Тем временем Астрая стерла пыль с правой стены, нашла углубление, вставила в него допуск. Раздался писк, потом свет за ней озарил большой зал. Что-то щелкнуло, гул исчез.

– Можем идти, – сообщила Астрая и первой шагнула в зал.

Я последовал за ней. Все было так, как рассказывал Егор. По центру, на самом видном месте, стояли сундуки, до верху набитые драгоценностями и златом; дальше, ближе к стенам, рядами высились стеллажи, на которых, помимо свитков, лежали приборы, кристаллы памяти, оружие, снаряжение. И никакой пыли аль паутины. Как это у научников получается – не ведаю. Я бы, например, просто наложил заклятие, а уж как они такого достигли – то их дело.

Я подошел к одному из стеллажей, невзирая на то, что Ключ звал в другую сторону. Мимо меня вдруг пронеслась какая-то полупрозрачная фигура, вызывая маленький смерч и увлекая его за собой. Я напрягся, рука сама собой вытянулась вперед, готовая стрельнуть заклятием в любой момент.

– Не обращай внимания, – посоветовала Астрая, разглядывая сундуки посреди зала. – Это роботы-уборщики. Они собирают пыль, как магнит железную стружку, тянут за собой, чтобы потом выбросить в вентиляционные шахты.

О как! Просто роботы, не призраки. Вот кого видел Абу в этом зале.

– Не очень-то они хорошо и работают, – покачал я головой, проводя пальцами по свитку и ощущая тонкий слой мелкого песка, остающегося на подушечках.

– Сколько лет-то прошло, – Астрая равнодушно пожала плечами. – Настройки сбились, требуется калибровка и настройка. Иди сюда, я кое-что нашла.

Я тут же подошел к ней. Камни сами потянулись вперед, заставляя меня сдерживать невольное движение руки. По мере приближения к Астрае, мне уже приходилось прикладывать солидное усилие.

– Гляди, только не трогай, – приказала девушка, показывая на открытый сундук.

Ничего необычного я не увидел. Сокровища как сокровища. Много злата вперемешку с камнями, а поверх этой купы – маленький бархатный ларчик, в котором зеленым огнем изумруда горел следующий фрагмент Ключа. Что я, Кощей, что ли, дабы слюнями брызгать при одном его виде да чахнуть над ним днями и ночами?

– Неужели не замечаешь? – удивилась она.

– Яснее говори, коль усекла чего, – возмутился я больше своей бестолковостью, нежели ее словам.

– Посмотри на фрагмент и остальное золото. На нем пыли намного меньше, чем на всем остальном.

Я взял в руки футляр, посмотрел на злато, и все понял.

– Кто-то оставил здесь фрагмент намного позже, нежели ушли твои сотоварищи, – прокомментировал я.

– Абсолютно верно, – обрадовалась Астрая. – Футляр поставили на слой пыли, которая успела собраться за несколько сотен лет.

Пока мы так мерялись умом, Ключ, видно, устал ждать. Каменья потянулись друг к другу, с треском воссоединились, так что я едва от неожиданности не выпустил их из рук. В воздухе запахло озоном, будто под сводами разразилась гроза. Камни сверкнули все разом, словно пробовали силы, и моментально потухли. В моей голове сразу же мелькнула картинка ледяной пустыни и одинокого острова. Дело сделано. Оставалось только повесить Ключ на шею.

Я уже собирался уходить, но Астрая меня остановила.

– Давай переоденемся, – предложила она. – Надоело наряды менять каждый раз.

– А есть во что? – заинтересовался я, потому как меня это тоже, как говорят в Пограничье, утомило.

– Конечно. Иди сюда.

Астрая повела меня к дальним стеллажам, на которых лежали какие-то свертки. Девушка взяла один из них, взвесила на руке, а потом протянула мне:

– Примеривай.

– Что это? – спросил я, принимая подношение.

– Древняя разработка, КРУ-10, то есть костюм разведчика универсальный, десятая версия. Мы уже давно такими не пользуемся, но сейчас он будет как нельзя кстати.

– Чего же ты улучшенный костюмчик с собой-то не прихватила?

– Кто бы уж говорил? Ты-то свою кольчужку тоже дома в чулане забыл, не так ли?

Бить было нечем. И вправду, кто ж знал-то, что события так развернутся?

Я начал разоблачаться, но Астрая остановила меня:

– Тут не общежитие, так что отойди-ка подальше. И не подглядывай!

– Будто я твои прелести не видывал, – пробурчал я, отходя в другой конец зала.

– Я все слышала, – отозвалась с озорством девушка.

Еще и дразнится, противная!

Развернув сверток, я увидел, что костюм, пошитый в виде комбинезона, мягко говоря, несколько великоват на меня. Рукава свисали, как у древнего скомороха, чуть ли не до пола, штанины шились явно на Илью Ивановича Муромца. С его-то толстыми ногами они были бы в самую пору богатырю. Я немного постоял, раздумывая, издевается ли Астрая аль так и надо, ведь, одень я такую одежонку, меня местные скарабеи засмеют.