выхода не было. Ленька погасил фару на каске и шмыгнул в нишу. С трудом удержался на узеньком карнизе над бездной. Распластавшись на стене, вцепившись пальцами в камень, Ленька скосил глаза и увидел Бекоева. Озираясь, тот торопливо прошел мимо, лязгнул крышкой электрощита. Повозился немного, раздался мягкий щелчок рубильника. Значит, Бекоев увидел, что гезенг отключен, пришел сюда и поставил рубильник на место.

Он двинулся обратно и внезапно остановился рядом с Ленькой.

Мальчик затаил дыхание. Он искоса видел, как Бекоев подошел ближе, вот он совсем рядом… Всей спиной своей Ленька чувствовал громадную глубину, распахнутую у его ног. Она тяжело дышала. По ногам Леньки струился холод. Одно движение руки бандита — и Ленька полетит вниз.

Зашуршало. Ленька увидел, что Бекоев, повернувшись к свету, листает что-то. Удовлетворенно хмыкнул, оторвал листок и смял. Шагнул к колодцу. Яркое пламя ударило Леньке в глаза. Бекоев зажег спичку, поднес к смятой бумаге и бросил горящий комок в черный провал.