– В живот, – признался я, невольно касаясь ушибленного места.

– Как в стену врезалась. Броня у тебя там, что ли?

– Шишки нет? Дай посмотрю.

– Нет, – девушка отстранила мою руку.

– Как это ты так умудрилась?

– По привычке. Пригнулась, перебегая открытое пространство.

– Хорошо, что пригибалась не шибко низко, а то мне было бы куда больнее.

Астрая одарила меня пронзительным взглядом, но ничего не сказала. Тем временем я достал из кармана ковер-самолет, расстелил его на песке.

– Ты чего? – возмутилась дева. – Нас же сразу заметят!

– Во-первых, еще темновато, а лететь мы будем низко, так что радиолокаторы нас не должны видеть. Во-вторых, не забывай, что это – земля восточных легенд, где ковры-самолеты точно такой же вид транспорта, как и верблюды. В-третьих, у тебя есть другой вариант?

– Ладно. Жаль, что на ковер невозможно одеть шапку-невидимку.

А это идея! Я жестом пригласил Астраю занять место на ковре, прикрепил к одному его краю одну шапку, ко второму – другую, тут же потеряв девушку из виду.

– Вот теперь полетели, – сказал я и предупредил: – Только держись крепче, иначе вылетишь – не поймаю.

– Постараюсь, – донеслось из пустоты. – Но и ты не делай резких маневров.

Управлять ковром – милое дело. Он, словно Сивка-бурка, чувствует тебя, повинуется малейшему желанию, дабы не навредить хозяину. Это ежели беречь его от моли да чистить почаще. А в противном случае взбрыкнет ненароком, отдирай тогда наездника с земли, бывали такие случаи.

До Каира мы долетели в считанные минуты. Полет – одно удовольствие. Солнце вот-вот должно было показаться из-за горизонта, но сухость пустыни еще не вступила в свои права, ветер, напоенный морем, приятно холодил лицо, воздух, пресыщенный свежестью, хотелось пить, как драгоценный напиток.

Показались первые городские постройки, а потом подо мной замелькали кварталы. Пришлось снизить скорость и аккуратно маневрировать между домами. Город уже давно проснулся. Пока не наступила жара, народ торопился по своим делам: торговцы спешили привести в порядок лавки и магазины, водители выезжали на работу, перекликаясь клаксонами, словно огромные жуки-скарабеи.

Нить в руке дернулась куда-то в сторону. В тот же миг ковер резко, но аккуратно свернул с курса. Астрая тихо вскрикнула, вцепилась в мою руку и больше не отпускала. Ковер, совершая маневры один за другим, подлетел к десятиэтажному дому с кучей спутниковых тарелок на крыше, плавно опустился на поверхность. Я на ощупь освободил его от шапок, свернул, упрятал в карман.

– Как тебе полет? – спросил я, следуя за нитью к краю крыши.

– Классно! – голос Астраи звучал бодро, даже весело.

Я посмотрел на нее и невольно залюбовался. Бессонная ночь совсем не сказалась на личике красавицы. Более того, нежный румянец, вызванный утренним свежим ветерком, был ей к лицу и выгодно гармонировал с зелеными очами. Творец правый, до чего же она хороша!

– Нравлюсь? – озорница задорно рассмеялась.

– Очень! – честно ответил я.

– Отлично. Тогда постарайся, сделай над собой усилие и займись делом, – эти слова, как ушат холодной воды, вернул меня на крышу.

Вот же ж ведьма! Заведет – и тут же назад. Нравится ей дразниться, что ли?

Тем временем Астрая поколдовала над операционной системой костюма, который превратился теперь в строгое темное платье, полностью скрывавшее в складках фигурку девушки. На голову лег платок, покрыл светлые волосы. Макияж Астрая тут же убрала с лица несколькими легкими движениями, воспользовавшись косметичкой. Теперь передо мной стояла правоверная мусульманка. Никто и не заподозрил бы в ней агента Конторы, даже не смотря на карандаш аннигилятора, зажатый в руке.

– Тебе советую выбрать деловой костюм, – сказала Астрая, заканчивая рассматривать себя в зеркало.

Что ж, костюм так костюм. Я нажал на нужную кнопку. По экрану поплыли фасоны одежд. Интересно, откуда сотни лет назад было знать о нынешних модах?

– Ты не сомневайся, – словно прочитав мои мысли, сказала Астрая. – Компьютерная система костюма подсоединилась к интернету и уже давно скачала в себя всю нужную информацию. КРУ хоть и древний, но не тупой.

– Я уже догадался.

Уже через несколько секунд на мне ладно сидел костюм-тройка серого цвета, белая рубаха, на ногах красовались вычищенные до блеска туфли. Коробка компьютера превратилась в стильные часы.

– Идем, – я первым двинулся к двери чердака.

Она, кстати, оказалась не заперта. То ли тут так заведено, то ли недосмотрел кто – не важно. Уже через несколько секунд мы с Астраей спускались по лестнице в грязноватом подъезде, в котором пахло затхлостью, помойкой и еще чем-то кислым. Нить Ариадны в моей руке подергивалась, пересекая этажи. Мы спустились на третий этаж, так и не встретив никого. То ли народ здесь еще спал, то ли, наоборот, уже разошелся по своим делам. Одно было ясно: если Егор находится тут, то это не офис силовиков, как говорят в Пограничье, а квартира-явка. Тогда понятно, почему подъезд кажется необитаемым. Специально выбрали такой, дабы глазу стороннему было незаметно. Что ж, тем лучше для нас.