Иван Александрович Яковлев (р. 1887) — бывший офицер, был у Толстого в 1907 г. В письме из Харькова от 24 марта 1910 г. писал, что переживает полное разочарование в жизни и не может справиться со своей тоской.

1910 г. Марта 26—27. Я. П.

Короленко.1

27 марта 10 года. Ясная Поляна.

Владимир Галактионович,2

Сейчас прослушал вашу3 статью о смертной казни и всячески во время чтения старался, но не мог удержать — не слезы, а рыдания. Не нахожу слов, чтобы выразить вам4 мою благодарность и любовь5 за эту6 и по выражению, и по мысли, и главное по чувству — превосходную статью.7

Ее надо8 перепечатать и распространять в миллионах экземплярах. Никакие думские речи, никакие трактаты, никакие драмы,9 романы не произведут10 одной тысячной того благотворного действия, какое должна произвести эта статья.11

Она должна произвести это12 действие — потому, что вызывает такое чувство сострадания13 к тому, что переживали и переживают эти14 жертвы людского безумия, что15 невольно прощаешь им,16 какие бы ни были их дела,17 и никак не можешь,18 как ни19 хочется этого, простить20 виновников этих ужасов. Рядом с этим чувством вызывает ваша статья еще и недоумение перед самоуверенной слепотой21 людей, совершающих эти ужасные дела, перед бесцельностью22 их, так как явно, что все эти глупо-жестокие дела производят, как вы прекрасно показываете это, обратное23 предполагаемой цели действие;24 кроме всех этих чувств, статья ваша не может не вызывать и еще другого чувства, которое я испытываю в высшей степени25 — чувство жалости не к одним убитым, а еще и к26 тем обманутым, простым, развращенным людям:27 сторожам, тюремщикам, палачам, — солдатам, которые совершают эти ужасы,28 не понимая того, что делают.

Радует одно то, что такая статья, как ваша, объединяет многих и многих живых неразвращенных людей одним общим всем идеалом добра и правды, который, что бы ни делали враги его, разгорается всё ярче и ярче.29

Лев Толстой.

Печатается по машинописному подлиннику, хранящемуся в архиве В. Г. Короленко. Кроме того, в ГМТ хранится черновик-автограф, написанный на листе почтовой бумаги со многими поправками, подписанный Толстым. Разночтения его с публикуемым текстом приводим в сносках. Черновик-автограф воспроизводится факсимильно. Впервые опубликовано в газете «Речь» 1910, № 106 от 18 апреля, со значительными искажениями. Дата подлинника. На подлиннике в левом верхнем углу помета рукой В. Г. Короленко: «Отвечено 8/ІV 1910 из Алупки».

Владимир Галактионович Короленко (1853—1921) — писатель.

Письмо Толстого было вызвано появлением в «Русском богатстве» статьи В. Г. Короленко «Бытовое явление (Заметки публициста о смертной казни)» (см. «Русское богатство» 1910, 3, стр. 49—71). По поводу статьи «Бытовое явление» и по поводу своего письма к Короленко Толстой в своем Дневнике делает ряд записей:

25 марта: «Сильная статья Короленко о смертной казни».

26 марта: «Вечером читал статью Короленко. Прекрасно. Я не мог не разрыдаться. Написал письмо Короленко».

27 марта: «Проснулся рано, поправил письмо Короленко» (т. 58, стр. 29).

Статья Короленко «Бытовое явление» с письмом Толстого в 1910 г. была издана отдельной книгой редакцией журнала «Русское богатство». Кроме того, вскоре была переведена и издана вместе с письмом Толстого в качестве предисловия на немецком, французском, болгарском и итальянском языках и на русском языке в Берлине, изд. Ладыжникова.

1 В черновике-автографе: В. Г. Короленке

2 В черновике зачеркнуто: Вчера прочел выдержки из вашей статьи о смертной казни, нынче же

3 В черновике исправлено: всю на: вашу

4 В черновике зачеркнуто: мое восхищение перед всей статьей и

5 В черновике зачеркнуто: к вам за нее

6 В черновике зачеркнуто: превосходную

7 В черновике зачеркнуто: Читая эту статью, чувствуешь радость единения с людьми во имя общего всем живым, не развращенным людям, идеала правды и добра, тут же чувствуешь до боли сострадание к <слабым> гибнущим, страдающим людям и тут же неудержимое негодование и <упреки> против виновников этих страданий и ужасов и недоумение перед их дерзкой самоуверенной слепотой и еще то, то жалкое мучительное чувство, к[оторое] не переставая испытываешь в наше время: жалость к тем обманутым простым добрым людям, к[оторые] участвуют в этих и во всех теперь соверша<ющихся> емых ужасах.

Превосходная статья, вся от начала до конца.

8 В черновике зачеркнуто: бы

9 В черновике зачеркнуто: или

10 В черновике написано цифрами: 1/1000

11 В черновике зачеркнуто: Хотя и не имею на это право, статья эта

12 В подлиннике зачеркнуто: такое и надписано: это

13 В черновике зачеркнуто: к казненным, что пережили и переживают

14 В черновике зачеркнуто: несчастные

15 В черновике зачеркнуто: прощаешь вперед

16 В черновике зачеркнуто: если они и надписано: были и какие бы ни были

17 В черновике зачеркнуто: и такое чувство негодования против виновников этих ужасов, что Поверх зачеркнутого написано и вновь зачеркнуто: а сколько вызывает рядом с этим чувством сострадания и любви Далее, кончая: обратно предполагаемой цели действие, в первой публикации было выпущено по цензурным условиям.