Она терпеть не могла этих девиц. Ненавидела их.

Но иногда она отчаянно хотела быть больше похожей на них.

Особенно в последнее время.

— Я приду, — сказала она. — Семь?

— Мы придем, — сказала Кара.

— Отлично, — ответила Тэйлор. — Приносите что-нибудь сладенькое, хорошо?

Лэйни отсчитывала минуты до прихода отца, пока не услышала его шаги у двери. Снова поздно, как обычно. Она звонила ему, предупредить, что она и Кара собираются в гости к друзьям, что живут на этой же улице, и он обещал вернуться до того, как она уйдет.

Они с Карой приготовили тонкое шоколадное печенье, выложили его на блюдо, и накрыли специальной пленкой, сохраняющей тепло. В Каре произошли славные изменения, и впервые Лэйни подумала о том, что это вот и есть то, на что похожа дружба: смех и дразнилки, и приготовление печенья.

Саймон закрылся в своей комнате наверху. Он был одет не в ту футболку, в которой он ушел в школу, и когда она попыталась спросить, что же случилось, он показал ей универсальный жест, который не требовал объяснений.

Кара облизывала остатки теста с лопаточки.

— Ты что, серьезно собираешься пойти в джинсах и водолазке? На вечеринку?

Лэйни пожала плечами.

— Полагаю, ты демонстрируешь достаточно тела, за нас двоих.

На Каре был топ на тонких лямочках и обтягивающие джинсовые капри.

Брюки были слишком тугие, но Лэйни не считала, что это было проблемой.

Кара бросила лопаточку в раковину.

— Понятия не имею, как ты смогла привлечь внимание Меррика.

— Я тоже.

— Боже мой, тебе необязательно показывать тело, чтобы выглядеть сексуально. Что если тебе надеть колготки и юбку? Ты можешь даже остаться в водолазке.

Лэйни заколебалась.

Кара схватила Лэйни за руку и потащила ее к лестнице.

— Ну, хотя бы попробуй.

Кара занырнула в шкаф Лэйни с нескрываемым удовольствием. Большинство шмоток были старым барахлом из начальной школы.

— Вот оно!

Она выудила красно-черную клетчатую юбку в складку.

Лэйни скорчила рожу.

— Я тебя умоляю. Я ходила в ней в пятом классе. В церковь.

Так и было. С родителями. Они были семьей, сидели рядышком. Затем они шли в какое-нибудь кафе на обед. Все улыбались и выглядели счастливыми.

Что за насмешка судьбы.

— И это означает, что это идеальный вариант на сегодня. У тебя есть черные колготки?

Колготки у Лэйни были. Она надевала зимой их под брюки для скачек.

Она сделала глубокий вдох.

— Я не думаю, что это хорошая идея.

— Просто померяй. Тебе не обязательно будет в этом идти, если тебе не понравится.

Лэйни переоделась в ванной, где Кара не могла ее видеть. Черные колготки были непрозрачные, сквозь них не было видно абсолютно ничего. Юбка была практически неприлично короткой. Складки едва закрывали ее задницу. Но черные колготки делали ее менее похожей на разгульную девицу и значительно более похожей на озорную кокетку.

А черная водолазка вообще придавала ей вид барышни, собирающейся на похороны.

Разгульные такие похороны.

Нет. Она никогда не будет это носить.

Стук в дверь спугнул ее мысли.

—Лэйни! Посмотри-ка, что я нашла.

Лэйни приоткрыла дверь, и у Кары перехватило дыхание.

— ООО, ты такая в этом.

— Ни за что.

— Ты видела, в чем ходят другие девчонки? Хоть раз в жизни попробуй так же.

Она вспомнила то чувство в библиотеке. На вечеринке должно быть неяркое освещение, будет темно, правильно? Лэйни сглотнула. Может быть.

— Вот это!

Кара держала черные туфли. Матовая кожа, каблук пять сантиметров и кружево до верха.

Лэйни помнила эти туфли. Она знала ребят, чей полный гардероб не стоил столько, сколько стоили эти туфли. Ее мать купила их как раз перед поступлением в старшую школу.

— Пожалуйста, Лэйни, — сказала она. — Надень что-нибудь, что не будет выглядеть как гуманитарная помощь.

Лэйни тогда похоронила их в глубине шкафа.

Она протянула руку и прикоснулась к коже. Гладкая, как шелк.

— Хорошо, — прошептала она.

Туфли в сочетании с колготками и юбкой делали ее ноги длиннее в миллион раз.

Кара начала зарываться в ее шкаф.

— Слишком много черного.

Чем-то надо разбавить.

Она вытащила красную водолазку. Лэйни редко ее надевала, ткань была тонкой и сильно обтягивала.