— А как же твой отец? — недоверчиво спросила Зара.

— Я, правда, не знаю. Михаил сказал, что пока не поставит отца в известность, так как меня скоро вернут обратно, что шлюха никому не нужна, что у Стефана было помутнение рассудка вслед за Максом. — В глазах страх от того, что предсказания Михаила могут сбыться.

— Не переживай. Ты же видишь, что Стефан добрый. Он не обидит. А если обидит... Я убью его. Ты же знаешь, мне не привыкать. — По глазам подруги Марина видела, что та настроена решительно. — Никому больше не позволю тебя обижать. Помнишь, я обещала, что защищу тебя любой ценой?

Маринка кивнула.

— Я сдержу обещание. Если ты уедешь отсюда, то только со мной.

— Я верю…

— И вообще, твой папаша не доберется до тебя здесь. Пусть забудет о тебе, скотина! — воскликнула Зара, отставляя чай, чтобы со злости не пролить его.

— Он не забудет. — Покачала головой Марина. — Столько лет... нет, не забудет. Он ещё ворвется в мою жизнь. Я знаю. И тогда никто — ни ты, ни Стефан, ни сам Бог не защитите меня. Против зла все мы бессильны. Не хочу портить Стефану жизнь, Зара. Что я буду делать? Сидеть у него на шее? Зачем я ему сдалась? — Депрессивные нотки проскальзывали в её голосе.

— Успокойся. — Зара стукнула кулаком по столу. — Раз он купил тебя, значит, согласен содержать тебя какое-то время. Он взрослый мужик, Марина. Он прекрасно осознает, что делает. Перестань изводить себя, умоляю. Я же как-то живу с Максом, хожу по краю каждый день. А Стефан далеко не Макс, но советую проверить комнаты, когда его не будет, — полу шутя, полу серьезно сказала она.

— Зачем?

— Да я шучу. Не думай об этом, — отмахнулась Зара, уверенная, что у Стефана не могло быть такой комнаты.

— А как у тебя дела? — поинтересовалась Марина. — Что у вас с Максом? Он не обижает тебя? Потому что, если что, то я тоже готова убить за тебя, — эмоционально сказала она, по-детски наивно, но в тоже время совершенно серьёзно.

— Милая, этого абсолютно не требуется, — рассмеялась Зара. — Мы сами сведем друг друга в могилу, без помощи посторонних. Он сегодня улетел в Париж со своей девушкой. Чему я очень рада, — солгала она.

— Разве рада? — Подруга видела её насквозь.

— Ну, как рада... не грущу точно. — Выражение лица девушки сменилось, являясь очевидным знаком того, что она врала.

— Он любит её, да?

— Да. Давай не будем о нём? Мне тоже есть, кого любить. Тебя, например, — тепло улыбнулась Зара.

— Кстати, — вспомнила Маринка, — почему Стефан назвал меня Людой?

Зара растерялась. Она не думала, что этот обман всплывёт.

— Чёрт, — выдохнула она. — Это я ему соврала про тебя. Прости.

Марина наигранно рассердилась, а потом рассмеялась.

— Да я знаю! Он всё мне рассказал.

— Ты сильно злишься? — осторожно спросила Зара.

— Нет. — Она не выглядела рассерженной совсем. — Всё, что ни делается — всё к лучшему. — Оптимизм так и плескался в её словах. — Кроме того, я знаю, что ты не руководствовалась ничем иным, кроме как желанием помочь мне.

Зара встала и обняла подругу. Никого и никогда она так не любила, как эту девочку! Обе захохотали, как маленькие девчонки, счастливые быть снова вместе. И неважно, что судьба уготовила каждой из них. Вместе они справятся со всем!

— Подожди-ка! — Зара остановилась. — А откуда ты знаешь о деньгах, которые я отправляю Михаилу? Только сейчас вспомнила, что этот момент удивил меня, когда я отошла от нашего разговора.

Марина закатила глаза, проклиная свою удачливость.

— Он орал об этом, когда бил меня. Потом, дома я уже сложила всё в своей голове и пришла к правильным выводам. Квартиру ты просила сдавать именно для этого, так? Одно не понимаю... Почему ты не сказала мне?

— Прости, Марин. Всё это дерьмо навалилось тогда снежным комом, я просто растерялась... Думала, сама справлюсь. В общем, не обижайся. Пожалуйста. И не задавай об этом вопросов. Не хочу говорить на эту тему. Мысль о том, что я так нагло его обманываю, причиняет боль.

— Хорошо, — не стала настаивать подруга, понимая ее чувства.

— Ладно, мне пора, — расстроенно сказала Зара. — Стефан меня отвезет, а потом вернётся с продуктами. Ты уж накорми его хорошенько.

— Обязательно! Мы же ещё увидимся?

— Конечно, солнце моё, увидимся. Теперь будем видеться чуть ли не каждый день.

"Если мне удастся скрыть это от Макса", — добавила она про себя.

Стефан уехал с Зарой, пообещав вернуться с кучей пакетов и сказав, что он давненько не ел нормально. Марина, воодушевленная всем происходящим и его дружелюбным настроем, помыла посуду и продумала меню для ужина. Но мысли о том, что она должна будет лечь с ним в постель, не оставляли её. Не будет он делать добро незнакомой девушке просто так, не будет. Решив основательно подготовиться к их первому разу, она ушла в ванную. Дверь по привычке не закрыла, забыв, что она теперь не дома.